康熙年间，镖行盛行，京城一枝独秀的“平安镖局”脱颖而出，成为京城最大最强的镖局。平安镖局坐立于桥头之上，护卫甚多、规模宏大，其护卫之首郑估仁力拔山兮气盖世，攻无不克、战无不胜，一直为总镖头乔平安分担着护镖重担。
故事也许要从这庄严神肃的石林寺（纯属虚构的寺庙）说起。石林寺（纯虚构）创始人冯碧国远征西域，并获悉到多种西域绝学。虽说冯碧国曾是少林弟子，但在出使西域归来后，将西域绝学与中原武学融会贯通，创立出自己独有的一套“石林绝学”，传说其武学造诣已位居中原武林之首，其武功招式各门各派也都闻之胆寒。
石林寺的创立，是因为冯碧国对少林寺的伦理道德甚是不满，并创立出一套由自己构思而成的独特哲理。她认为习武之人不但应该慈悲为怀，更重要的，是要尽自己最大限度的努力去积极行善。冯老以为，每天都有人受伤，每天也都有人生病，但作为出家在外、遁入空门的僧人，若总是带着一颗希望被施舍的心态去积德行善，那么终将是、徒劳无功、碌碌无为。
冯老认为效果非常重要。在冯老看来，佛家的道义则是为出家人不应固守深山之中，遇事才援，而是应该下山体恤人间疾苦，将行善积德作为寺中一种收成的方式，让寺中的僧侣将无限的积极和主动投入到善事中去。如此一来，石林寺一大不同于少林寺之处则是，石林寺为进一步普度众生，会主动接收大苦大难之人并为其提供避难所；寺中的僧侣也不叫和尚，人称“善使”；善使遇见他人也不言“施主”，而称呼“事主”，意为“万事之主”。
另一方面，冯老坚信，佛祖倡导的大慈大悲不仅仅体现在善使主动下山帮助事主，而是让世人更广阔、更宏大地贡献于善事。为了超越少林，冯老从创寺开始就不断地教化自己的弟子要多做生意，多近财源，并且要多鼓励身边的有财之人来多行募捐之事，这样才能让石林寺的善事得到拓展、让石林寺的医药得以发展、让石林寺所接收的难民得到更好的接待。与此同时，冯老也用一五言绝句总结了自己的江湖观：救多不救少，救痛不救痒，富贵需怜苦，行善要心广。
但仇恨，却要从这少林与石林的比试说起。这一日，石林寺住持蒋朋带着石林寺二百善使来到了少林寺门前，并双手半合十（石林寺与少林寺双手合十方式的差异之处）问道：“方丈可否赐教两招，也让我石林僧人开开眼界，看看这天下第一宝刹武学的精妙之处？”
方丈真林此时带着另外三位高僧（其余三人分别是：住持真然，达摩院首座真隐，罗汉堂首座真诚）与少林寺其他所有僧人全部出寺迎接，当听到此话后，方丈真林便回应道：“既是蒋朋大师千里迢迢赶往鄙寺，老衲定会与住持切磋一番，但佛门中人均以慈悲为怀，还望蒋朋住持点到为止，切勿急火攻心、伤了友谊。”
蒋朋：“放心吧，一定点到为止，但我蒋朋定是不会吝惜招数的，还望方丈到时候把少林高功也都展示开来，切勿留手留招，当然，也望方丈该留情时且留情，蒋朋毕竟才疏学浅，未曾练过石林绝学的一招一式。”
方丈点了点头答应了，而蒋朋则是气势汹汹，伸出双手食指与中指在方丈面前左指右点起来，招招凶狠毒辣，不留一丝情面。
见此，方丈则是左躲右避，但由于蒋朋出手之速快如闪电，他也只好赶忙伸出手来上接下接，且双目还不停地跟着这双快手转来转去，生怕被这尖如钢刀的左右四指给戳到身上来。
交战之时，方丈身后的少林住持真然，开口说道：“蒋朋大师招招如此暴戾凶残，这场切磋是不是也太无规无德了？”
方丈住持二人交战甚激，二人是七十个回合不分高下，但由于蒋朋攻势当头、心急如焚，他便在交战后期让四指分别点在了方丈的左肩右肩、左腰右腰之上，待到双指都落于这四点之后，方丈便身感麻痹，似乎是要败下阵来。
可方丈只是稍有不适，还能继续出招，他此时见蒋朋如龙似虎，乘胜进招，一点不显疲态，便屏气凝神，使出少林绝技“大力金刚击”，方丈用出全力，接连祭出五记“金刚击”，并一同朝蒋朋主持的头部发去，让蒋朋分心不得。
可不巧，蒋朋一鼓作气，便将这五连击用手上二指全部接下，且毫发无伤。这时蒋朋全身跃起，盛气凌人，他将右手二指指向了方丈的头顶，欲将二指打在方丈的额头之上。可就在这时，蒋朋的脚下却突然出现了方丈早已布好的一对“大力金刚击”，方丈双手拼劲向前，将“大力金刚击”推了出去，蒋朋来不及反应，“大力金刚击”就直接落在了蒋朋的双膝之上。
蒋朋到最后也没有躲开这生猛的大力双击，便就受招倒下，且躺地不起了。方丈看到后还立马亲身将蒋朋送与附近最好的医馆进行医治，可惜却因伤及骨痹，蒋朋落下了终生残疾，再也不能站立直行的他，下半辈子只能卧于床铺，与轮椅作伴了...
听闻此事后，方丈三番五次亲自带药入京，走访石林，并在蒋朋之子蒋承林面前诚心认罪、连连致歉过；有好几回，方丈也都在蒋朋的卧榻之处弯腰鞠躬、请求原谅。而此事在少林却有着极大的非议，他们认为：是蒋朋住持出手刚猛、不留手不留招在前，为防狠招，方丈只能以狠治狠、以暴还暴，否则还要故意输掉这场比试不成？
由此，蒋朋不得不交出住持之位，并让与自己的儿子蒋承林。蒋承林自此以后得挑起重担，担任石林住持一职，并负责寺里接下来的所有事务...接任之时，蒋承林年仅三十，才刚刚步入而立之年...
但，真正的故事要从这大清皇宫里说起。在一个平静的夜晚，京城第一镖，平安镖局，被一帮武力高强却不知身份的刺客灭门，手段极其残忍，一大家十几口人无一幸免。镖局里的金银珠宝、瓷器书画均被劫走，曾经堂皇的“平安乔院”还被纵火烧毁，大火沿河堤蔓延至几百尺远。
宫里皇帝与大臣们第二日早朝接到消息，朝廷之上顿时鸦雀无声，皇上与诸位大臣们神色凝重。宫中镖事一直是与“平安镖局”在联络，并且其镖头乔平安与一品大臣九门提督阳总管的关系很是要好，所以当天本是皇上小儿子满百天之喜，大臣们眼里却透露不出丝毫乐意。
皇帝松了口气，似乎又是叹息了一番，缓缓地张嘴说道：“乔镖主已去，诸位爱卿还请节哀。”
皇上又特意转过头对着九门提督阳总管，细声说道：“你也是，节哀。”