霍尔伯爵一边指挥雇佣的保镖将几个篆刻有黑夜女神圣徽的护身符挂在小姐的房间内，边努力挤出温和的笑容：
“南大陆的恐怖分子，他们和一些邪教徒串通，在郊外和东区举行了亵渎的仪式，制造了那些会让人生病的雾霾。”
“不过不用担心，虽然我不清楚具体的过程，但是圣安东尼大主教他们已经拿下了最重要的邪教徒，很快就能完全平息这场灾难。”
还没能奥黛丽为父亲带回来的消息雀跃，霍尔伯爵接下来提起的另一则消息，让她的心情一下又跌到了谷底。
“这次邪教徒的袭击造成了非常严重的伤亡，他们让普通的雾霾变得如此致命……虽然空气里的瘟疫被解决了，但是后面一段时间，我们最好都多待在家里，取消不重要的社交活动。”
“当然，伯明顿侯爵、哈罗尔子爵，还有米科尔森勋爵和他们家人的葬礼，我和你哥哥必须要出席……”
“爸爸？”奥黛丽怔怔道。
她有些迟钝的眨了眨眼睛，碧绿明亮的眼瞳里满是不可思议。
一时间，她有些质疑自己的“观众”能力，不愿相信从父亲表情中解读出的内容。
奥黛丽看了看脚下同样诧异的苏茜，确认刚才听到的并非幻觉，才声音细微的重复道：
“爸爸，为什么说，是他们和他们的家人？”
霍尔伯爵张了张嘴，看着自己的女儿，叹息道：
“雾霾是从红蔷薇庄园里爆发的，伯明顿侯爵他们的庄园离那里很近，他们是接触雾霾的第一批。”
后面的话，即使霍尔伯爵没有继续说明，奥黛丽也能补全大概。
在教会发布预警，通知皇后区的居民关窗躲进室内的时候，街道上还有工作的邮差和车夫，她亲眼看着他们倒在了街道和岗位上，整个过程不过一分钟。
“还有其他受遇难者吗？”奥黛丽下意识问道。
室内的护身符的布置已经结束，霍尔伯爵从女仆手里接过温热的毛巾，擦了下脸庞。
“统计结果还没有出来，可我估计除了可怜的伯明顿侯爵他们，东区还有超过万人死在了这场灾难里。”
“而且东区居住都是工人，瘟疫很难得到妥善的处理和遏制，恐怕往后的一个星期都会继续蔓延，这也是我建议你最近尽量不要出门的原因之一。”
超过万人？这是一个奥黛丽能够理解却无法想象的数字，只有每年立国日，花车游行时，她才在看台上远远见过成千上万人挤在一起的场景。
在成为非凡者后，她也接触了以前从未了解过的新世界，除了渴求神秘学知识，也阅读了更多的社会学、心理学相关书籍，来配合魔药的消化和扮演。
在看过一些最新的调查报道后，她第一次对从小生活的城市有了完全的认知。
比如面积只有整个贝克兰德十二分之一的东区，却生活了贝克兰德人口整数的四分之一，大约估计一百三十五万人。
爸爸说恐怖分子们分别在西边的郊区和东区举行了邪恶仪式，伯明顿侯爵一家身体健康，住在宽阔洁净的庄园里，每个月都会和教会的主教们接触，是享受神恩最多的一批……
如果连他们都无法逃过雾霾带来的死亡，那么我无法想象的，拥挤的，肮脏的，缺少医疗保护和健康环境的东区，那里真的只会死去一万人吗？
“观众”是无时无刻不在自省的途径，她欺骗不了自己。
明年的立国日，恐怕不会那么拥挤了……奥黛丽感到心里沉甸甸的，低下了头。
……
皇后区，索德拉克宫又称平衡宫。
戴着王冠，脸庞坚毅，留着两撇小胡子的乔治三世坐在御座上，看着面前的行宫伯爵，久久不语。
“陛下，三大教会和军情九处还在等您的下一步指示。”行宫伯爵额头冒汗的问道。
“指示？”
昏暗宫殿里的阴影似乎偏移了一分，御座上的乔治三世忽然冷笑，将手里的报告重重摔在了地上。
“现在知道询问我的意见了？”
“朕的臣子，王国的公爵，首相的亲哥哥，帕拉斯·尼根才遇刺不到十二个小时，邪神的脚步就已经踏到了朕的卧榻边上，甚至杀死了朕的孩子！”
“在帕拉斯还后半生不用浑浑噩噩躺在床上度过的时候，朕曾邀请他们探讨过针对邪教徒活动的问题，可那时候他们是什么态度！”
“推脱！敷衍！漠不关心！”
“帕拉斯第一次被刺杀的时候，我就告诉过他们我的意见！”
看着行宫伯爵浑身发颤，随时可能晕倒在地，乔治三世吸了口气，恢复了往日的严肃。
“你告诉他们，我现在不想和他们在任何分歧上辩论，我只要结果，无论什么方式，只要他们抓回这次的主谋，清除雾霾和瘟疫的影响……朕都还可以和他们慢慢谈后面的问题。”
“陛下……”行宫伯爵几乎无法相信自己的听觉。
他不是不知非凡，混沌如日的闲散贵族，相反，他是真正的“惩戒骑士”，他很了解教会的力量，也清楚神是真正存在的。
这次皇后区和东区损失惨重，邪教徒险些威胁到王宫，教会确实需要负主要责任，可陛下的态度太强硬了，这几乎是鲁恩建国后所有君主的头一次。
他还想要劝谏，可在对上御座之上那完全沉入阴影里的面庞时，一股莫大的恐惧袭上了他的心头。
“是，陛下。”
几乎是强忍着生理反应，行宫伯爵才保住底线，没有殿前失礼仪，快速退出了宫殿，不敢有一点停留。
乔治三世端坐在那里，许久未动，仿佛一座石像。
不知过了多久，他藏在阴影后的脸孔突然清晰，看向了大殿侧方。
热死我了，连着一个星期四十度，我要变成烤猫头鹰惹。
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