永安城外，吴军大营，深夜。
秋夜的风凉意愈盛，而这永安城外也渐渐下起了秋雨，原本战意盎然的大营，看着锁住江面的八条大船，营内营外也是俱皆陷入了死寂。
到底是马忠首先开口说话：“全都督，今日已经是蒋将军攻城的第十天了，若是拖到冬日，我军没有过冬的衣物和粮食，迟早要冻毙在此处。”
全琮瘫软无力的坐在椅子上，以手扶额，只是长叹一口气，言道：“本将何尝不知？可是现在这进退不得，除非率领全军翻越武陵山脉，或许还有一线生机，你想翻山吗？”
马忠一时默然，确实，现在地图上留给吴军的只有这一条武陵山脉，当然如果能够翻越的话，全琮也不会在这里唉声叹气了，因为，武陵山脉其中有一段最为著名的旅游景点，便是现在的张家界。
“城里的细作怎么说？”全琮仍然是闭着眼睛。
马忠只是摇了摇头，言道：“都督，我以为这个细作的可信度不高，但.....”
“但是什么？”全琮忽然睁眼问道。
“但是那名细作说想单独见见都督，都督自有定夺。”马忠拱手道。
全琮眼里骤然放出光芒，问道：“是何人？为何不可信？”
马忠左右示意了一下，全琮会意，立即让左右退下，只见马忠立即贴近全琮耳边，附耳低语道：“李严。”
全琮听罢，瞠目结舌，一双眼睛瞪得如铜铃般大小，半晌说不出话来，立时起身于帐中来回踱步，而帐中的烛火随着全琮来回踱步而有节奏的晃动着。
“马将军所言非虚？”全琮还是忍不住问道。
马忠言道：“断不敢欺瞒于都督，但是此人是否可信，确实有待商榷。”
全琮忽然抬手制止了马忠，言道：“若真是这李严，为何不在我军到来之时，就献城投降？凭他在永安的威望，又何必等到李显到来？”
“都督有所不知，李显在永安与江州一带，执掌农桑，而兵权节制皆有陈到，即使他想献城也没有机会，而且，这李严私心较重，凭他在西川的威望，依末将看，他应该是想做第二个刘备。”马忠言道。
全琮眉头紧皱，听得马忠在这番言语，直言道：“这李严若是想用我吴国之兵，进入西川，然后再以他的威望，做汉中王，还真是一举两得的妙计，不过，只要破了这永安，待得我军入了西川，又岂是他李严能够做主的？速速告诉城内细作，今夜，让他务必找机会出城相见，本都督要亲自见他！”
马忠听得全琮分析得头头是道，也不好再多言语，拱手道：“遵都督将令！”
是夜，一支夹着密信的长箭，被马忠从城墙底部射出，直直钉在城楼柱上。军士赶紧接过，迅速转递给正在城楼里坐镇的李严。
李严打开密信，眉头紧皱，看完之后，立即将密信拍合在一起，双手开始不住的颤抖，强行咽了咽口水，唤左右道：“快把赵将军请过来！”
“是！”
......
建业驿馆内，深夜。
孙崇故作惊慌地跪伏于地，慌忙道：“草民不知陛下驾到，有失远迎，望陛下恕罪！”
只见得孙权微微一摆手，缓缓言道：“孙先生不必多礼，快平身吧，你千里而来相投，朕深夜亲自来见，传出去也算是一段君臣佳话。”
孙权见得孙崇起身，也没打算继续停下，反而继续言语道：“孙先生，你白日所言科举选才之法，朕深有兴致，不知先生能否为朕解惑一二？”
孙崇赶紧拱手道：“陛下有令，臣岂敢不从。”旋即从身后的书架之上，取下三卷竹简，逐一递到孙权跟前。
“陛下请看，这第一卷便是臣为陛下拟定的科举选才之法，还请陛下过目。”
孙权也不言语，反而只是轻轻一抬手，示意孙崇坐下，自己则是迫不及待的打开第一卷科举选才之法的大纲，立即观看起来。
孙崇言道：“昔日东汉中，有左雄改察举制为科举制，后来经九品官人法之后，朝中百官职务皆有中正官荐举，陛下，可以试想一下，即便陛下这一代没有出现门阀世家独掌大权，而后世呢？如果此制不改，必然会有大权旁落、太阿倒持之日，东汉之所以名存实亡，根源便在此处。”