“肖懿卿……”易宁蠕着双唇，双眸有些失神，有些丧气般垂着头，默默良久。
为什么他弃了那个能让他更易夺得权势利益的姓氏？为了区区一个男人？这可不像他当初认识的琼华。
“是，冠夫姓。”肖懿卿放下茶杯，目视远方，眸中深情融融，“从前我没能给他的，此生都补给他。”
“可是你明明死了！”易宁快步上前，大掌紧握肖懿卿的手，仔细翻找着往日痕迹，口中如中咒受术般碎碎喃念，“你右手的血痣……左掌的断纹！去哪了？去哪了！”
肖懿卿见易宁眼中那种叫做疯狂的情绪越聚越浓，浓眉紧蹙，倏地握紧双拳，紧紧攥着易宁的双腕，极温柔的声线缓缓疏导：“宁儿，易宏早就死了。你亲手焚其身，扬其灰……‘他’折磨了你九年，是时候该放下了。”
“可‘他’教我养我十数载！”易宁俯下身，半蹲在肖懿卿身侧，往日里沉静自持的鹰眸此时被泪花濡得脆弱难支，哽咽的声音压得极低，就如他尽力压制满腔沸腾的血液，“是‘他’，免我早夭于沟渠；是‘他’，免我毁于周乱；更是‘他’，将这天下拱手相让，捧我忝居高位。是我，都是我占了他的……”
整个大宏都敬仰尊崇、四海皆敬畏仰仗之人，面对九年前的故人，却委实难掩心中满溢的戚戚之情。
易宁像个久寻故乡迷途人，终见故土时，唯蜷着身子、掩面而泣来疏解内心千万情绪。
“‘他’在那片海里，自由自在、无欲无求，何来你占了‘他’的？”肖懿卿倾身扶起易宁，宽慰道，“纵使他是给了些许契机，但，平定赵乱的是你，开创安稳天下的是你，百姓生死相依、心神敬畏的——还是你。宁儿本是豪杰毓秀，不必妄自菲薄。‘他’葬那里歇了九年，亦不必旧事重提，再扰其清静。”
肖懿卿知易宁对自己思念甚深，但综一路所见所闻、处处兵戎相向，肖懿卿也知：眼前的易宁，既有安邦定国之能，亦存果决断舍之念。他的每一句感愧，无论是否出自真心，肖懿卿都只能当做是巍巍皇权的步步试探。
肖懿卿小心应对，极力表现出对名利、前尘之淡漠，今生追求唯与肖劭朗山水逍遥而已。
肖懿卿心中亦明，即算是他今天暂且打消了易宁的重重猜忌，在以后的日子里，他们也将久久生活在易宁掌控的层层监视中。
为国祚稳固，易宁必须防备所有可能危及江山的阴谋。肖懿卿心中就算再多慨叹，却也既不能怨亦不能怪，因为帝王心术，原本就是他教授易宁。
“你还未回答我，你为何能死而复活？还有你所说的‘三世为人’，究竟……是什么意思？”易宁噎了噎嗓，以袖拭泪，将肖懿卿扶回座位，自己也坐到对座，凝神倾听肖懿卿的回复。
“简而言之，濒死，便可生。”肖懿卿虽疲于向众人解释相同的话，但也无可奈何，只好耐着性子说，“只是这生，投身于何地、何人、何寿皆不可控，这也就是为什么我与陛下九载未见，已是少年的原因。我本就无心于荣华富贵，且早无往日音容笑貌，余生所求，也不过一个肖劭朗而已。还请，陛下成全。”
“濒死，即生？”易宁蹙眉支吾半晌，倒不像是惊讶于这个答案，而是在思索该如何应对肖懿卿这个妖异的“长生不死”者。