第440章 逐鹿中原（十六）
四年后
燕侯一百五十九年夏（369年）
春种的水稻刚刚收获，秋种水稻还没开始，刚好几个月前，慕容燕国的顶梁柱慕容恪病逝。
于是，桓温力排众议，选择在这一年的夏天发动北伐，一共统步骑五万。
前燕虽有二十万大军，但大多数都是用来防备流民起义的，只负责打治安战，有能力进行大兵团野战的只有五万而已。
桓温一路上势如破竹，中原百姓无不箪食壶浆以迎晋军，所到之处，民众竭诚欢迎。
不过在进军路上，也有一些晋军士兵脱离大部队，分散到四周的村落进行劫掠。
不过这些都是小问题，这个时代的军队不抢劫才奇怪，抢劫反而是正常得不能再正常的行为。
桓温攻下豫州和洛阳，又继续向北夺取兖州，一路打到枋头。
枋头位于濮阳旁边，是当年王珏屠戮东郡士族的地方。
即便已经过去一百多年，这里还流传着王珏的传说。
濮阳有童谣：王珏至，士族亡。
在枋头，桓温还看到了当年王珏建造的行刑台，专门用来当众屠戮东郡士族，以此提升虎豹骑士兵的士气。
“遥想当年王合玉，南征北战，所向披靡，天下莫不臣服，今日若是王合玉复生，区区慕容鲜卑，何足挂齿！”桓温观赏着这些被血迹染黑的刑具，幻想着自己如同当年的王珏一样纵横天下，甚至封狼居胥。
可是一想到王珏的家族居然割据自立，根本不把中原朝廷放在眼里，桓温也不禁摇头。
王珏是王珏，王家是王家，不可混为一谈。
桓温也想要像王珏一样屠戮世家，靠自己的个人权威建立一支只忠诚于他桓温的强大骑兵部队。
正当桓温还在欣赏着枋头的酷刑刑具时。
踏踏踏！
许多鲜卑骑兵杀至，而晋兵正忙着在枋头烧杀抢掠，根本来不及整兵列阵，顿时被杀了个措手不及。
原来，这是燕国的诱饵战术，故意在枋头等地迁徙了许多汉人女子，引诱晋兵在这里掳掠汉人女子，然后等晋兵防备松懈时，慕容燕国的骑兵突然杀出，就可以大获全胜。
桓温早有预料，让预备队顶住慕容鲜卑骑兵的进攻，然后安排晋军士兵开始撤退。
这样且战且退几天过后，桓温听闻秦国大将邓羌领兵支援慕容燕国，于是便彻底放弃了北伐的计划，准备一路退回建康。
撤退时，桓温假装不敌，想要引诱慕容鲜卑追杀自己，然后来一个回马枪反杀。
然而，慕容垂识破了桓温的林木，没有直接追击桓温，而是一直尾随桓温。
连续几天过后，桓温连慕容鲜卑始终没有发动进攻，索性便取消了反击的作战计划，命令部队以急行军向南奔袭，想要早点回到江东。
可是，等到他放弃反击的作战计划，切换急行军时，慕容垂便立刻发动了突袭。