秦府好端端的突然失火，这让巷头巷尾的百姓们茶余饭后又多了一桩谈资。
有人一脸幸灾乐祸地议论：“要我看啊，八成是秦家那个新姑爷和人家秦小姐八字不和，不然为什么他一搬进去宅子就开始着火？这是老天爷降下的警示啊！连老天爷都不同意这桩亲事！”
一个白面书生闻言连连点头，语气透着酸意，明显是个吃不着葡萄说葡萄酸的：“说的有些道理啊，那秦家先几十年好端端的，从来没有发生过这样的意外，如今新姑爷刚进门，房子就起火了，听说着的还是秦小姐的院子，这不是克妻是什么？”
路边的摊主一脸不信：“呿！向来只听说过克夫的，哪来克妻的？”
“嘿，怎么就没有了？我说你们这些人无知浅薄还不相信！知道隔壁天启国么？他们的皇帝就传出过克妻的名声，在他还是王爷的时候，连娶了四任妻子，四任妻子都在新婚之夜，莫名其妙暴毙！你们说这吓不吓人？”
买菜的大娘驻足听了许久，忍不住出声：“不是吧，有这么玄乎？”
有知情者摇摇头：“我也听说过，自从那克妻的名声传出去，那位王爷一时之间是令人闻风丧胆啊！谁家敢把女儿嫁给他，这不是明摆着把人往火坑里推吗？一直到了第五任妻子嫁进来……”
大娘小心翼翼接道：“又暴毙了？”
“那怎么能！”说话的那人想也不想地反驳，“这话可不能乱说，如今天启国的皇后正是那第五任王妃！人家活得好好的呢！”
大娘瞪大了眼：“其他的都死了，咋这一个没死呢？命比较硬？”
“……”书生稍感无语，可众人纷纷瞧着他明显等着听答案，他只好硬着头皮讲下去，“这个嘛，我也不是很清楚，说不定是因为这个八字特别合呢？”
“那前头的几个八字就不合了？按理说这成亲之前就应该交换过生辰八字的呀，不合还能定亲？”大娘挎着篮子，一脸你莫欺负我读书少的表情。
书生：“……”
“可能这就是命吧，有些人天生不和，有些人就是天作之合，命运之事谁说的准呢？”书生清了清嗓子，“让我们回到秦家着火这个话题，我赌一贯钱，肯定是那新姑爷克妻！”
……
“哈哈哈哈，笑死我了！听到了吗？小侯爷，大家都说你克妻呢，有什么感想？”无意间听了一耳朵八卦，阿满捂着肚子笑得前仰后合。
季明轩脸色漆黑如锅底：“都是谁造的谣！这件事和我屁的关系都没有好吗？这都能让我背锅！”他咬牙切齿，“别让小爷逮住是哪个王八羔子造谣！”
“天底下真有这么稀奇的事？”虞甜眼里流露出惊讶的情绪，“连娶四任妻子，都在新婚之夜暴毙，这也太奇怪了！”
她摇了摇头：“都说无巧不成书，可我却相信太多的巧合合在一起，一定是人为。”
傅凛知慢悠悠品了口茶：“你猜的不错，那位皇帝我见过几次，性子古怪乖戾。那些莫名其妙暴毙的王妃，都是他自己杀的。”
虞甜瞪直了眼回头看他。
她还是第一次见傅凛知用这种词来形容一个人，不由真情实感地吐露出声：“这世间竟还有比你更难搞的人吗？”
话一出口，她便往下意识捂住了嘴。
糟糕，祸从口出！
果不其然，傅凛知抬眉似笑非笑盯着她：“我很难搞？”
虞甜尴尬地眨了眨眼：“亿点点吧？”她凑上来卖乖，“你就给我讲讲嘛，我特别好奇！世上竟然有比你还难伺候的人！”
连杀四任妻子，这听上去比傅凛知还可怕啊！
他虽然凶残暴戾，至少她还活的好好的，唯一一次死还是自个儿的原因。
