第二日收到宁安回报，所有弃城将领均已斩首。我在朝上故作安闲，顺着冯延巳说着发兵打桂州的事儿，韩熙载他们明显反对，见孙晟都不反对了，也就不说什么。
钟凝烟自鬼门关走了一回回来，性情大变。非说要抱着小谦儿去清凉寺找法眼大禅师文益念祈福经。我见白日里春色甚好，便依了她，下朝领了她和谦儿并从嘉及那位黄姑娘，一行五人到钟山溪岸游赏一圈，又送了她和儿子去寺里将养。兴致一来，应文益之邀，替他以我最擅长的羊欣隶书字体题写了《清凉禅寺》四字斗方匾额。接着又和文益大师谈禅一回，一同出去赏花，听他吟了一首牡丹诗。诗曰：拥毳对芳丛，由来趣不同，发从今日白，花是去年红，艳冶随朝露，馨香逐晚风，何须待零落，然后始知空。
到兴尽了，我拨马回来，去到冯曼曼处坐了一坐，看她索遍前朝的舞谱，为我献上的四段妙舞：戚姬《折袖》、南威《细腰》、飞燕《掌中舞》、杨妃《胡旋》。我对这个爱妃，着实亏心！我也知道，得她在旁，如得尽天下名姬，艳福匪浅；也知道她聪明秀逸，倘若别个文人才士，得了她必是爱若珍宝，片刻不忍离的。想当初我遇她之时，不也是如此？可现在便说不得了。静下来想想，天下人的情缘，恐怕根子并不在才貌上头。要不然，那班妃与飞燕，最初都盛极一时，到后来，又是怎么失宠的呢？
这夜我便留在妙音阁，在枕上细细吩咐曼曼，千万别真的遵旨毁了我先前给的红面锦盒！她跟我一场，至今一直没子嗣，药汤子不知暗里吃了多少，一星子用也不见。我便软语温存，劝她停了药，踏实过活，实在不行到景达那儿过继一个，横竖将来，我总寻个人好好照顾你！冯曼曼被我说得伤情，絮絮说了一回化骨的情话，两下相拥入眠。
可谁知熟睡之际，我竟仿佛听见外头下了场骤雨。脑子里清清明明，见耿道人把一小碗中药倒入白瓷唾壶里，拉着岳噙霜——就是上回在方山曾救的章岳氏，呜呜咽咽，哭得极是伤情，那小岳拿着紫色绢帕给她擦着，帕子上竟全是新染的血！小岳劝她：“云姐姐！你的心我们都是知道的！你是好姐姐，待我们掏心掏肺的，噙霜是抵死愿意跟着你的！”
定云握着半蹲的小岳的手，哭道：“贤妹！你不知道，我这手底下，短短几年折了多少人！我四个爱徒死了三个，如今新跟我的佩飖又死了，她们…她们都不是好好走的！她们都是…都是给人害死的！我不是好人…会…会弄坏你的！”
岳噙霜道：“娘娘宽心！我看皇上待娘娘像是好的！我么…小岳的命硬得很！上回贼人没拿到我的命，这么重的伤还让您给我治好了！以后也没人伤得了我——我做事不伤唐国，更不伤娘娘，不会有人害我的！你只要放下心事，我会一直陪着娘娘…陪你快快乐乐，长命百岁的！”
“可我…我不快活……我身边的好朋友、徒弟、小妹妹…都是给人害死的……”那定云以绢蒙面，又狠狠咳出一大口血来：“我巴不得现下死了，这要我怎么放得下呀！”
我吓得用力抬眸，见外边果真下了大雨！天还是漆黑一片，我留了曼曼多歇一时，自己连借口都懒得找了，随便披了玄色火珠龙袍，拽了清书手里的伞，自己往北苑撞过去。
云暖楼共三层，定云歇在第二层，我冒雨站在外头，拍了多时的门，才见王玉喜前来应门。不待我问询，那王玉喜便落泪道：“老奴万死！人都在二楼上呢，我们耿娘娘…适才已昏迷了……”
我怒了，急道：“太医都来了吗？”
王玉喜道：“娘娘清醒时拉着不让叫，她说她是唐国第一神医，谁也治不了……就给拖了一时，不想…老奴正准备去通报圣上拿主意呢！”
我丢伞于地，顾不上说别的：“快去！去传旨！叫杜子远领全班太医都给朕来！文小何！！”
一旁的清书见状道：“圣上，文副总管去给萧将军传八百里加急的御令去了！”
我想都没想，拉了清书：“那…那就你去，去把晖之从太湖叫回来，把那个姓宋的，也给朕拉回来救人！”
我快步撞上楼去，见了定云那个憔悴的样子，心里说不上什么滋味——早有小岳端了保元汤药在旁，我一把接了，道：“全下去！再多熬几碗，看我给她硬灌下去！”
我使大力托她起身，见她牙关紧咬，我忍着心疼，指间着力开了她的口，将玉碗中的药狠命灌进去，汤药却淋淋漓漓落在她那紫缎面绣双鸳的被面上，大半没有喝进去！我一时慌了神，见杜爱卿已来了，劝我道：“皇上勿惊，耿娘娘是气血攻心，元神不守。吾以金针刺其十指，必能令其痛极回天！”
“你别说了，快上啊！”
我原对杜老抱着指望，谁知他将定云的指尖扎破出血，那道人却还没甚起色！杜老、王爱卿及吴耀光他们几个太医在门口议了半日，竟说阿云以前所中的情蛊和为凝烟度血时换来的胎毒已在体内相冲，再加她没有求生的意念，这次恐怕凶多吉少！
从太湖来到金陵，以现下的最快脚程，最快也要十日。好在我灵光一现，急差跟太医过来的竹墨跑一趟青龙山的天机门据点，（以前文小何告诉过他）那里一个时辰足够来回，不知天机子还在不在？我一面等天机子，一面发狂般写招医榜，恨不得派出暗卫一霎贴遍金陵，把能人翻出来！
竹墨走后，老杜等进了给垂危病者用的生脉饮。我虽不懂医，看了这剂药，心都凉了——不到待死，医者都忌讳这剂药！我含恨将此药给阿云强灌了，别的且看天意吧！
我默默令杜老等退了，自守着定云，一时心神俱乱。我忽地想起，陆紊曾对我说过有本书说过人的臂肉和药熬煮可以救命。我依稀记得，那书是《隋炀帝艳史》，我当初笑她呆，现在自己却也想用！我打了方才喂药的空玉碗，见有块碎片还算锋利，拿起来就往自己小臂上割去，好容易刺了进去，出了不少血，肉没下来，我人快疼晕了——手掌侧面昔日被她锡丸所打之处已留了伤疤，今世好不了的，如今靠近手腕的小臂上又是一道大伤——只愿救了她才好！我忍痛加力，抠了一小片臂肉下来，放碗里盛了，这才想起杜老他们不会同意我这个荒唐的想法！熬这个是什么火候？我不会呀？！
盛着血肉的碗在小几上搁着，我一时觉得金银珠玉半点用也没有——半点指望也没有的我，终于想起了佛力——听说恶鬼怕光！我自己动手，把二楼的宫灯全点亮了，静夜无声，唐宫中那带着牡丹暗香的气息从纱窗中飘进来——北苑的花全开好了，阿云，等你好了，我与你挑灯去赏！