兽人主力对准了哈兰德领地,中路军两个军团沿着唐尼马丁斯伯爵领边缘,顺着凯亚河进入了加斯科因行省活动。
一个兽人军团牵制狂狮军团,一个兽人军团沿着黑河上游继续东进,让北境军团不敢妄动。
兽人在格兰特王国方向,共有十六个军团,除了已经出现的东路军三个军团,中路军六个军团,西路军四个军团也出现在爱德华、福克斯两个公爵领。
剩余的三个军团不仅是兽人的总预备队,还要承担后方守备的重任,不能轻易调动。
一旦兽人后方没有了正规军,人类奴隶可能会发生暴动。
兽人倾巢而出,四路大军直逼哈兰德领。但是短时间内,战线还比较平稳,唯一处于劣势的反倒是普拉托斯峡谷,这个地区的力量也最不平衡。
普拉托斯堡垒中只有北境军团一个大队一千五百名正规军,一千名格达行省辅兵,外加夏普男爵留下的几百名士兵。
自从获得斯塔尼克大公国封地后,夏普男爵已经将领地传给了长子,带着与拉斐尔子爵生下的孩子前往斯塔尼克大公国,转移了经营领地的重心。
夏普男爵领实力一般,后勤依靠拉斐尔子爵的支撑,才维持着五六百精兵。现在夏普男爵去了斯塔尼克大公国,带走了大半的士兵,留给长子的士兵素质一般,还不能承担重任。
普拉托斯方向尽管有地理优势,但是精兵太少,根本挡不住兽人的猛攻。就算有重型投石机,炼金炸弹帮助,短短一天时间就伤亡几百人,给威廉堡送来了求援信。
哈兰德领其他三个方向压力也很大,李察现在根本没有多少援兵。所以他只能要求拉伯军团长,催促后方快点集结援兵。
北境军团要防备兽人主力军团,已经无力抽调援兵,附近的黑河、罗门两郡贵族私军都抽调去了盐湖县。
集结速度最快的是格兰特王国骑士学院,但是他们需要三天时间集结,筹集后勤物资,四天行军才能增援到普拉托斯山脉附近。
根据兽人攻击的强度,普拉托斯守军最多坚持一两天。毕竟兽人有七个大队,可以不断轮换一天发动多次猛攻。
而守军力量不足,每打退敌人一次进攻都困难重重。
形势变得非常紧张,李察只能将任何一点力量投入到战争中。
他亲自写下了命令,要求苏菲亚堡五百名辅兵,铁山堡驻守中队,保护附魔铠甲制造工厂的秘密警察全部调动,组成了第一波援军。
然后下令表兄肯特,带着索罗斯男爵领的士兵增援普拉托斯城堡。
此外李察还下达了坚壁清野的命令,命令士兵屠杀了铁矿之中所有的兽人奴隶,苏菲亚堡、铁山堡等边境城堡人口全部后撤,防止出现最坏的情况。
苏菲亚堡、铁山堡距离普拉托斯堡垒群十几公里,援兵收到命令后,当天夜里就进驻到普拉托斯城堡中。
尽管顶住了兽人一天半猛攻,普拉托斯守军伤亡惨重,尤其是担任主力的北境军团第九大队,连大队长都阵亡在战斗中。
守军的士气本来已经勉强支撑,晚上终于赶到了一千援兵,这一千援兵,又让士兵们有了坚持下去的信心。
毕竟是种族战争,士兵承受伤亡的能力非常高。就算是战斗力虚弱的农奴兵,有时候因为仇恨都能与兽人拼命。
援兵由三部分组成,人数最多的是苏菲亚堡五百名辅兵。
哈兰德领地辅兵每年训练两到三个月,核心骨干是年龄较大的退伍兵,他们进行最多的训练,就是根据射表,操纵重型投石机发射石弹。
若是打野战,哈兰德领地辅兵战斗力很一般,甚至打不过贵族私军。但是打防守战,这支辅兵队伍却能发挥关键作用。
驻守铁山堡的是第二大队第一中队,中队长是哈兰德领地的老兵佩兰。他是与詹宁斯同一批晋升的职业者,天赋也非常不错,在哈兰德领地十几年摸爬滚打,去年升任第二大队副大队长,职业等级也晋升到四阶。
铁山堡是哈兰德领地唯一的铁矿产地,城堡中有不少涉密单位,领地的军功生产部门,基本上有一半集中在铁山堡中。
因为这个缘故,铁山堡虽然驻军较少,战斗力却非常强横。
第二大队第一中队虽然才一百六十人,里面的职业者军官共有八个,一百二十名士兵军龄超过五年,老兵们人人穿戴着食人魔皮甲,三阶以上的弓箭手共有六人,还装备了灼热射线枪六十杆。
这个中队的战斗力,足以同哈兰德领地步兵中战斗力最强的第一中队比肩。
保护军工厂的密探加起来共有二百多人,他们的编制归情报部门负责。
情报部门人员在哈兰德领地算是二线武装人员,主要成员除了在社会上招募,就是在军队中挑选。尤其是行动部门中的人手,更是精挑细选,战斗力并不弱。
只不过情报部门的人员更擅长单打独斗,制服对手,遇到惨烈的阵地战,其实没有多少经验可用。
如果不是形势突变,李察也舍不得将培养多年的情报人员送到残酷的前线,与兽人拼命。
但是形势发展到这里,每一份力量都至关重要。
守住了普拉托斯峡谷,李察就不需要从前线抽兵。前线的压力本来已经很重了,一旦从前线抽兵,可能会引起全局性的崩盘。
当务之急是集中优势兵力打破平衡。
哈兰德领东部地区在索罗斯的指挥下,已经切断了兽人半个军团道路,威廉与索罗斯联手,准备围歼这股敌人。
西部的普拉托斯堡垒群,兽人反而占据了上风,一旦兽人军队攻克防线,侧击哈兰德领,会给北方防线造成全面的被动。
援兵进入普拉托斯堡垒群后,佩兰立刻大声呼喊:“博克大队长在不在?”
“大队长下午战死了。”
听了这话,佩兰心中大惊,对战争的残酷有了直观地了解。
兽人攻城短短的一天半,城中就战死了最高指挥官。
“现在城堡中谁是指挥官?”
“是洛萨大队长。”
“洛萨大队长在哪里?”
“洛萨大队长在三号城堡,已经被兽人隔断了,随时都有可能失陷。”
普拉托斯堡垒群共有九座堡垒,组成了三道防线。
等佩兰率领援兵赶来的时候,一号、二号、四号、五号、六号五座堡垒全部失陷。
北境军团第九大队大队长博克战死,副大队长洛萨为围困在三号堡垒,随时都有可能被围歼。