傅凛知没听出来，轻哼一声偏过头去，勉为其难满足了虞甜的好奇心：“那是她们该死。那皇帝当时还是王爷，战功赫赫，处境和当年的我比却好不了多少。”
“彼时他刚打完一场胜仗，班师回京迎来的不是奖赏，而是变相软禁。朝廷收了他的兵权，在他的酒水里下毒使他成了个废人，将在软禁在府里。那四位妻子，表面是来架他的，其实都是各方势力派来监视他，企图悄无声息整死他的眼线。”
傅凛知勾了勾唇，觑了眼虞甜：“你猜如果是我遇到这种情况，会如何做？”
虞甜毫不犹豫：“杀了她们。”
傅凛知的心狠她从不怀疑，面对对他有威胁的人，他会毫不犹豫的解决。
这么说来，当初的她做了那么多伤害他的事情，仅仅只是被软禁起来，待遇的确算得上是好了。
傅凛知眉眼微弯，看上去有些愉悦，他微一颔首：“不错，他也是这么想的。不过区别在于我会直接杀，而当时的他和被拔了爪牙的狮子没什么两样，只能找个借口让她们死了。”
虞甜点点头：“那第五任王妃呢？”
傅凛知想起那人在他面前喝醉酒时，那张又野又痞的脸上难得浮现一抹温柔，他将杯中酒饮尽，懒洋洋勾唇：
“她呀？一个被推过来替嫁的倒霉蛋罢了！一开始呢，我觉得她胆小如鼠，留着逗弄逗弄也挺有意思。”
“后来发现她其实胆大包天，连我都敢骗！只是这时候，已经放不下了。”
他低低一嗤，像是在笑自己，也像是在笑别人。
……
虞甜手撑着下巴，满眼艳羡：“听起来，是一对神仙眷侣呢！”
傅凛知不悦挑眉：“我们不是？”
虞甜酸酸地道：“天启皇帝可只娶了皇后一人，为她空置后宫呢。”
傅凛知忽地挑唇一笑。
“不远了。”
虞甜不明所以皱了皱眉：“什么不远了？”
傅凛知没回答。
＊
在经历了几天蹭吃蹭喝蹭住后，秦老爷终于慢慢暴露了他的目的。
他开始带着季明轩出入各种他名下的产业。
一开始只是钱庄米店这种正规的地方。
后来还涉及到地下赌场拳击场这类灰色地带。
季明轩每次和他出去后回来脸色都臭的不行，嘴里骂骂咧咧：“太恶心了，太恶心了！小爷我这辈子就没见过这么黑心的人！必须得死，死一万次都不够！”
他刚说完，脸色一变，又跑出去狂吐。
其他人一脸见惯不惊。
阿满摇了摇头：“这都吐了几次了，看把孩子给折腾的！”
虞甜眼神担忧：“就他这样，再去个几次，身体也不知道能不能受得住？”
“受得住……”话音刚落，一只手扒在桌上，吓了她一跳，原来是季明轩吐完回来了。
他脸色虚弱，蜡黄蜡黄，宛若刚被人挖了腰子一样，看的人心酸不已。
身残志坚啊这是……呸呸呸，什么身残！
“那禽兽跟我说，明晚要带我去个地方。”
他现在称呼秦老爷都直接叫禽兽。
秦狩，可不就是禽兽嘛！
“估计是要让你接触人口拐卖的生意了。”虞甜打起了精神。
阿满心里存有疑惑：“秦老爷怎么确定小侯爷一定会听他的话呢？如果带他去了，到时候他不肯入伙怎么办？”
毕竟不是每个人都和秦狩一样没有良知的。
正常人看到这些被拐卖的少女，更多的反应是震惊愤怒吧？
傅凛知长睫微垂，慢悠悠地道：“利诱不成，不是还有威逼么？”
虞甜点点头：“敬酒不吃吃罚酒。如果小侯爷不同意，他大概率会采取一些强制措施，又或者用些什么见不得人的手段，抓住他的把柄来要挟他，不得不为他办事。”
惊蛰眨了眨眼睛：“实在不行的话，噶了再重新找一个呗！多大点事儿啊！”
