仰阿莎一行人，十月初启程，货送到地，已到了十二月底。
这一路上，杀了二十几名黑市刺客。
姜家已经死心，可另外三位师姐的家人对仰阿莎穷追不舍，为了能杀仰阿莎，他们勾结妖怪。
沙城。
万里穹白，飞雪夹沙。黄土围墙，联排三层客栈。
宽敞院子满卸车，石槽马厩马满窝。
知朱客栈外挂着歇业二字。
仰阿莎穿着一身蓝袄，抱着一盆刚刚杀好的肥羊，推开客栈的门。
入门铺着彩色地毯，仰头墙上挂着彩色毛毡。抬头可见，二楼有茶水间。
吊顶布料装饰，像一只五彩蜘蛛。蜘蛛腿尽头，垂下百来条暖色丝带。
大堂的桌子都推到墙角堆积。中间摆着两口大炭盆，男人们围坐炭盆烤火。
大堂右侧摆着个酒水柜台，戴粉色纱巾的老板娘坐在柜台喝茶，人虽老韵犹存，淡妆显大方。
大堂左侧是开放式厨房。灶台靠墙，烟囱直穿二楼屋顶。靠近大堂的柜子摆满新鲜蔬果。
靠墙壁的柜架摆满银器。盘盆碗筷皆镶琉璃。
厨房中，几位厨娘正在炖菜，碧青正在跟大厨娘学揉面。
仰阿莎将羊肉递给厨子，厨子拿起羊羔串在大铁棍上，涂上一层秘制酱料，抬到屋檐边的炉子去烤。
灶台上，那陶锅中咕噜咕噜熬着羊汤。仰阿莎闻味转身，一位穿粉棉衣的女子开口。
“大雪天，吃上这么一碗热乎乎的羊汤，最是暖身。”
这粉袄少女叫蕾莎，是梅花老板娘的独生女。
烛鳞说，梅花老板的丈夫死得早，留下孤儿寡母撑着这知朱客栈。
客栈只有跑堂与马厩管理者是男人，其余皆是些穷苦人家的女人。
在这个地方，女子出来做事，会遭人唾弃，大家都不怎么喜欢这客栈。仅是酒水贩子巴依老爷的朋友来光顾。
今天是巴依老爷的生辰，大家聚在一起吃饭，才挂起歇业的牌子。
柴棚中，南宫潜龙劈好最后一根柴火，他放下斧头，由客栈后门走入大堂。
南宫潜龙坐在唐宁身边，他搓了搓手。
“往楼兰还需两月，吾等返航，吾师妹交于尔照顾。”
一个男人推开客栈的门，寒风灌入屋中，大家都哆嗦一阵。
我抬头一看，这男人竟穿着苗服。黑布衣黑棉袄，脖戴银色牛角项圈。
穿苗服不稀奇，在大漠穿苗服很稀奇，我打量这男人一番。
男人下巴胡须编成辫子，这发型头饰却不是苗族。
男人腰间挎着一个羊皮酒袋。头戴一顶毛绒帽，遮住双耳，披肩长发上挂着一些银子装饰。
男人身后背着一个箩筐，里头放着十几个小罐子。他身后跟着两个穿兽装的小厮。
男人入屋快速将门关好，小厮替他拍了拍身上的雪花。
“好久不见！无名！”
南宫潜龙冲过去，单手勾住其脖子。
“唐宁！这位就是要去楼兰的巴依老爷，尔等就跟着他的队伍前往楼兰。”
“什么老爷？无名又取笑吾，我不过是个酿酒的小户。”
南宫潜龙松开其脖，取出一块小木牌放在他手中。
“此乃吾师妹亲手做的名卡，我现在叫南宫潜龙。”
“玉龙镖局，局主，南宫潜龙？”
唐宁起身过来拽人烤火。
巴依摘下背篓，取出一个罐子。
“这是我跟楼兰人换来的葡萄酒，今天带过来，给大伙尝尝。”
南宫潜龙摇摇头，微笑。
“葡萄酒哪有尔酿的杨梅糯米酒好喝！”
巴依又拿出一个黑坛子。
“放心！也给你小子，带来咯！”
火藤提示仰阿莎，这巴依老爷曾经卖过辣椒树。
仰阿莎走到巴依跟前。
“巴依先生，您为何要穿苗服？”
“我随父亲来大漠讨生活，多年未回，只能睹物思乡。这改良的苗服，很暖和。”
两人坐在火盆边烤火。
“您这胡子真有意思。”
“我母亲是大月氏，不可全让我穿苗家衣服，就编了个辫子。看你很懂这些，旁人都不知何为苗族，何为苗服，只以为我穿的奇装异服。”
唐宁有些吃醋，他从未见仰阿莎用这样的眼神望着一个男人。他拿起一块红薯掰成两截，递给仰阿莎。
“真甜，快吃。”
仰阿莎准备将红薯分给巴依老爷。这时厨房传来一声盆碎裂的声音。