“哈罗德和我们的关系不错，不成问题；霍格·黑手需要你付出一定的代价；乌达瑞克神神叨叨的，但是起码可以交流；我唯一猜不准的是卢戈，他就和他的绰号一样……”
“陛下，你还好吗，我似乎听到你在谈论我？”一个声音插进布兰王和兰恩对话之中，“介意我加入你们之间的谈话中吗？我迫不及待地想要认识这个大名鼎鼎的‘雄狮’啊！”
布兰王还未说完的话这时候才传入兰恩的耳朵中：“他就和他的绰号一样……是个‘疯子’。”
……
听到布兰王的话，疯子卢戈不但不恼怒，反而露出恍若被赞扬的笑，只因为这个绰号是他的敌人给予他的。
看到布兰王略微不悦的眼神，他朝着自己的国王行了一礼，尽到一名臣子的本分。
而在这一礼结束后，他身上短暂的“臣子”气势顿时消失殆尽，转而变成一个水手，乃至于海盗。
“辛特拉的雄狮，对吗？”卢戈的视线迅速在布兰王的身边锁定到兰恩身上，“我听说你想要我的船队，我的水手，我的支援？没有问题！”
他摸了摸自己腰间的匕首，眼睛里面闪出兴奋的光：“和我决斗吧，声名显赫的‘雄狮’！如果你赢了，那就可以获得我的尊重和友谊，我出动多少人手、战利品怎么交割，全都看你在决斗中的表现。”
“可惜宴会不让带斧头，只有匕首这种东西娘娘腔一样的东西——不过我们可以先来一场拳击赛，就当做热身了。”
哦豁？
不远处的寇格林姆听闻后朝着疯子卢卡看过来，蛇瞳闪着危险的光。
而兰恩，一脸认真地陷入沉思。
没想到第一个交流的领主会是疯子卢戈，交流的方式也是这么地突然而且荒谬。
作为一名族长，将家族的命运系在这种恍若儿戏的决斗之中看似荒谬，但是发生在疯子卢戈身上又似乎非常地合理。
疯子卢戈所带领的德拉蒙家族有个令人讨厌的传统——自命不凡却没什么大本事。据说他们原本居住在乌德维克岛，但是后来搬迁到了更为富裕的大史凯利格岛，并且在南部扎根，与克拉茨所在的克莱特家族开启了长达百年的土地矛盾。
到了卢戈这一代，他已经坚持认为是克拉茨偷了他们家族的领土，整个大史凯利格岛应该都归德拉蒙家族所有。直到一场让他的对手激动不已的拳击赛之后，他才不得不碍于个人实力和家族势力的双重弱势而忍气吞声。
兰恩和乐意和这个家伙来一场拳拳到肉的自由搏击。如果对方能够遵守诺言最好，如果不能，就当做是替自己的表兄克拉茨出一口恶气了。
布兰王看向兰恩，狮子一般的青年对他露出自信的眼神。
“当然了，卢戈。一场勇士的对决总是激动人心的。”布兰王点头，应允了疯子卢戈的决斗申请。
“不过不是现在。等宴会开始怎么样？这样的战斗应该用来给一场活动带来高潮，还应该环绕在众人的围观与喝彩之下！”
疯子卢戈裂开嘴角：“遵循您的意志，陛下。”
对于布兰王，再怎么桀骜的领主都有着基本的尊敬，毕竟这是他们推举出来的国王。
这种尊敬也只限于国王，对于他身边的人则是寥寥。
在给兰恩丢下一个挑衅的眼神之后，疯子卢戈舔了舔嘴唇，满脸兴奋地离去。
兰恩比他还要兴奋。
布兰王本身就是大家视线的焦点，大臣们原应该上前一一行礼问候，不过是看着国王似乎在教导晚辈，所以都很有礼貌地为他们留出了空间。
也有观察辛特拉人的意思。
而在看到疯子卢戈上前搭话之后，有心人都开始互相打听发生了什么。
熟知疯子卢戈禀性的人，看到他和兰恩交流的神态就能够把刚刚发生的事情猜得八九不离十了。
他们皆露出了意味不一的期待。
布兰王搂过兰恩走到正对宴会厅大门最靠内的位置，取来一副银杯和小刀，轻轻敲击两下。
“叮，叮叮——”
宴会的主人在召集众人的注意力，国王要讲话了。
这下子所有人的视线都投了过来。
“首先，感谢各位来参加我今天的宴会，希望我们小史凯利格岛的美酒和菜肴能够符合你们的口味。”
豪爽的岛民立刻配合地传来喝彩的声音：
“美味至极，尽兴至极，感谢陛下！”
国王脸上的笑容更加满意。
