白玉天道:“大人,龙威镖局的总镖头还未选出,您这般急着将护送官银之事甩给蒋家少爷,到底是让龙威镖局来押镖,还是让蒋家少爷依附其他镖局来押镖?”
知州大人怒喝道:“你!”
曲文峰见大人动怒,打着笑脸道:“大人,你别生气,白公子也是竞选龙威镖局总镖头之位的候选人,总镖头未选出之前,他有资格为龙威镖局发话。”
知州大人说道:“白玉天,你想怎样?”
白玉天答道:“大人,刚才胜负未分,总得让我跟蒋家少爷分个胜负,选出总镖人之人吧。”
知州大人看了蒋龙威一眼,见其不是白玉天的对手,说道:“刚才胜负已分,你俩打成平手,不用再比下去了。”
白玉天道:“大人,选出总镖头之人,是龙威镖局的家事。大人你若强行干涉,跟你那清正、廉洁、爱民之美名有些不合,好像也难以堵住在场的江湖朋友的悠悠众口。”
蒋龙威见知州大人的脸色难看了起来,连忙接话道:“大人,刚才我输了一招,不是白少侠为迎接您而停手,险些落败,在场的江湖朋友都看在了眼里,明在心里。若是强行掩盖,怕会给你的名声带来负面影响,这叫草民如何心安。要不让草民跟白少侠再比试一场,分出胜负,这样也好给江湖武林朋友有个交代,也不至于辱没了家父几十年的好名声。”
知州大人厉声道:“白玉天连为朝廷分忧的心都没有,妄为大宋子民,不配做龙威镖局的总镖头。”
曲文峰见知州大人无理争辩,进退为难,开始动怒,连忙宽慰道:“大人,草民倒是有一个法子,既能让两人分出胜负,选出总镖头之人,还能选出十位江湖豪杰来护送这趟镖。”
知州大人阴沉的脸色好转过来,道:“曲庄主,有什么法子尽管说,行与不行,一起斟酌。”
曲文峰说道:“大人,让白少侠跟蒋少镖头各自雇请十位江湖豪杰出战,比试十场,那边赢得多,谁就当选总镖头。且每一场比试的获胜者,将得到镖局的聘用,成为镖局护送官银的帮手。这样一来,既分出了胜负,选出龙威镖局的总镖头,也寻得了来护送这趟镖的武林高手,两全其美。”
知州大人听过,觉得法子可行,看向白玉天跟蒋龙威,问道:“你俩觉得怎么样?”
白玉天要的就是曲文峰的这个法子,俯首道:“全凭大人做主。”
知州大人朝蒋龙威问道:“蒋龙威,你觉得呢?”
蒋龙威见白玉天笑容一脸,连忙说道:“全凭大人做主。”
知州大人欢欢一笑,欢喜之声崩了出来:“好。各自准备去吧,擂台之上,一决胜负,获胜者为朝廷出力,为本官分忧。”
三人话别知州大人,一个散开。
曲文峰引着蒋龙威来到苏真儿、宁镇安、陆连海等人跟前,对蒋龙威说道:“少镖头,让镖师们快些搭建一个擂台出来,比试在即。”
蒋龙威朝客人们环顾一眼,见其一个个脸露饥饿之色,道:“这时候正是饭点,大家想必都饿了,要不边用膳边搭建擂台。”
苏真儿小声说道:“少镖头,我看搭建擂台就不必了,搭了又得拆,吃力不讨好,麻烦人来着。”
蒋龙威看向苏真儿,见她眼神儿极为清澈,心地儿也好似极为干净,和声问道:“瑛桃,没规矩不成方圆,怎得设个依托,定个胜负,免得无休无止地争斗下去。”
苏真儿回道:“太史公有言,画地为牢势不入,削木为吏议不对。少镖头暂时虽身陷囹圄,势单力薄,只要心中装着崇高的人生信念,矢志不渝,做到‘恃人不如自恃,明于人之为己者不如己之自为’,定能打破禁锢,走出他人设置的樊笼,成就自我,一生圆满。”
蒋龙威听过,心受感动,说道:“好,就听你的,画地为牢。”言语落,叫来瞿管家,一边准备开席,一边命人到院子中央,用染色的石灰粉画一个不大不小的圆圈,作为比武的擂台,参赛者在圈内交手,出线者落败。
瞿管家一阵张罗,客人们欢欢喜喜地走向饭桌,把酒言欢起来。