东宫。
白焕披着外衣从屋子里走出来，远远地听见马蹄声如雷霆暴雨。他一时间以为自己不是在繁华安宁的帝都，而是在马革裹尸的边疆要塞。
“大哥，你别出来。”三皇子穿着整齐，手里拎着一把装饰典雅的宝剑，神色警惕，“外面兵变了。”
白焕吃了一惊，“兵变？”
东宫守军都是禁军中一等一的好手，不似羽林卫那群花拳绣腿的样子货。
帝都是权利裹挟席卷之地，每一块砖石下都有积年累月的血迹，每一级登往高位的台阶下皆是累累白骨。但由不得白焕不心惊，这是他第一次直白地面对史书上一笔带过的“兵乱”。
“守军将领在哪，是何人要谋反，可与缘觉寺一案有关？”白焕匆匆地往外走，转头看见小尾巴似的三皇子，气得笑出声，“你这副模样是要做什么？”
“我当然是要保护你啊！”三皇子理所当然道。
“你手上拿的是个没开刃的样子货。”白焕温和道，“若轮到你来保护我，恐怕我身边的人已经尽数战死，届时只有以身殉国，以免辱没我白氏的名声。”
三皇子下意识地要出言反驳，忽见一身鳞甲的东宫守军副将步履匆忙地赶来。
“二皇子反了，还请殿下到书房暂避，以免刀剑无眼。”副将神色谨慎道。
“是白熠反了，”白焕神色莫名，“那宫城可有异样？”
副将避而不答，只是重复道：“还请殿下到书房暂避。”
白焕的表情彻底冷了下来。
——
秋叶山居。
“我明日就要走了，老大也不说回来给我践行。”邓勉守着个小包袱，眼巴巴地望着蔷薇花丛掩映的侧门。
楚识夏每次当值回来，不欲惊动下人，都是从这扇门悄悄进来。
“邓公子，秋叶山居离邓宅也就两个坊的那么远啊。”玉珠被他的孩子气逗笑。
楚家三兄妹中，楚明彦打小就沉着冷静，泰山崩于前面不改色；楚明修是个笑面虎，一笑准没好事，也是个人精；楚识夏就更不用说了，好勇斗狠，最爱逞英雄装大人。
玉珠多年未见这样稚气的少年，不由得心生柔软。
宅院侧门忽然被人撞开，一身淋漓的血扑到粉白的蔷薇花上，平添几分艳色。
玉珠一个激灵，险些将手中的灯笼扔到地上。
沉舟本想把程垣往玉珠怀里塞，又见玉珠颤巍巍的模样，还是把人架进了屋内。
“这是怎么回事？”
“他骨头断了。”沉舟语速飞快，“传令下去，府中亲卫死守秋叶山居，若见行迹鬼祟者格杀勿论。”
玉珠听得云里雾里的，沉舟扔下这两句话，扭头又要冲出去，被玉珠急切地抓住了袖子。
“你去哪，大小姐呢？外头是有人要造反吗？”玉珠神色慌乱，“大小姐今夜在宫城当值，只怕……”
“二皇子反了，长乐去陈家借兵。”沉舟不欲多说，推开她的手道，“放手，我不能让她一个人。”
邓勉听得呆住了，“去陈家借兵？”
若说谁最希望当今皇帝驾崩，当属摄政王。皇帝一死，皇位无可争议地落到太子——也就是摄政王的亲外孙手里，陈家即可权倾两朝，尊荣无上。
邓勉发自内心地觉得楚识夏是疯了。
——
陈家。
楚识夏在聋哑侍女的带领下走进厅堂时，堂上已经坐了两个人。
一个是眉眼低垂，看不出喜怒的摄政王；另一个是白衣翩翩的贵公子，正是那日到画院求白子澈以“佛祖拈花，迦叶一笑”为题作画的裴璋。
裴璋似乎并不意外楚识夏的造访，转头对着楚识夏微微一笑，权作打招呼。
“墨雪来了。”摄政王颔首道，“不必客气，坐。”
“我来的路上，二皇子的叛军已经快到宫门了。”楚识夏定定地注视着摄政王，“太师倒是坐得住。”
“你找错人了。”
摄政王淡笑道，“皇子谋反，自有羽林卫和禁军护卫，若是局面一发不可收拾，也有京畿卫镇压。墨雪来我陈家，我陈家自有庇护的道理，但更多的，老夫无能为力。”
“羽林卫和禁军什么货色，我清楚，你也清楚。”楚识夏打断他，“宫城防御不过自欺欺人的薄纸，一捅就穿。何况二皇子还有内应，时刻准备打开城门。”
摄政王把玩着手上小小的一个匣子，不动声色道：“那老夫只能略表哀思，代尽国丧了。”
皇帝不喜欢摄政王，摄政王也同样不喜欢这个脱离掌控、试图独立行走，并且跃跃欲试要砍掉舅舅脑袋的外甥。
皇位换谁坐都是坐，那何不换个更听话的？
京畿卫尽可借口调兵困难、救驾来迟，来日新帝登基皆得益于此，难道还要降罪他们不成？
“太师想清楚了，非要这么做不可吗？”楚识夏竟然笑了，颇有几分睥睨之色。