赵绾和王臧开始了新政，他们从巡狩、改历、服色着手，大举改动礼制。
赵绾和王臧的新政还算顺利，黄老派的官员们只是静静地观望着，毕竟皇上有意兴儒，没有触动自己的根本利益，何必去自讨没趣，就让他们尽情地折腾去吧。
窦太后也是争一只眼闭一只眼，没有过多的干预。
然而，很快，她就坐不住了。
刘彻登基以来，养成了习惯，每有大事要事，定会向老太太禀报。
赵绾实在看不下去了，他向刘彻说道：“陛下，不要什么事情都向东宫奏报！”
此言一出，刘彻顿时汗流浃背，正如刘彻的预感一般，这句话很快就传到了老太太的耳朵里。
老太太震怒了。
老太太一直认为，这些儒生无非就是投机取巧，尽力钻营的鼠辈，他们成天吃饱了饭嚷嚷要改这改那，无非是想取悦皇帝而已，现在看来，这些人包藏祸心啊！他们这是要夺我老太太的权啊。
老太太再一次显露了政治老手的本色，她派人暗中收集赵绾和王臧的罪证。
在老太太的授意下，下人们充分发挥奇思妙想，两人的罪证很快就被搜罗到了。
她召来刘彻，亲自把这些罪证给孙子看。
老太太的神色充满了愠怒，她声色俱厉地批评了他最近改这改那的行为。
刘彻本想辩解，但是看着祖母如此的神色，突然不寒而栗，他第一次感觉到了自己的祖母的威严与可怕。
建元二年（前139年）正月，在窦老太太的坚持下，赵绾和王臧下狱，不久，两人在狱中自杀。太尉田蚡免职。同时，窦老太太为了捍卫黄老之政，也顾不得亲情，将丞相窦婴免职，所有新政全部废止。
窦老太太用实际行动再一次说明，朝廷还是原来的朝廷，谁也甭想改这改那！
刘彻的建元革新宣布彻地失败了。
他把所有的伟大理想暂时深深地埋在了心中，虽然他的内心充满了失落感和挫败感，但却没有影响他对未来信心。
建元新政的失败不算什么，因为它早已在人们的预料之中，但是三公之位的同时空缺，却出乎人们的预料。
窦老太太果然是深谋远虑，她早已物色好了合适的人选。
黄老派的老头柏至侯许昌任丞相，武疆侯庄青翟任御史大夫，不设太尉一职，石建任郎中令，石庆为内史。