定云离去的去年冬天，文益大师也圆寂了，我顶着朝野非议，要二品以下官员都给文益服丧，因为只有我知道，文益是我的老师，也是目前我唯一可以交心的朋友。我的心里空了，红颜别了，连老友也故去了，难道就不能表示一下我心中的伤感吗？而我的伤痛，这不是开始，更不是结束。
我向周主正式称臣的那天，是战事暂时终结的一天。这本是我所期盼的，可这一天却成了我一生最哀伤的一天：我把寿州等周主打下的城池让给周主：林仁肇将军在周主进城的当天含恨病亡，我方和周方都给林大人封了高官，可林将军是看不见了。没出息的景达吃了几个败仗，连寿州城都没进，便听了陈觉的话，两人狼狈不堪地溜回了金陵！景达没敢上殿见我，找了个幕客回禀了败迹，又躲在府里称病了！亲兄弟，我能拿他怎么样？唉！败了败了！心里再不甘，只能认了！
柴荣没打下来的六州我也白送了——江北十四州，全部归周，我朝不再占有淮南寸土。此役我又打点不少珍宝献给周主，而柴荣这时候才交还姚凤、周廷构、冯延鲁、边镐、许文稹等俘虏和孙晟相国等人的遗体。人是回来了，可我一个也不敢重用了！一并回来的还有钟谟——孙晟和使团都被害了，唯独钟谟在此时回来了……
奉周正朔，称臣、降号（改称国主）、改名，以前只是内部约定，对外文书上使用，如今却正式下诏，祭告太庙——
告庙的时候，天上又起了沙尘，遮天蔽日的，伴着浓雾就和十二年前母后去世的时候一模一样。母后曾经说我过于作伪，可以骗过天下人，却骗不过自己的心——母后，这一路走过来，我没有想骗谁，手上沾的那些血，实在是帝皇的职分使然，我不是诚心的！你要信我呀！
我的眼泪模糊了视线，沾湿了玄色如意珠九龙袍。太庙的烟雾中我也看向父皇的灵牌——父皇，儿臣没听你的话，现在就算后悔也迟了，况且我不后悔！天下乱世，你不鲸吞他国，就被人吞并，我一向有胜有败，这次满盘皆输，我虽不甘，只能愿赌服输！您怪我也没有用，一切都回不去了！
割了地，赔了钱，求了和，日子还得过下去。处理好大战中各位存亡将士的赏罚后，我开始忙于兑现之前对阿云和紊紊等人的承诺：
什么国主不国主的，我素有雄心，现在年纪渐大，丢不起这人！我打定主意，趁着还能动弹，退位，不干了！
然而，看看现在朝里的两派：一派支持我的大儿子弘冀，一派支持当了十三年太弟的皇弟景遂。两派也各有理由，老大这个人，在守常州一役中和军将们关系很好，军中的人缘因此非常好，拥护他的人还抬出了一条：整个对周战事中，只有老大立过功，打了胜仗！总之一条，不立老大，难安军心！
太弟呢？也有人暗里支持他的。说他心性谦退，有仁者之风，也挺有才华，再者，群臣不说，我心明白：立了十年的太弟，一旦换掉，只怕世人又要暗地指我虚伪！可是，因着怀扬楼的那场刺杀，加上冷碧霄和他师弟在唐国的主谋究竟是不是也有太弟，我说不准；跑到尹家，重伤定云，杀害尹家满门是不是也有太弟的份？我怀疑宋齐丘、怀疑太弟，到这份上真的不知道还能信得谁？！
我本来十分犹豫，只跟群臣说了我欲退位的事，却还没定谁接位，想先让老大和太弟各自在朝里表现表现再说。谁知太弟趁此机会又上了《归藩表》，景达怕追究他败军之责，在这当口竟然还是躲在府中不出！我想了一想，当断不断反受其乱，索性准了太弟的本子罢了他的太弟，再给他和景达都重重加封官位，然后让景遂为将，去老大呆过的润州（镇江）去镇守。可景遂上书，坚决不去老大原有的地盘，于是我让他改去宣州（安徽）了。我原以为二弟是甘心隐退，谁知他去了封地以后是百般不满，心情极差，隔三岔五的总有人到我耳边来告他，我对这些话置之不理，我这亲弟弟，这么多年不争不抢，结果呢？十载帝皇梦，一旦终成空。我终是有愧于他的，随他去，随他去！
太弟走后，我铁了心把位子让给老大，为此还专门通知了周主。谁知周主说什么也不答应，坚决要我干下去——我只好心不甘情不愿地顶着这“国主”的耻辱称号继续干，却把朝政一古脑全交给弘冀——
弘冀上台之后，一改我推崇的宽仁之风，纲纪是整肃了一些，可朝中的元老，也被他得罪光了。没过多久，就有人来向我告弘冀了！
弘冀的性格，一点也不像年轻时的我，说实话，我不怎么喜欢他，也着实不懂他，之所以立他是因为现在的我选择太少了！儿子中，只有他年纪将近三十，还能栽培一下；另外，我朝说不定什么时候又要和周国开战，我需要一个主战且能干的儿子！
一方面，为了这些，我没去干预弘冀，另一方面，我此刻真的无力去干预他了！因为，就在刚刚册立弘冀没几天，我出乎意料地在清晖殿见到了定云——