自在大殿被传授刀法后，张丹经常被迫学习，某日逛花园，子鱼说：“今日秋高气爽，适合练刀。”于是拿起刀耍上一阵，问及张丹如何、张丹回：“眼熟尔。”某日用完午膳，张丹正等候子鱼午睡后自己也能小憩一会儿，子鱼说：“今日事务繁多，宜先练刀。”练完询问张丹观后感，张丹打着瞌睡回复：“刀法玄妙常有新鲜之感。”子鱼只能皱着眉头继续想方设法的演练给张丹看。看见司马大人如此繁忙依旧勤练武艺，近卫士卒们竞相学习，宋国很是掀起了一股学武的风潮。
某日夜深殿中，张丹正昏昏欲睡，忽听破空之声，凝神一看，子鱼正在舞刀，张丹半是感动半是压力的欣赏了一会，腹诽这少年实在是契而不舍，然而对于武学课自己都兴趣缺缺，更何况是这些简洁实用毫不中看的粗犷刀法。殿外侍卫小跑进门，身后还带着背负竹筒，身着黑衣劲装的男子。从以往的情况知道这是宋国传递密报的士卒，每次有新的情报，子鱼都会放下手里的事情先行接见，今日夜深急来，必是有大事。
士卒风尘仆仆，见到子鱼，随即跪倒行礼：“司马大人，鲁君在蒲县请求楚国释放国君，楚国已经答应了，目前国君在鲁国做客。“
“好，长青，备好粮草，马匹，我要亲自迎回国君。“子鱼一脸喜色又故作矜持的吩咐张丹。
“诺。”张丹低头答应，心下黯然，迎回宋襄公不久便是着名的造成宋国惨败的弘水之战，战后不到一年宋襄公因伤而亡，宋国再无争霸之力，九鼎也有可能就是这段时间丢失的，此次出使鲁国，自己定要小心查证。
再过几日天气入秋，温度瞬间下降，这古代宋国秋天快与江城冬天一样冷了。只是张丹时时运转灵气，面色红润，不觉寒冷，常常被公孙等人拍拍肩膀赞许：“年轻小伙子还是火气足啊。”再看宋国民众，普通平民穿上臃肿的棉麻衣裳，子鱼这样的贵族则是穿的剪裁更为合体的棉衣外套袍子，街上买卖的人也少了许多。
等粮草，马匹集结完毕，张丹跟着子鱼带领三百余人一起前往鲁国，公孙留守。喜气洋洋的迎国君小队出城时受到了平民的热情欢送，大家都喜滋滋的盼望宋襄公回来。想来宋国的平民也真是顺从，无论是子鱼还是宋襄公兹甫来当国君，他们都无任欢迎，实在是淳朴善良。
出城是一段连绵的荒郊小路，子鱼与张丹同坐一车在最前，马蹄声“达达”，和着秋风肃杀，枯草萋萋，真有融入这个时代的感觉，彷佛自己真的是一个小小近卫，跟着主公立大功，平国乱，做一场升官发财的好梦。
一行人所带辎重，送于鲁国的礼物甚多，缓缓行了半个时辰，身后有女子声音传来：“司马大人，司马大人！”子鱼伸手命队伍停下，下车待那红衣女子赶上。温言问道：“柔妹有何事？”
被唤作柔妹的女子一身红衣短裳，递了一个布包给子鱼：“前段日子，兄长说子鱼事务繁多不宜求见，今日才告知要去鲁地，我听说鲁地寒凉，做了一件棉衣给子鱼御寒。”言辞恳切，含情脉脉，张丹看见这一幕还能不知道是什么情况，知趣的摸着鼻子拍着马走向一边。只见子鱼与红衣女子说了几句，接过布包放于包袱中，不多一会儿便上马车示意继续前行，连忙跟上，回头望见红衣女子看着队伍离开久久也不返回，问道：“这位女子是?“
”公孙固的妹妹，公孙柔。“
张丹嘿嘿笑了几声，”没想到公孙将军还有个娇滴滴的妹妹。“
子鱼瞟了一眼张丹：”怎么，想起哪个姑娘了？“
张丹顺嘴回答：”我人丑家贫，哪有姑娘看得上我。“
哪知子鱼认真打量了一番张丹，一本正经的说：”丑是不丑的，还挺清秀，不过听你声音就知道毛还没长全，哈哈哈。“调笑一番掀开车帘询问到鲁地还有多久。本来张丹心里还七上八下，生怕被看出个什么，听到子鱼的玩笑话，知道他说说自己声音娘气以为自己是个小男孩，故作不满大声喊道：“你毛才没长全。”子鱼回眸看见张丹面色绯红，作势要撩起张丹下裳，张丹连忙躲闪，子鱼点点头故作一本正经喊道：“哎呀、我看看，毛确实长齐了呀！”张丹更为羞窘，知道这些老兵油子平时开惯了玩笑也不知道自己女儿身，再不多言。听见身后士卒嘻嘻哈哈的笑声，只当是调剂旅途了，一路闲聊，遥远的路途也不再显得单调无趣。
走了数日，已快到鲁国境内，子鱼忽然命令众人停下，静心听了一阵，与张丹对视一眼，前方有金戈敲击呼喊叱责之声，子鱼连同张丹带了数个身手好的士兵翻到高丘上，只见下方道上有两拨人正在对峙，准确地说是有数位宋国兵卒正在检查一个邾国商队的货物，一边核对文书一边用短剑劈断绳索，看到价值高的，合用的便使人搬走，检查工作粗暴简单，剑锋敲击车辕，箱盖铮然有声，引起商队头人呼天抢地。甚至有两个年轻人忿忿不平想要阻止、为其他人拦住。