寻得门路，在江宁县衙充了门子，这七八年下来，释小虎倒是积攒了些家私，在金陵城娶了妻，生了子，在这里定居下来了，小日子过得也是不错。
好巧不巧，这拐子租了释小虎家的房舍居住，意外中得见香菱，他一眼就认出了她，乃是姑苏十里街任清巷甄老爷家，元宵节走失的独女，名唤“甄英莲”者。
释小虎在江宁县衙充当胥吏多年，算是见多识广了。识得这一种拐子，单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静的地方，待她们长到十一二岁，再度其容貌，带至他乡转卖。
当日这甄英莲，释小虎为小沙弥之时，天天哄她玩耍，虽隔了个七八年没见，如今甄英莲十二三岁的光景，其模样虽出落的齐整好些，然大概容貌自是不改的，熟人易认。
那日趁着拐子不在家，释小虎也曾问她，可甄英莲是被拐子打怕了的，万不敢据实已告，只说拐子是她亲爹，因无钱偿还债务，故而卖她换些银两。
释小虎哪里肯信，哄之再四，甄英莲哭了，只说：“我不记得小时之事了。”
这可无疑了！
释小虎倒不是有救甄英莲之心，只是满足他自己的好奇心罢了。
偏生事有凑巧，那日拐子喝醉了，叹道：“今日，我的罪孽可满了！”
后又听拐子说，冯公子令三日后，甄英莲过门。
人非草木，孰能无情？
见甄英莲每日枯坐房中忧闷哀叹，释小虎心有不忍，遣了内人去劝解，道：
“这冯公子乃是本地小乡宦之后，祖上也是出过一地父母的县官，薄有家产，况是个绝风流人品。他既择好日子来接，可知必不以丫鬟相待！”
“只耐得三二日，何必忧闷？”
甄英莲听如此说，才略解忧闷，心里日日盼望着冯公子来接，救她出苦海。
可好事多磨，天下不如意之事，十之八九，第二日，这拐子在街头将甄英莲偏卖与薛家。
若卖与第二个人还好，这薛公子乃是金陵城里闻名遐迩的一霸，人送绰号“呆霸王”，最是天下第一个弄性尚气之徒，而且使银子如土，父亲常年在外行商，家里又没个长辈管教他，遂将冯渊打了个落花流水，生拖死拽，将甄英莲抢了去。
释小虎只看了前半段，倒是没见着夏杰将薛蟠打了个落花流水！
傅试弄清案情的原委之后，叹道：
“这也是他们的孽缘，亦非偶然。不然，这冯渊如何只看准了这甄英莲？”
“这甄英莲受了拐子好些年的折磨，才得了个出路，且又是个多情种子，若能聚合了，倒也是件美事，偏又生出这段事来。”
“可见，造化弄人。这正是梦幻情缘，恰遇一对薄命儿女。”