原本困顿不堪的季明轩顿时打了个激灵：“等等！怎么越说越吓人了？”
傅明礼贴心地道：“先提前让你适应一下。”
季明轩：“……”
我谢谢你啊。
＊
天色黑了下来。
秦府外面停了一辆马车，眼见着季明轩弯腰上了车。
马车驶远，惊蛰盯着他们离开的方向，朝身后的人挥了挥手：“走。”
几人分开行动，远远地缀在马车后头。
马车里，季明轩搓了搓手，想到众人此时都跟在他身后保护他，顿时就觉得安全感满满。
突然记起一事，他眼波微动，看向马车里的秦老爷：“岳丈大人，我参加比武招亲大赛的时候听说，赢了比赛就可以得到一件宝物，不知那件宝物身在何处？”
这老东西，这么多天了，愣是提都没提一句！
他之前委婉暗示过好多次，对方愣是装听不懂一样，如今不能再拖了！
秦老爷一顿，摸着胡须哈哈大笑起来：“贤婿说的是赤莲草吧？也怪我，这么重要的事情竟然给忘了！”
他拍了拍季明轩的肩膀，打着包票：“你放心，该是你的东西迟早会是你的，那赤莲草如今就在我库房存放着，等今晚回去，我就把它转交给你。”
这草虽然珍惜，对他却没什么用处，既然季明轩感兴趣，拿来做个顺水人情也不错。
“说来也是冥冥之中注定的缘分，这赤莲草，还是阿苏偶然寻到的，没想到竟会交给她未来的丈夫。”
季明轩敏锐地抓住关键词，心里一个咯噔：“您说这赤莲草，是秦小姐找到的？”
秦老爷点点头：“对啊，我这女儿本事可不小，我在外面的许多生意，有时候实在忙不过来就会交给她去办，这赤莲草就是她一次外出带回来的。”
又委婉地打听了一下时间，据说是今年六月份。
季明轩眉头无意识紧蹙。
江漓带来的赤莲草？
这会不会也太巧了！
正好他们需要，她就有。
天底下哪有这么巧合的事？
莫非她早就料到他们会来锦城？
可是这怎么可能呢？表嫂是突然失踪的，表哥为了找表嫂一路追到这里，又在调查失踪案的时候遇到了真正的秦苏，得到赤莲草在锦城的消息，才决定前往。
事发突然，这一系列行程，别说外人，连他自己都不可能知道！
江漓又怎么会提前预知？
等等。
季明轩仔仔细细将这几桩事回忆了一遍，突然发现一个可怕的事实——
他们好像在被人牵着鼻子走！
这几件事情看上去没有任何联系，可实际上又有着千丝万缕的关系。
表嫂失踪是人为，以表哥对表嫂的在乎，一定会不计一切代价找过来。
表嫂被黑水寨的人抓住很有可能是个意外，而他们碰上江漓，却又不像是意外，更像是对方有意为之！
通往锦城的路有很多条，而江漓却正好和他们走的一路，还那么碰巧的马车坏了，挡住他们的去路。
秦家那么有钱，这种突发状况难道没有事先想到吗？随身带一个会修马车的人也不是什么费力气的事。
为什么偏偏会让他们遇到呢？
再后来，他们得知赤莲草出现在秦家。
一桩桩，一件件，就像是有人故意在引着他们来到这里，季明轩突然细思恐极，心跳个不停。
不过转而一想，他都能猜到的事，表哥难道猜不到吗？
他为什么不说出来？
季明轩疑惑不已。
“贤婿，贤婿？”
季明轩的思绪被拉了回来，一抬头正好对上秦老爷探究的目光，对方语气依旧很温和：“我叫了你好几声，你在想什么呢？”
他神色淡定：“小婿在想，岳丈大人今晚究竟打算带我去哪里？”
季明轩的确很好奇。
