到达镇虏堡时，气氛已经非常紧张，堡守把妇女老弱集中在城堡内，把青壮男子编成几个巡逻队，与驻军一起巡逻值夜。
堡守见李佥事亲率大队人马前来支援，激动的热泪盈眶。不停诉说这些天的担惊受怕。李佥事叱骂手下胆小如鼠，就几只狼而已，至于怕成这个样子吗，你手下那么多兵勇都是吃干饭的吗。
堡守哭诉道：将军，您是不知道，这些狼可不同于往常，这段时间在城堡附近路过的不知道有几百只，白天还躲着点人，一到晚上，平川上，山坡上，到处都是狼的影子，他妈的还叫唤个不停。大家躲在城堡里，还是让吓得不敢睡觉。
李佥事道：你的人伤亡多少。
堡守道：打狼的时候伤了几个兄弟，死的还没有，不过没来得及撤到堡里的牛羊都让狼霍霍了。
李佥事道：别在乎那些，人没事就好，暂时别出去，先把人保住再说。其他地方损失怎么样。
堡守道：听说。
李佥事道：别听说，我要具体数字。
堡守支吾了几声：自从狼灾开始，我便把百姓收拢到堡里，再没出去过。
李佥事正要发火。
堡守道：将军，不是属下胆小，您听说过前些年的山字墩狼灾没，当时狼群攻破燧堡，里面一个活口都没留。大家都说这次闹灾的和上次是同一拨，我担心这城堡守不住。
李佥事道：别招惹它们。如果没有深仇大恨，狼不会冒风险攻你的城堡。
堡守口中诺诺称是，心里却不以为然，那些畜生也懂这个。
堡内拥挤不堪，勉强睡了一觉，便继续前进。
再往前像是进入无人区，连驿站和急递铺的人员都躲到就近的城堡，本来空旷辽阔的荒原现在更见不到一个人影，偶尔有野兽经过，见到大队人马也躲得远远的。
至晚到达红水河，远远就看到河边的平地上篝火绵延，像是军队的野战营地。听到这边有响动，锣鼓齐鸣，刚才还安安静静的突然人声鼎沸，人影晃动。有人冲这边喊：来者何人。
李佥事回应：是我，兰州卫佥事。
营门打开，跑出来几名士兵，上前哭诉：将军您可算来了。兄弟以为再也见不到您了。
这些都是巡边的军士，由一名姓范的把总带领，巡逻到此处，听村民说有狼灾，便留下来协助打狼，没想到越打越多，现在困在此地回不去了。
见他们用石头垒的矮墙，搭上木头，再插上狗刺，四个边角用木头搭的了望台。墙的外面也铺了一圈狗刺，在外围生了几堆火。
李佥事转了一圈，点头称赞：不错，这个野战营地建得像那么回事。
范把总道：这不还都是和将军您学的。
李佥事哼了一声：这个马屁没拍好。
范把总疑惑，李佥事道：离此地十余里有座军堡，如果是我就把乡民聚拢到那，而不是费劲在这地方生造个营地。
范把总辩解道：那个军堡废弃很多年了，没办法用。
李佥事不以为然：再废弃也比这里强啊。
旁边有军士道：将军，您有所不知，那座军堡时常有野兽出末，去就是自投罗网。
有乡民凑上前道：军爷，万万去不得，那个军堡可是狼王的中军大帐。
他这么一说，旁边人都围过来七嘴八舌。
此地自古就是中原与西域通商的交通要道，千年来除了战乱，大部分时期都是人口密集的繁华城镇，后来因为持续的战乱，人口锐减，现在更是大明与蒙古的战争拉锯地区。加之镇远桥的修建让通商改道兰州，此地逐渐凋零，居民基本上只剩屯垦的军户了。
人口稀少，野兽自然就多了，不过地域广大，各有各的地盘，这些人又是兵勇，不好招惹，多年来一直相安无事，偶有冲突，也只是损失几只羊，这次却成了你死我活的斗争。
刚开始人们发现废堡上空有大量的秃鹫盘旋，远远便能闻到一股恶臭，夜晚的狼啸也远比以前频繁，且大多从古堡方向传来。
有胆子大的乡民想进去看个究竟，人没伤着，但让吓疯了，嘴里一直叨叨：吃人，吃人。后来有牧羊人在古堡附近的河沟里发现一个人的胳膊，已经让啃的不成样子。人们就再也不敢靠近古堡。
狼越来越多，要么进出古堡，要么在周边的山沟里游荡。因为人与狼的活动范围出现重叠，不可避免发生冲突，别说牛羊了，周边村庄偶尔传来人员失踪的消息，有传言那个古堡被狼王占居，专抓周边的百姓来吃。虽然自己的村庄失踪的只是极少数，但人们还是相信肯定有村庄已经让它们吃空了。
后来巡边的军士过来，决定除掉这些狼，挖陷阱，设埋伏，放毒药。起了些成效，但也让双方的矛盾激化，狼群并没有因为遭受打击而退却，而是整日在山顶上嚎叫，没几天漫山遍野就都是狼了。别说牛羊，人只要落单立即会遭到攻击。就算大白天都不敢出门。
村民住的窑洞互相离得太远，没办法防守，范把总将所有人聚焦，一起冲到河边，就地取材，在红水河边建了个营地，才算保住性命。
水的问题解决了，吃的暂时还有，最关键的是烧火的东西，不但吃饭饮水需要生火，晚上那几个火堆需要的量更大，周边山坡的柴草都让挖干净了。狼群随时盯着，远点的地方人少不敢去，每次砍柴都是范把总亲自带队。
要不是李佥事到来，估计坚持不了几天。