后来我知道，小刘不是没努力过。他用词谦卑地请灵若去打马球，结果灵若也去了宫城马球场，还带着田英。朝中马球最厉害的贡奉将军孙大得，也知道我的意思，卖力地去帮刘节，可是在场上刘节还是被田英打得毫无招架之力，灵若带头嘲笑刘节，小刘又碰了一鼻子灰！
接着刘节又约灵若到陆贵良老爷子开的坊子里去玩色子、斗牌。灵若从来不知道，刘节为了她，一向清高的公子哥，背地里向我偷学了这个！（我多少年前向冯延巳学的！他这个人，声色狗马无一不通，诗词歌赋无一不晓，我照样全学过来！后来常梦锡学士一直骂老冯把我引上歪道，我也没见怪，冯延巳却记了仇！常、冯二人斗一辈子，后来虽还有很多事，可就是从这件事起的。）
这次灵若还好，顾着刘节的面子，没带田英，可是又撞到一个不知名的张公子。（后来我想到，他是吴耀光的朋友，他爹是凌国公的徒弟，我和他在小吴喜筵前也对过局）张公子手风太顺，小刘是初学此道，完全不是他的对手——带去的钱银输尽，差点押上朕送他的九龙抢珠夜光杯！我没派文小何去“提点”张公子，反而告诉了刘节，张公子的致命弱点：我让小刘下回同上灵若，带着冯大公子冯昀和查元方（查文徽儿子，二人均为刘节的同学）一起去，头几盘先让他们上，等时间一长，小张耐力不行，昏招频出的时候，刘节再上去。
可是斗牌刘节还是一个输！输了的人，脸色肯定不好看，但灵若和小刘的关系，却因此好了一点！这么算起来，也算值！
可是后来我明白，这个“好一点”，根本不是那个“好一点”！没几天水清和紊紊陪我到清凉山参佛。清凉山离宫城不远，因是皇家道场，别的香客罕至。深秋的山色空蒙而沉郁，我下了宫车，走在黄罗伞下，左右陪着二妃，却见从嘉陪着个什么人也来访山门。
从嘉在我几个儿子里是最孝顺的，往日我走在前头，他要从后面瞧见了，一定飞也似的冲上前来。今天见了我与二位爱妃，却不搭理，转过小径跑了。我心里一惊，想到从嘉虽然也很信佛，可他现在忙着演习婚仪，根本不能出现在这里！莫非我眼花，一时瞧错了？
我正不解呢，水清道：“老六莫不是给佛祖魇住了？马上纳正妃的人了，竟还来参佛？”
紊紊看了我一眼，见我沉着脸不说话，她便笑道：“皇上心里事多，来这儿静心听文益和尚的法会，回去还要作疏写感想。这老六…青春年少的，他来这儿干啥呀？”
她越说我越疑！方才从嘉身边那人，分明就是画像上的田英！我急了，文益大师的禅语也没心听了，对二妃道：“礼佛你们去吧，替朕给老二上炷香。”
说着我甩了二妃，车也不坐，拉过宁安的马就回宫城，直奔灵若的府上。果然夕雾报我，灵若出游去了。谁也不带，只随带了侍卫首领田“大侠”！我铁板着脸问道：“什么田大侠！驸马今儿来了吗？”
夕雾道：“刘公子来了，方才见公主不在，坐等不来，又走了！”
我皱了眉，敲敲她递来的茶杯盖，少有的将杯子猛地一掼：“糊涂！朝野都知晓，刘节的驸马是朕内定的，你这婢子竟还不知？”
夕雾脸一红，眼泪已经蓄好了，可怜巴巴地道：“圣上息怒！公主严令我等不准在府内称呼驸马，也不准将她的行踪透露给刘…驸马知道半分！”
我没趣了，抬手叫夕雾起身，问道：“朕原派给她的郑侍卫呢？”
“公主说，我朝连年用兵，国帑不足，别的地儿她不好管，公主府是她说了算，前儿便做主，开了郑首领等二十八个护卫。皇上！婢子们以后也不敢多言了……”
我听了，愠怒已极，脸色当即就变白了，胃里又气得疼起来，在夕雾面前不好露！忙叫夕雾下去，卷了张狐皮盖在腿上，生着闷气等着灵儿回来！
等了三刻多钟，夕阳已现，早过了晚膳的点儿了，还不见阿灵回来！我忍气坐着，数着铜壶中的滴漏，直到暮色四合的时候，阿灵才回来。穿得整整齐齐的，一身雅绿的男装，肩削腰细，凤目流光，脸色微红，看着便知她是极开心！看着像呀，竟就像当年的耿道人！我要发作的一顿重话，瞧了这样子都咽了下去：“到这早晚回，到哪去了？”
“清凉山旁的野湖，钓了会子鱼，又到清凉山去看了山景，我不曾进庙里去，嫌烟气！还去耿娘娘那别馆里走走，我看那儿大着呢，比我母妃那小不了多少…再到金陵的集市上……”
灵若说得理直气壮，我倏然打断她道：“谁陪你去的？”
“田…侍卫啊！出去玩，我不招摇！没旁人知道！”
“灵儿…你不懂事啊…谁都知道，父皇和母妃属意刘小公子为婿，你到现在还和别的男子……”我口吻软和下来，慈爱地注目我儿：“你一向省心，朕也放心，这次怎么……”
“儿臣知道刘节优秀，也知道父皇、母妃你们都喜欢他！也知道朝里大小人等见他都喊驸马，还知道他进了礼部，深受朱学士提携。可儿臣不喜欢他…儿臣不愿嫁给他…儿臣也努力了，最多做个面上的朋友吧。”
我一听她话里的意思，还是厚此薄彼！微隐怒意，我蹙起眉尖，套她话道：“这么说，你是觉得君平还不如那个田英？！”
灵若“哧”的一声笑出声来，到我身后撑着我的肩：“依女儿看来，田英习武多年，读书少些，诗赋上的功夫和父皇你最重视的笔头上的本事，肯定不如那刘生。但，只除了这些，论起别的…那刘生要想比田英啊…三辈子他也别想！”