公元前506年，吴楚柏举之战，二十万楚军被三万吴军击败，楚国都城郢都被占领。吴军在郢都大举烧杀抢掠，给春秋列国留下了暴军、兽军形象。
少年楚昭王在国家将亡的危难时刻，以火燃象尾之计，率楚国大夫宫人历尽千辛万苦，终于成功逃离郢都。
楚昭王号召全国人民勇敢站起来，奋起抗击万恶的吴国侵略者。
国家危亡之际，楚国上至楚王、王族子弟和公卿大夫，下至普通民众，“各致其死，却吴兵，复楚地”，涌现了一个又一个国家级英雄形象。
楚昭王长庶兄公子申坚决响应，果断树起王旗，安定人心，招集散兵，组织楚国人民抗战。
楚国大夫申包胥只身赴秦国，哭秦廷，得援兵。
最终，楚国上下同仇敌忾，加上秦国的援助，并于公元前505年6月，于稷邑大败吴军，一举将吴国侵略者赶出了楚国。
孔子在陈国期间，听闻了大量关于楚昭王的故事。
据说，楚昭王返回郢都后，并没有回寝宫休息，更没有面对残破的郢都和楚王宫一蹶不振。
楚昭王甚至没有来得及去安慰探望饱受吴军暴行欺侮的夫人，回郢都后的第一件事，是率众臣祭告宗庙，向历代先王告罪，然后查看祖先陵墓是否受到破坏。
要知道，包括楚昭王夫人在内的后宫佳丽均失身于吴军将士，楚昭王夫人认为自己没脸见大王，再加上楚昭王一回郢都并没有直接来探望自己，伤心之下，自尽于楚王宫！
楚昭王伤心不已，他立即传令：后宫之辱，实乃不谷之过，众女休得多想，照常上班下班。
回郢都后的第一次朝会，楚昭王并没有因赶走了吴国侵略者而面有丝毫喜悦之色。面对群臣，楚昭王沉声道：
“不谷任用奸人，导致国家到了败亡边缘。如果没有众卿家，楚国哪还能见天日？不谷哪还能坐在此位？
一切，都是不谷之罪，而大楚如今光复，全凭众卿之力，不谷代表历代先王，向众卿致谢！”
说罢，楚照王站起来，向众臣俯首请罪。
此举令楚国上下心里感慨万分。楚王谦虚有礼，楚国有望啊。
然后，楚昭王犒赏来援秦军将佐，抚恤死难的将士，备礼遣使赴秦国致谢。
再是率众官至军营，重赏有功之臣，犒赏全体将士，厚恤死难的士兵家属。
楚昭王所为，无可挑剔，楚国上下都对这位年轻的楚王无比拥戴。
随后，楚昭王命楚军主动出击，于公元前505年9月灭了助纣为虐的唐国。
吴国强势报复楚国，先于公元前505年大败楚国盟国越国，再于公元前504年大破楚国水师，兵锋再次直指楚国。
面对吴国的猖狂进攻，年轻的楚昭王心坚如铁，发誓坚决抗击吴国。
经历了苦难的楚昭王更非凭一时之气而失心中方寸，他下令迁都以避吴锋芒，并采取了一系列改革政治、安民卫国、强化军力的措施。
据说，楚昭王实施了轻瑶蒲赋、善待百姓的亲民政策，楚国国力迅速恢复。
公元前496年，楚昭王又先后率军灭了曾助纣为虐站队吴国侵入楚国的顿国、胡国。
楚国，再次以强国的形象展现在春秋江湖！
收拾了顿国和胡国后，楚昭王命楚军包围引发吴楚柏举之战的罪魁祸首蔡国，逼迫蔡国不得不向吴国方向迁都，以避开楚国报复。
公元前491年夏季，楚国攻下夷虎，开始策划重回中原争霸。
这样一位雄才大略的楚王，令孔子也心生仰慕。
如今，陈国居然还要纠结亲楚还是亲晋，这样的国家，实在没有前途了。
考虑到自己在陈国这几年，这位陈侯对自己还算客气，那自己总得为陈侯出点谋划点策吧。
孔子心中有数。他将陈湣公递给自己的那颗九曲明珠看了又看，对陈湣公道：“确实，要将丝线从中穿过，难。但事在人为，只要坚定信念，没有办不到的事。”
陈湣公疑惑道：“夫子真能成功？”
孔子对陈湣公道：“穿此九曲明珠，又有何难哉？子渊，汝来一试。”
颜回微笑上前，接过九曲明珠，细细看了一番后，对陈湣公道：“君侯，请以此试之：蜜汁润珠孔，蚕丝粘蚁尾，蚁珠置于匣，密盖置一夜。”
此言一出，满朝皆叹服。不需要试验，但凡有点脑子的人都可以想象，拖着一根蚕丝的蚂蚁，受蜜计之诱，必穿孔而入珠，固定能将蚕丝带入珠孔。
一旦极细蚕丝入珠孔，再导之以较粗丝线，岂不是成了？
孔子弟子，不愧个个英杰之士也。
陈湣公感慨万分，天意也，九曲明珠成功穿孔，这意味着陈国得顺应天意，紧紧追随楚国！
颜回之法，又是如何得知呢？
当陈湣公细问颜回时，颜回谦恭道：“此实非回之计，乃乡野采桑女之法也。”
陈湣公疑惑道：“子渊先生说是乡野采桑女之法，不知此采桑女在何处？”
颜回微微一笑，答道：“贵国境内，但凡采桑者，均应知此法。君侯，高手在民间呐。”
原来，在陈国这些年，孔子与众弟子经常走村入户，了解陈国风土人情，宣传儒家礼教。
借蚁鼠穿孔，于民间甚为流行。颜回正是在某次于乡间，发现一采桑女用此法穿珠，故学而得之。
今于陈国朝堂讲来，顿时帮陈湣公解决了困扰多年的九曲明珠穿线难题。当然，也展示了儒门弟子的智慧。
陈国公卿大夫们，往往居于都市，进出朝堂，却对该些民间技艺知之甚少。
行万里路，读万卷书，此乃求学之道也。
陈湣公心中大定，对孔子施礼以谢。他决定重用孔子师徒。