借由唐珂的口，回忆带她转向化为碎片的生活，出神的听众很难察觉话音里的压抑。
“最早开始种植葡萄，是由于奇瑞亚王族不满科瑞恩魔女使节的傲慢。他们宣称奇瑞亚只能生长马铃薯，连好酒都要依赖进口。
一怒之下，奇瑞亚国王下令在西罗克开辟葡萄园，引入良种加以培育。当然，好酒不是命令能酿成的。蒸馏器和酿造工艺可以向科瑞恩学习，但是奇瑞亚北部的广大林地大部分是云杉和松树，窖藏使用的橡木桶只能进口。
科瑞恩拒绝向奇瑞亚提供便利，橡木桶一时成了海盗走私的热门货。
木桶太占地方，对体积的海盗船来，单单运它不划算。所以，海盗们就用木桶装载大量走私的艾草灰烬……”
“这怎么行？！”主人吃惊地说，“虽然我们使用的橡木桶也从科瑞恩进口，但用酒桶装东西也太胡闹了吧？”
“……是这样，但又不全是。”脑中女人的声音在低喃，唐珂依旧重复着说，“‘意外’不一定是坏事。静海本来风平浪静，那一年却遭遇罕见的暴风侵扰。
被迫停在‘鲨鱼角’两周，海盗船上的草灰变成了混合雨水的稀汤。木桶在类似炼金师造就的变化过程中，渗入浅灰色条纹。
这批木桶只有三百只到达目的地，巧合的是，所有品质最好的‘冠军’酒都在这些老酒桶里窖藏过。”
主人叹息着说：“原来是这样……你们的葡萄酒是天赐的礼物。”
唐珂表情严肃，微微摇头。“并不是您想的那样。虽然一些意外使好酒的口味与众不同，但酿酒的是人，只有人才能出产好酒……西罗克的居民开始什么都不懂，前几年的新酒由于密封不好、或者酒窖温度的关系，统统酿造失败了。他们带着不认输的劲头，改造了双层蒸馏器，把自然发酵改为添加酵母，悉心照管葡萄园，用十三年才酿成最早的‘冠军’酒。
那时国王已经换了两位，拨给他们的行政补贴早用完了，这些人就是不懂半途而废……”唐珂重复着女人最后的话，几乎原样不动地说，“好酒像人一样，光照，土质，蒸馏，还有谁都不清的发酵过程，每一环都能造就截然不同的性情。好的品酒师可以判断出葡萄生长的环境和地点，可是，有什么样的酿酒人，才有什么样的美酒。”
屋里的人安静地听着，被这声音里罕见的热情所吸引，唐珂却感受到了“另一个我”的内心百味杂陈，带着对故乡爱恨难分的感情：“‘冠军’葡萄酒就是奇瑞亚的缩影——深沉内省，百折不挠。”
“我明白了。”主人眼光闪闪地点头，“向您的解说致敬！难怪第十三任魔女皇帝评价你们的好酒用了‘执拗’这个词。”
“而对‘帝伦’葡萄酒，他的评价是‘热烈奔放’……”唐珂有意隐去了“轻佻”的法，主人禁不住微笑起来。
“为了今晚的好时光。”主人为自己的杯子倾注美酒，向唐珂举杯。
“为好时光。”
唐珂记不清上次什么时候这样与人谈过话，也露出难得的真挚笑容。
对饮一杯，陌生人间的距离好像被拉近不少。
主人说：“让我们到酒窖里看看。虽然地方很小，却藏着不少有意思的东西。”
两位绅士就这么把四个客人冷落在厅堂里，跑去鉴赏美酒了。
军官掏出扑克牌自己玩起来，路薏莎和艾尔薇到门外叽叽喳喳地说话，老者两仪师看着一盆吊兰出神。
当晚，两位小姐被安顿在客房，军官和老者两仪师在客厅委屈一夜。
唐珂则完全没睡，和主人谈笑甚欢，交换着各地的见闻。
对方自称名叫“赛特·毕林”，对这个怪名字他倒没什么感觉，但主人见多识广，完全不像闭塞乡村里的人，酒窖藏有价值不菲的佳酿。咸水镇的破败外观看来不一定反映着真实情况。
不论如何，至少他过了一个有趣的晚上。