明州守将急报杭州，言护国军重兵压境，估计是其主力，请求方腊支援。
“这是怎么回事？他曹晟哪里来的那么多兵力，斥候呢？”方腊接到报告大怒，曹晟军在大宋这里总共兵力不超过三万，他苏州驻守是原来的怀德军，但是长兴等城的守军就已经去掉六千以上，这贰仟骑兵和三千步兵在围困秀州，登州本部还要有五千守军，这曹蒙部那边有一万五千军，也只有这个数字可以拦截方腊大军，方腊怎么也想不通，这攻打明州的兵力从什么地方来的？
按明州的报告，至少二万军队以上。
“陛下，是不是曹蒙军那边是不是根本没有那么多军队，只是一个幌子？他们的目标就是让我们不敢动，其实他们的目标就是攻进我们的大后方？”娄敏中猜测道。
“可是攻明州意义何在？”右丞相祖士远问道。
“合围杭州？不对，他们的兵力太少，有何意义呢？一旦我们大兵力反攻，他们只有逃命的份，可是这个曹晟到底要干什么？”
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“是不是要消耗我们的兵力？”祖士远试问道。
“在这里想也不是办法，明州当下还是非救不可，陛下，还是先发兵就明州，否则这越州也将在其兵锋之下，那么我们的大后方就一发不可收拾了。”吕师囊进言道。
方腊想了想看向娄敏中，南国的战略家只有娄敏中眼光比较远大，当拿不定主意的时候，方腊很是依赖娄敏中。
看到方腊看向他，娄敏中躬身道：“枢密使此言也好，我们先动一动再说，看看他们的反应，我们现在的优势在于兵力多于护国军，不过臣总是感觉哪里不对？”
“为何？”
“陛下恕罪，臣也是没有头绪。”娄敏中抱歉的说道。
方腊无奈，但是魄力很大，发兵五万救援明州，同时斥候日夜监视曹蒙军。