弘治二年二月初二日拂晓，收到贾政派家仆送过来的家书，得知荣国府的麒麟儿、贾母的心头肉——贾珠病殁了。
贾敏想到曾经未嫁时，政二哥哥对自己的好，一时悲从心头起，竟在花厅里对着林家账目嘤嘤哭泣了半晌，直到把漂亮的凤眸都哭红肿了。
林如海下衙回来见贾敏这副梨花带雨、我见犹怜的样子，自是心疼得不得了，将娇俏的贾敏搂入怀中百般劝慰，她才渐渐地止住了哭泣，夫妻二人低声一合计，
就决定带着年方六七岁的小女——林黛玉，星夜从扬州盐道任上，一路舟车劳顿地赶到金陵城，一则祭拜亡父——贾代善，二则参加贾珠入葬金陵贾氏祖茔的葬礼，见见许久未见的娘家人——政二哥哥。
三则，半年前，贾敏才滑落一个快要成型的男胎，心里郁结苦闷，正好来金陵祖地散散心。
弘治二年二月初五日傍晚，林如海一家人紧赶慢赶，终于是先贾政一天赶到了金陵城，入住了金陵城最文雅、最别致的酒楼——闻翠居。
不想，这闻翠居乃是江南甄家的产业，
翌日，江南甄家的家主——甄应嘉，得了闻翠居掌柜的奏报，念在贾、甄两家乃是世交，
林如海又是荣国府的东床快婿，他岂有不尽地主之谊之理？
但，前日倭寇袭扰金陵钟山大周太祖高陵，将钟山西麓的金陵行宫劫掠一空，倭寇离开时又放了一把大火，将它给烧了个干净，
作为金陵城品级最高的官员，甄应嘉主动将自家的宅院让了出来，作为大周朝太上皇的临时行在，
除了甄老夫人并几个女仆，一家人都搬进了闻翠居临时小住。
闻翠居本有三层楼，第一层作为散客食堂、厨房、仓库，
第二层隔断了多个独立的小空间，当作雅间，
仅供文人、墨客、仕子小酌聚会，里面装饰考究，充满了浓郁的诗情画意，
还在入口处的房门上，挂了一个朱漆金字牌匾，写上雅间的名字。
第三层作为客房，供有身份的旅客居住，里面装饰华美，望之令人忘俗。
这日午时初刻，甄应嘉在“茗翠阁”雅间设下两桌酒席，中间用一道翡翠屏风隔开，宴请林如海一家子。
甄家的人丁颇为繁盛，甄应嘉膝下共有三女一子，皆是正室甄夫人所出。
甄家大小姐名唤甄雪琴，嫁给了宁国府三等威烈将军贾珍为妻；甄家二小姐名唤甄雨琴，现嫁与北静郡王水溶为妃。
甄家三小姐名唤甄探琴，年方八岁，待字闺中，尚在家中读书、认字。甄家的独子名唤甄宝玉，月前才在府中过了七岁生日。
年约四旬的甄夫人，风韵犹存，略施粉黛，领着一双儿女在里间同贾敏母女叙话。年纪四十有五的甄应嘉，陪着林如海在外间喝酒、闲谈、相互试探。
原来，这甄应嘉有一胞姐，名唤甄应美者，早年选入宫中为妃，虽身受太上皇宠爱，但却一直未有嫡亲子嗣傍身，