鸣玉坊不是已经被封了吗？
看秦老爷这胸有成竹的样子，难道打算带他去其他据点？
他不由自主打起了精神。
秦老爷哈哈大笑起来，语气颇有些神秘：“自然是个好地方！你且等着瞧吧！”
马车在一处建筑前停下，季明轩下了马车，抬眼一看：竟是座成衣坊。
那边秦老爷已经率先进了门，季明轩没有过多的犹豫，紧跟着进去。
入目便是琳琅的成衣，各式各样，男女老少的款式都有。
大晚上看着一件件衣裳挂在那儿，你别说，这感觉还真别说。
季明轩有些纳闷，这姓秦的带他来这种地方做什么？给他买衣裳？他会这么好心？
只见有人为秦老爷撩开一件件衣裳，一道暗门露了出来。
季明轩：“……”
终究是他浅薄了。
秦老爷回头看向他：“愣着做什么？快进来啊！”
季明轩并没有掩饰自己的惊讶，抬脚跟过去。
……
此时，外面的人在寒风中瑟瑟发抖。
阿满对着掌心哈了一口气，语气纳闷儿地嘀咕：“一座成衣坊有什么好逛的？怎么那么久还没出来？”
虞甜裹紧了身上傅凛知的披风，皱了皱眉突然道：“这是锦城最大的成衣坊。”
阿满没有听出什么，一头雾水：“所以呢？那也没有人大晚上来买衣服的呀！”
傅凛知却听出了她的言外之意，仰头看着眼前的建筑：“这座楼从表面上看大的不像话，都够锦城所有人一年的衣服了。”
两人对视一眼，纷纷行：“走！”
阿满站在原地满脸懵逼：“什么情况？”
惊蛰拍了拍她的肩膀叹口气：“正常来说，一家买衣服的店是不会修建的这么大的。除非……”
阿满扭头：“除非什么？”
“除非里面另有乾坤。”
——
“第八个。”季明轩暗暗在心里道。
他一共经过了八道暗门。
眼前终于出现一片光亮，视野也豁然开朗。
秦老爷回头递给他一张面具，自己也戴上了一个。
季明轩没有提问，接过戴上。
踏进去，里面温暖如春，面前是一片歌舞升平的景象。
觥筹交错，人来人往，与外面的世界形成了鲜明的对比。
如果不是亲眼所见，压根儿想象不到一座普普通通的成衣坊内里，竟然藏着这样一处地方。
难怪之前惊蛰私底下快把锦城翻过来找了，也没有找到什么异样。
这谁能想到呢？
“岳丈大人，这里是？”季明轩毫不掩饰眼底的震惊。
秦老爷看起来很满意他的反应，扬了扬手臂朝他介绍：“这里是极乐坊。”
季明轩：“……”
好你的！
倒了个鸣玉坊，又来个极乐坊。
难怪不痛不痒。
季明轩表现的跟个没见过世面的土包子似的。
秦老爷见状，微微笑道：“不必紧张，适当的放松一下，对身体好。”
“……”季明轩眼神迟疑，“可是，可是万一阿苏知道了……”
“哈哈，男人嘛，有哪个不是这样？这很正常！放心，她就算知道了也不会说什么的！”秦老爷说的冠冕堂皇。
季明轩心道，真正爱女儿的父亲会说出这样的话么？
不会。
可见秦老爷谁都不爱，他只爱他自己。
连他依旧很不自在，秦老爷好奇地开口：“你以前都没来过这种地方吗？”
把花街柳巷当成自己家的季明轩一脸忸怩：“没有，这还是第一次。”
做戏嘛，谁还不会似的！
瞧他跟个愣头青似的，秦老爷心里又是满意又是鄙夷，这种人最好拿捏不过了。
稍微让他尝点甜头，他便能沉溺在这温柔乡里，供他所差遣。
“那今晚便好好放松一下。”秦老爷朝着他露出意味深长的笑。
季明轩也笑的纯良无辜。
——