张载朝白玉天看了一眼,见其眉宇间英气勃勃,心生亲近,笑答道:“这位大哥,你有所不知。这东至麟州(今陕西省神木县北)、府州(今陕西府谷县境),西至原州(今甘肃镇原县)、渭州(今甘肃平凉),横山山脉自东向西南方向延伸两千余里,形成了一条宋夏分界线,称为“山界”,宋夏两国均沿着横山一线积极布防。元昊为了突破宋军防线,以横山为跳板,从西夏开运元年(1034年)到天授礼法延祚二年(1039年),经过多次试探性的进攻麟州、府州、环洲、庆州、泾州、原州,和派人侦察,终于摸清了宋朝整个西北边防的情况。”
白玉天道:“何以见得?”
张载怅然道:“三川口之战,虽然大宋成功抵御西夏军队的入侵,但损失惨重,大宋甘陕青宁边境的防御从此处于被动,为西夏的生存与发展奠定了军事基础。若不是夏国对大宋的兵马营寨了如指掌,西夏兵马闯入大宋国土岂能犹如无人之境,大宋的兵马又岂能在自己的地盘上被轻易击败。”
白玉天听之,见张载见识非凡,超出了自己的认知,很是敬佩,大有结识一番意愿,朝五山道人说道:“道长,何不一起先喝上一杯,润过嗓子后,再促膝长谈也不迟。”
五山道人好久没过酒了,很是认同白玉天的想法,起身收起家当,同着白玉天等人围成一桌,等白玉天点上茶水、酒水,没等白玉天相敬,欢欢喝上。
白玉天敬了张载跟同行的汉子一杯,自报姓名道:“在下白玉天,不知这位大哥怎么称呼?”
那汉子道:“焦寅。”喝下杯中酒。
等白玉天同着崔莺莺敬过一杯酒,张载同着焦寅回敬一杯,朝五山道人问道:“道长眼开世俗,敢问我张载名不经传,投奔什么人可得偿所愿,能为保家卫国征战沙场?”
五山道人笑道:“投奔他人,当心诚意真,不可勉强。公子为谁进京,自是投奔谁了。”
焦寅答话道:“我等听说范仲淹大人一心谋国,且被召回了朝廷,特来投奔。”
五山道人说道:“山人听说,李元昊为逼迫宋朝承认大夏(史称西夏)的地位,率兵进犯宋境,于三川口之战大败宋军,集兵于延州城下,准备攻城。消息传至京师,朝野震惊。因边事吃紧,圣天子以范仲淹众望所归,召回京师,担任天章阁待制、知永兴军,升为龙图阁直学士,与韩琦一同任陕西经略安抚副使,担任安抚使夏竦的副手,兼知延州。”
焦寅朝张载看了一眼,道:“贤弟,如此说来,那县太爷岂不是故意骗了我俩?”
张载笑道:“骗了就骗了吧。这里离延州也就十天半个月的路途,走走就到了,没什么大不了的。”
焦寅道:“可我们从军,往大里说,是为了报效家国,往小里说,顶多只算是为了实现抱负,可谓赤胆忠心,不是为了争什么名、逐什么利。他就算不看好我等,也不该言语相欺,诓骗我们走这冤枉路。”
张载宽慰道:“焦大哥,他再怎么言语相欺,也只能诓骗得了一时,又诓骗不了一世,有什么好计较的。或许这样更好,历经磨难见真经,免得日后四处碰壁乱了方寸。”
焦寅对张载一向充满敬佩之意,见他都懒得理会此事,便也来了个略显大度,喝下白玉天为他斟好的酒水,微微一笑置之,不再做理会。
白玉天给满桌的酒杯斟满,敬了张载、焦寅一个,道:“预祝两位赶往延州府,轻易就能见到范大人,一展才华,平定边患,为国建功。”
张载、焦寅举杯,感谢道:“多谢!。”喝下杯中酒,起身请辞。
白玉天起身,将两人送出茶棚外。
五山道人见崔莺莺三人都穿着白衣,头戴白色斗篷,心中起疑,问了出来:“不知三位姑娘可是白莲教的教徒?”
白玉天坐了回来,坦然介绍道:“道长,这是我妻子崔莺莺,白莲教教主的女儿。那两位是莺莺的两个师妹,阿星与阿竹。”随即朝崔莺莺说道:“还不见过五山道长。”
崔莺莺同着两个师妹敬了五山道人一杯,道:“小女子见过道长。”
五山道人碍于白玉天的情面,喝下杯中酒,脸色不是很好。
白玉天问其故,五山道人哼哼一笑置之。