楚国拥地千里，带甲百万，广阔的国土和彪悍的民风让这个国家拥有着强大的战争潜力。历代楚王也清楚地明白，偏安一隅的王国早晚都会灭亡，他们之中有明君，也有庸才。但是目的却始终一致，就是让这个国家走向巅峰，入主中原。
但是历来楚地都被中原诸侯视作蛮夷，并不先进的文明即便有了强大的武力，也往往会被那些所谓开化知礼的中原君主们看不起。强大的战力虽然给了楚国追逐梦想的基础，但是这条路却并不顺畅。历代楚王也明白这一点，他们对于人才的渴望，甚至远远超过了北方诸侯。
孙叔敖凭借着自己的名望，渐渐步入了楚国领导层的视野。没有一个君主会甘心自己的王国堕落，之所以有那么多亡国之君，并非是这些君王天生就喜欢让自己的权力沦陷，只不过他们的才能不济，不能准确地辨认出一位臣子最终的目的是不是为了这个国家。
春秋年间，农事为本。一个国家是否拥有足够的战争潜力和话语权，与这个国家的农业实力密切相关。人类从蛮荒一路走来，苍茫的天地间，正因为有了农业，人类社会才能够逐渐向前发展。虽然每一位国王都十分重视农业，但是落后的科学技术和各种各样不可控制和抵御的天灾地变，都为农业文明的前行蒙上了一层阴影。
公元前605年，孙叔敖在期思雩娄（今河南省固始县史河湾试验区境内）主持兴修水利，建成中国最早的大型渠系水利工程——期思雩娄灌区（期思陂区）。
期思陂位于固始县史河东岸、泉河西岸的一个狭长地带。史河古称为“决水”，为淮河南岸流程最长、支流最多、流域面积最大的一条支流，全长263公里，流域面积6880平方公里，源起安徽省金寨县大别山区，流经固始县境入淮河。固始县境内，有自南向北分支的阳泉水（即今泉河），阳泉水往东北流，下游仍入史河。
决水又北右会阳泉水，水受决水。
——《水经注》
史水北流，经黎集石嘴头、龙潭寺，到固始县城北会灌河（古称曲河），再到三河尖入淮河干流。三河尖以淮河、史河和灌河汇流之要冲而得名。固始县内，雨量丰富，但所降之水都要依靠史河排泄。而史河上游河身狭窄，坡度又陡，每逢山洪暴发，水势凶猛，大水时可使史河口水位抬高数米，顶托淮水，使淮水流速大减，造成淮水倒流，形成洪灾。因此，涝不能排，旱不能灌，令当地的农业饱受其苦。
孙叔敖清楚地知道，人永远无法选择命运，生于灾地，不进则死。在这个技术与工具落后的时代里，仅靠人力，绝难以抵抗特殊地理环境导致的灾患。年轻的孙叔敖并没有时间去辨析上天给予他的平台是不是公平合理，他需要尽快解决这个问题，以解救当地百姓。
于是静静的月夜中多了一个奔走的身影，林间古木染着银色的光芒，在风中悄悄摇曳着，发出沙沙的响声，似乎在为这个年轻而倔强的身影喝彩。黎明的光渐渐刺破了黑暗，金色的太阳拱动着苍茫的地平线，一跳一跳，好像有一双手，奋力地想要将光明托起。嶙峋的怪石就像是无言的倾听者，山间潺潺的小溪好像被调皮的风和小鱼撩拨着，轻轻浅唱着叮咚的歌。巍峨的太行山脉，似乎也像是一个一向严肃的老人露出笑容一般，蓦然间，多了几分勃勃的生气。
孙叔敖时而呆坐在山间，时而漫步于河畔，他似乎看到了些什么。河水不停地奔跑着，带着浑然天成的舒展，也挟着势不可挡的力量。原来，水所以为患，并非仅仅是苍生之灾祸，“天地不仁，以万物为刍狗”，悠远的天空与大地上，众生平等，人类，并没有什么特别应该得到天地的眷顾。堵不如疏，顺应天道，才是变患为利的正途。
此时，孙叔敖在百姓中的声名起到了至关重要的作用，他开始整合民力，准备修建疏导工程。与其他徭役不同的是，这次工程并没有让当地百姓产生激烈的反弹。没有人认为这个宅心仁厚的年轻人会有什么歹念，如此心肠慈悲的他，定然是要为了当地百姓，才如此做的罢。所以这场工程在孙叔敖的设计和主导下，很快开工。
于是这项被后世沿用了2600余年，至今仍在恩泽一方的传奇工程如火如荼地开始了。首先，于固始县境内史河东岸的黎集石嘴头开挖河口，引水向北，后世称此水为清河。在史河下游东岸黄土沟柴家港开口引水，后世称之为堪河。清、堪两条渠河蜿蜒于史河、泉河之间的狭长地带，疏导灌溉，其区内有渠有陂，引疏妥善。另在县西曲河（今灌河）上、中段，分别安闸筑坝，引水入陂入塘。又在县南急流、羊行等河段各设灌口。分流减势，次递疏导，安闸垒坝，筑陂筑塘，灌溉稻田。下游水涝之害从此平息，遇旱又可引水灌溉。从此，山溆之湍波变沃壤之美泽，其水利工程区域内，被后世誉为“百里不求天”。
如此卓越的才能自然引起了楚国君王的注意，没有什么比事实更具有说服力。充斥着勾心斗角与阴谋暗战的楚国政坛并不是楚国君王完全需要的。固然帝王需要制衡臣子，统领全局，但是有着真才实干又在民间声誉斐然的大臣，没有人会讨厌。
原本一直被楚王和文武百官所小心谨慎又十分纠结的令尹之位，就这样成了孙叔敖迈向楚国政坛高层的平台。恍惚间，孙叔敖回忆的闸门被一双无形之手悄悄推开了。当年父亲陷入政变内战的一幕幕惨剧恍若昨日，而如今，逃亡异乡的自己，再一次回到了这个陌生而又熟悉的朝堂之上了。他并不想评价当年父辈的政治立场和作为，若是人拥有或追求了与之才能所不能匹配的欲望和地位，那么唯有灭亡一途而已。