吐谷浑国与中原不同,太阳西落得较晚,尤其是盛夏时节。郭旭扬吃完手里的干粮,灌了两口清水,欣赏着大漠孤烟、红日渐沉的西北景致,心中生出一种无法言喻的“空”与“寂”,不由得想起了自己的爱人与亲朋。
他自怀中掏出那块巴掌大小的陌金,那华贵的灿金色与夕阳的血红色,遥相辉映。这枚陌金,他曾听洪一细述过它的来历。
陌金是由洪一之父请当时最负盛名的金器大师所铸。那大师花费整整四年之久,使用近千枚纯金胎片,錾刻锤揲,层叠加错,再辅以钑镂、掐丝、鎏金、镶嵌,最后使用黄金点焊之法,将所有胎片连接而成。整个过程经三十一道工序,其工艺之复杂、技术之高超,无以伦比。然而,在这旷世之作制成的当日,洪父便将那名大师及其家眷徒弟斩尽杀绝,这块陌金,便自然而然地成为独一无二、无法仿制的绝品,最后传到独子洪一的手中。
洪家做的是见不得光的营生,家主考虑到自身安危,故而几乎不以真面目示人。在暗网通道及家族脉络中,这唯一的陌金,便是身份的象征,“见陌金如见主人”已是铁律。陌金上镂刻着特殊且复杂的纹路,可以作为洪家主要机关的开启钥匙。
另一方面,洪家重要的下属手中,都持有一块“阡金”,可与陌金完全贴合。阡、陌二金,取自“阡陌封疆”,“陌”字,亦有“陌生来者”之意。
阡金的制作工艺,远不如陌金那般繁复高绝,它最大的用处,也就是给那些没有“眼力劲儿”的下属,用阡金辨别陌金的真伪罢了。而古堡的管事陆昊,是一个四十多岁的“老江湖”,他只瞧一眼,便确定郭旭扬的陌金,乃是真品,无需再把阡金拿出来,小心翼翼地比对鉴别,造成郭旭扬的不快。
然而,陆昊却不知,郭旭扬手中之物,并非那位亡故大师铸造的神器。这世上的陌金,不是一块,而是两块!洪一贴身存放的,除了第一块陌金之外,还有制造陌金的图纸。
且说洪一与郭旭扬自小相识,倾心相交。洪一以龆年之幼,继承庞大的暗地家业,绝对不可能顺风顺水。他第一次见到郭旭扬之时,正遭遇洪家几大元老的联合追杀。郭旭扬见状,想都不想,便对洪一这个被人围剿、浑身是血的同龄孩童施以援手。他二人虽然不足四岁便开始习武,然两名八岁稚童,在一群成年高手中杀出一条血路,其惨烈可想而知。至此之后,郭旭扬对洪一的救命之恩,多不胜数,直到洪一最终巩固了自己的家族地位。
十五年前,洪一毅然决然地决定:自己与小白羊,不分彼此!于是,他秘密找来三十二名顶级金匠,于天南地北,分别关押。他将制作陌金的三十一道工序,交由三十一人独立完成,再由最后一人铆接成形。如此一来,制作的难度大大降低,技艺之精细度也达不到原始之作。但这拆分为三十二份的仿制品,足可以假乱真,即便下属出示阡金,亦可牢牢与之贴合。
事成之后,洪一将金匠们放回各自家中。毕竟,每个人只经手一道工序,相互亦不认识,不会构成威胁。不轻易滥造杀孽,是洪一与其父最大的区别。
郭旭扬轻抚着陌金,唇角微扬,“老洪,多谢了……”这块陌金的分量有多重,他的心中,非常清楚。
伏俟城千里之外的洺州,洪家的某个据点内侧,有一间狭小的石室。
石室内仅洪一一人。他探手在一个暗格里摸了摸,里面放着两封传信,是昨日与今日,连续两天的“最高等级”密信。他抖开第一封,只扫了几眼便“哈哈”大笑起来,“小白羊啊小白羊,这下你没话说了吧?多亏陆叔叔,我终于有理由了!”
原来,陆昊在与郭旭扬碰面的当天,放出的携带信纸的飞鹰,便是向上级汇报郭旭扬这个“可疑之人”。信纸通过暗网关口层层传递,最终落到了真正的主人——洪一的手里。
洪一行出石室,向守在门外的年轻人说道:“阿源,立刻向所有网道据点遍发密信:日后但凡见到第二个手持陌金之人,与我无异!他,亦是家主!”祁源是洪一一手提拔上来的得力干将,他是为数不多的得见洪一真容的亲信之一。
洪一摊开第二封信,这是郭旭扬的亲笔手书,也是当日郭旭扬给陆昊的第二张纸。纸上凌乱满布的文字,需通过郭洪二人约定的顺序,才能读取到真实有用的信息。
洪一一面览阅一面思忖,“小白羊命陆叔叔传信给我,让我相助窦建德,以吸引黑袍的注意力。嗯……的确,越是在这关键的时刻,越不能让黑袍这狡猾的家伙,瞧出拜火教那边的端倪。三天前我已和窦建德那小老儿接上了头,接下来要怎么做,我可得好好想想……”
**陌金的制作,郭洪二人的初识经过及情感建立,在这一章详写,感觉才比较合适。