广财来到这里本就是冲燕春而来的，可到了石头村后他不好意思到燕家去求职，他就在自己一条船跑在河里的运输，搞单帮。他人很勤快，也喜欢帮助人，不久他与坪坊镇船帮里人很合得来。这也得亏朱老幺帮助他在河里立下了脚，他为人耿直帮了船帮兄弟们不少忙，还为他们在汉口打过码头，很快他在镇上就有了名气了。正因为广财在镇上的名气，让燕春知道了广财到了坪坊镇；出于脸面的关系，他不好亲自出面请广财到家做事，还是洪万福与柳明堂帮了大忙。要不，他还真难处理与广财的关系。
现在，曾广财与燕春终归所望，洪万福与柳明堂出面解决了广财去燕家的事情，燕春就隆重地迎接曾广财皈依到他的门下。这使得两个要面子的人又归从前，燕春也落了个好名声；广才在江湖上也有面子。
不久，岳维魁回来了，他是搭船回故乡的，他如今叫岳魁了，把名字中的维字去掉了；他在集家嘴搭去夏水的船遇到了回乡的李琼瑶。这女子是坪坊镇老中医加船老板李田文的女儿，她在汉口读的是护校，这护校是洋人开办的教会学校内的一个为病人做护理的班，也就是护士班，毕业时找到了一家教会医院，被录用门诊护士。她之所以冒险留在医院完全是为了自己在汉口的梦想，可是三镇很乱，她一个姑娘家怕出事情就决定回来找事情做做，等天下太平后再回汉口找事情做。
她与岳魁同船回坪坊镇，一路上两人谈笑风生，真是新思想的两个青年越谈越想谈。李琼瑶从小就娇生惯养，她家虽没胡玫瑰家富有，但在镇上也算得上中上等家庭。镇上李家虽不是大姓，可他勤劳致富也有了些家当了。他儿子李光明也很会理财，在街上开了个茶馆很来财，而且他的门路也广。李田文膝下一子一女，他把自己的一切希望都寄托在儿女的身上。不过，他很喜欢幺女儿李琼瑶，这女孩天生聪慧，而且本质很好，这可能是受了她母亲的德行的影响吧。她虽是从小被父母娇惯，可她不娇惯自己，在本地读完书后就去汉口考护校，她喜欢上当白衣天使。这也源于她小时一次的病。这次她得病可不轻，发烧出疹子，当地医生拿不下来。；父亲虽是郎中也不敢轻易跟自己的女儿下药呀。他一急就将女同她母亲一船带到了汉口，找了教会医院。经一洋医生一诊断是麻疹，并不是当地医生说的天花。在洋医生的治疗下李琼瑶就慢慢就好了，并没有落下满脸麻子。当时，女儿也有六、七岁，已经懂事了；她感谢医生救活了自己，还没让自己破相。
其实，这麻疹与天花不同，只要治疗及时，不换并发症，一般是很快就好的；如果治疗不及时患上肺炎那可要了孩子的小命。从那次后她就树立了当医生救人的念头，她把治病救人看的很高尚。
李琼瑶与胡玫瑰和洪金花差不多大，要说小也小不了一两岁。自胡玫瑰到汉口上洋学堂后，李田文也要女儿步胡家女儿的步伐，到汉口去念书，因此他女儿也是从小在汉口读书。
李田文虽是驾船的出身，也驾过船在长江与内河拼命，后来从师学医，就自己行医，慢慢地他积攒这一份家业。后来娶了妻子，妻子是个独女，父母留下一定的家业。自此，李孝文有钱后他又买了几条船，拿出钱来开船行，还做起了船老板的脚色。他一生只这么个宝贝女儿与儿子，常言道一儿一女一枝花，他觉得此生有了。既然别人家有钱人的女儿到外面去读书，他也全力以赴培养自己的女儿在汉口上学。李琼瑶到了汉口后，她没去女子学校，仅然上了教会学校，长大后而且上的还是个护士班。
李田文知道后不仅不反对，反而高兴，他觉得女儿学对了，学到一门手艺可以养生啊。胡家与洪家有钱，他们家的女儿学些洋书不过是开了开眼界。可自家女儿实在，读书出来后就可以赚钱养命，还是万人敬佩的洋郎中。他那时还没搞清洋医生与护士的区别，以为穿上白大褂就是洋医生了。后来知道女儿学的是伺候病人的事情，已经悔之晚矣。可女儿喜欢，他也再没有反对了。
这次与李琼瑶一道来的还有两个外国人，是与我们隔海而居的两个日本人，他们都是她的朋友，已经来中国也好多年了。一个是她在医院实习时认识的洋医生武田，另一位是个游方武士田中。
李琼瑶把武田介绍给岳魁。没有介绍田中，她有点不喜欢他，是看在武田的面子上才让他跟武田一起来的。