“群岛没有秘密，我也相信诸位能够猜出来我邀请你们到来是为了什么。但是不管最终的结果怎么样，我都希望这不会损伤群岛的团结，也不希望这中间发生任何有损我们荣耀的事情。”
“现在，让我们一起用一杯美酒开启今天的宴会吧。”
布兰王将手中的牛角杯高举过头顶，发出独属于史凯利格人的战吼：“瑞那鲁格！”
放松、自由的气氛猛然一肃，随后愈发热烈起来。
所有人高举酒杯，用力捶打自己的胸膛：“瑞那鲁格！瑞那鲁格！瑞那鲁格！”
仰头饮尽美酒，布兰王一把将兰恩搂过来，毫不避讳亲昵：“接下来，我要向正式向诸位介绍一个人，一位诸位早有耳闻的勇士……”
……
所有人的视线都集中在布兰王和兰恩身上的时候，只有一个人的在不安地打量周围，与所有人格格不入。
那个人就是王后碧尔娜·布兰。
她的儿子崇拜地看着自己的父亲，以及父亲身边的兰恩；而她自己则小心翼翼地打量着跟随兰恩一起入场的辛特拉护卫。
言语不知道避讳的史凯利格民间有着传言：“英勇的国王，虚荣的王后，懦弱的王子。”
自己的丈夫确实是个英雄，碧尔娜因此才嫁给他；但是碧尔娜不承认自己虚荣，她只是觉得史凯利格人不知礼；她也不觉得自己儿子懦弱，儿子只是格外听自己的话而已，这很好。
儿子只是需要一个机会，成为国王就很不错。因此碧尔娜致力于废除史凯利格的国王选举制度，推行继承制度。
但是现在自己的丈夫居然要主动放弃王位了，这是她不能接受的。
所以这一切的诱因——辛特拉人，必须消失。如果有必要的话，“海上骑士”伊斯特·图尔塞克也要一并消失。
哪个会是堕落德鲁伊亚提斯安排进来的刺客呢？如果是要行动的话，趁着现在所有人的注意都被国王吸引的时候才是最佳时机吧？
还是说要等到所有人都喝醉之后呢？
碧尔娜王后左手抱胸，右手端着一杯陶森特的东之东葡萄酒，优哉游哉地拉着儿子靠近了自己的侍卫——谁知道那令人不安的堕落德鲁伊会不会有什么不该有的想法，自己和儿子的安全才是最重要的。
【会是谁呢？】王后心中暗忖，【那个穿着板甲的侍卫？拿着长弓的女人？还是他们身后的那群侍卫中的一员呢？】
正思考着，碧尔娜突然发现了不对劲的地方。
这些辛特拉人都没有带头盔。
他们就这么多人，彼此之间肯定是熟知的，就算全副武装都说不定可以从细微的习惯动作分辨出敌我，更何况是现在这样面无遮拦的状态？
所以刺客肯定不会在辛特拉人中间。
碧尔娜突然感觉到口中鲜红的葡萄酒泛起血腥味，一股寒气猛然从她的尾椎直冲头顶，蔓延到每一根发梢。
大厅里面是有带着头盔的人的——那就是图尔塞克家族的侍卫们。
事实证明，现在确实是刺客行动的最好时机，因为所有人的注意力都集中在了布兰王的身上。
……
“吼！！”
一声震耳欲聋的兽吼打断了布兰王的介绍，也将碧尔娜的精气神彻底抽了出来。
那是每一个史凯利格人都无比熟悉的动物的吼叫，是哪怕成建制的探索小队都要避其锋芒的顶级掠食者。
史凯利格巨熊。
“吼！！”
身后的侍卫突然朝着自己发出咆哮，随之是一阵惊慌而短促的惨叫。
一股浓烈的腥气包裹了碧尔娜。与她杯中美酒同样颜色，但是更加浓郁、粘稠的液体突然泼洒了她满身。
她颤抖着低头，只见到血液越过她那双羔羊皮高跟鞋，浸透了她的天鹅绒裙摆。
一个比她大上不知道多少倍的黑影朝她扑了过来，而她却被纷杂的思维搅乱了行动，呆立原地。
“母亲！”
一个年轻而决然的声音传进碧尔娜的耳朵里面，紧接着她感觉到一股坚强的力量，自己被一双熟悉的胳膊抱着扑飞了出去。
那是她和布兰王的儿子，她费尽心思也想要打破史凯利格国王选举制度的初衷，她的骄傲——斯凡瑞吉·安·图尔塞克。
但是紧接着碧尔娜感觉到自己在半空中飞行的方向猛然变了一下，一股更加不可抗拒的力量作用在了她的身上。
那是巨熊拍在自己儿子身上的力量。
(本章完)