薛炳昌光是从辽国的马匹贸易上就赚了不知道多少钱了,以至于慢慢发展到皮毛、药材、木材。矿石等行业,凡是牙行帮插手的生意就没有不好的,这些生意在辽国也受到照顾,那是萧明一手所为,薛炳昌自然感恩戴德。
二人相见,薛炳昌几乎是要大礼参拜萧明,萧明连忙把他拉起,声称朋友之间怎可如此,平辈相交而已,没必要多礼。
“您现在归为大辽国南院大王,我只是大宋的一介小民,怎可失了礼数!”薛炳昌诚惶诚恐,谦卑的不敢直身,萧明则哈哈大笑。
“你算了吧,老薛!我们之间还如此见外,当官无非是为了更好地赚钱,想当官还不简单,等我给皇帝写封信,举荐你作为那四品的宣徽使就是了!”
薛炳昌惊喜不已,自己一介白身,没有功名,要想做官实在是太难,大宋的官制又岂是那么简单的,可是萧明说得对,这进仕的事情还不是皇帝的一句话,由他举荐那还不是水到渠成,自己道真可能梦想陈真,光宗耀祖了!于是对萧明感激不已。
萧明道:“官身也有官身的难处,但也有官身的好处,你没有理政为民的才能,做官也就做个闲官吧,朝廷的那点俸禄我看你也看不上,这次将势力发展到西夏,好好把握,我们还能大赚一笔”
萧明有承宣使的官身,本应有相当的职权,他不愿张扬,这次秘密返回杭州,本就是知道的人很少,交代了薛炳昌一些重要的事情,给徽宗写了一封信,推荐薛炳昌接任北属宣徽使的职位,然后在薛炳昌安排的车马下,取道洛阳南下,直奔徐州。
路上无话,这一日萧明抵达徐州,今日的徐州比起萧明离开时更加繁华,四处都是商贾客旅不断,其实大家都是冲着这里的一个大商号:太平号来的,太平号如今的生意越来越大,不仅出产优质的钢铁器,还有水泥玻璃等产业。
尤其是太平号出产了一种“七件套”的铁器套装商品,非常受欢迎,这七件套是:铁锅、铁铲、菜刀、剪刀、铁锨头、铁锄头还有铁镰刀头,那是每一个家庭的必需品,凡是务农之人都会选择要购买的物件,还可拆分零售也可组成“五件套”来卖。
一时间太平号靠此种产品在市场上引起了狂热的购买风潮,产品甚至远销到两广和琼崖等地,尤其是湘桂贵等地,荒岭野地几多,这两年大宋人口不断增加,只是很多向边远地区拓荒的人越来越多,太平号生产的几批七件套几乎都以卖脱销了。
就连海外贸易的客人都找上们来,要求进货,像中华附近的占城、安南、蒲甘、吕宋等地受华夏文明影响的农业国家都可以作为此类产品的销售地,当然还可包含高丽和日本扶桑等地。
“看来有必要开拓海外贸易的市场了”萧明想,他的马车这个时候来到了一座城池前面,巨大的城墙造成的黑影,直接惊了萧明,他吃惊的问道:“这是哪座城池?”
旁边的罗文说道:“您到家了,这就是你的城池,现在叫做太平城,是整个太平铁厂的外围城墙!”
这座城池太雄伟了,城高足有三十米,厚达五米多,整个是用水泥混凝土建造而成,并且还在里面加入了铁筋,而萧明看到的却只是外城墙,这座城墙之内还有一座内城,城门都用巨大的铸铁制成,使用齿轮和轴承转动,就像一个堡垒!
萧明惊讶了半天才道:“这个就是用钢炮轰,估计也轰不开吧?”
钱拔光撇嘴道:“我倒想试试哪,可您把那些大炮都留在了西夏了,没了大炮,我老钱就像没牙的老虎,城墙再厚我也啃不动了!”
萧明哈哈大笑:“自己的城池,你啃个屁啊!走,进去看看!”
一辆马车飞驰而来,介之聪有事耽搁,来接萧明晚了了半步,不过还是赶来了,萧明也是很久没见介之聪,两人相见也是唏嘘不已,介之聪亲自领萧明参观太平城,萧明上次离开的时候太平城还只是个雏形,而现在整个太平城已经完全建成了,这一圈转下来,连萧明自己都不知道这个太平城大地有多大了!
如今的太平铁厂已经被称为太平城,建设的时候几乎将方圆十里之内全部圈在其中,并且有水泥铺设的道路直接连着徐州铁矿,城市当中不仅住着工匠和矿工的家属,还有大量依托于太平城而赚钱生存的手艺人,小商小贩,酒铺食肆,饭店酒楼,由于来往的客商较多,就连旅馆酒楼也是开了很多座。
肉市、米市和菜市都已经成形,其他如成衣行、冠子行、鞋子行、城北鱼行、城东蟹行、姜行、菱行、北猪行、日昌隆布行样样俱全,此外还有砖瓦泥竹漆的作坊,休闲的瓦舍勾栏与茶坊应有尽有。
这样的的一个堪比中小城市的太平城之内根本没有官府之人,在此做生意完全不用缴税,但必须遵循铁厂的规矩,守城的虎卫中凡两年以上的全部用来维持治安,城市的安全基本上属于内部军管,最高长官竟然是郝棍子!
如今的郝棍子已经成为铁厂的守将,人也是大变样,气势上相较于以前那是大不一样,走到哪里身后都跟着几个亲兵,看的钱拔光眼红不已,郝棍子向萧明行礼的时候,钱拔光在身后狠狠的瞪着他,心说晚上一定找机会好好宰他一顿才行!
太平铁厂目前是全生产单位,基本上不负责科研,但凡是杭州基地的最新产品一旦成型,立刻就会拿到天平铁厂来批量制造,如日昌隆的织机零件,因为目前太平铁厂拥有当世最好的凿车车床,最硬的碳钢刀具,和最棒的金属加工团队!
现在的钢铁产量已经是建厂时的三四倍,并输送了大批的熟练工匠前往山东的顾氏威海铁厂,山东的当地建设也开始大范围使用钢铁作为基本建材,放弃掉了使用传统的石料,而使用了铁筋水泥混凝土之后,哪里的建设速度也十分飞快。
萧明在太平城呆了三天,对这里的发展非常满意,三天之后,他转道运河上船开往江宁和金陵,早早接到消息的苏彩儿竟让早早的派了一艘怪船来接萧明赴杭州,当萧明看到那艘船的时候,大吃一惊。
“妈的!蒸汽机动力船!竟然搞出来了!”