哈兰德领夏粮丰收,李察放下了担心,爱德华、福克斯两大公爵领,此时此刻却愁云惨淡,陷入了粮食短缺的窘境。
因为遭受战争的影响,两大公爵领延误了春耕,尤其是爱德华公爵领,全境都被兽人祸害,粮食减产超过百分之九十五。
虽然现在人口减少了大半,战后收拢流民只有四十几万,粮食消耗量减少了三分之二,但是到了六月份,已经青黄不接,开始消耗少量粮食库存。
今年爱德华公爵领损失惨重,绝大多数金币都被兽人劫掠,仅剩下一些还要维持军队,改善装备,已经无力购买粮食,迫于无奈只能向格兰特王室开口借粮以求渡过难关。
福克斯公爵领的情况虽然稍微好一些,今年夏天也过的特别艰难。入不敷出,无法支撑。
这两大公爵,向来抱团取暖,如今沦为了难兄难弟,爱德华公爵领二号人物西蒙尼,来到了福克斯公爵领,准备找福克斯公爵谈谈,希望福克斯公爵能共同进退,坚定决心。
西蒙尼进入福克斯公爵的府邸,双方客套了几句,福克斯公爵率先进入了正题。
“最近这段时间,你们缺粮的情况有没有缓解?”
西蒙尼点头道:“罗杰国王还是比较好说话,有大局观念。今年夏天从加斯科因、索达米亚行省借调了五万吨粮食,并且给了我们二十万金币粮食贷款。有格兰特王室支援,我们应该能渡过难关。”
“今年能维持,往后怎么办?”
听到福克斯公爵的感慨,西蒙尼也感同身受,心里顿时有些难过,许久没有说话。
格兰特王国的大贵族,从来不是铁板一块,因为贵族出身,地理位置等因素,分成几方势力抱团发展。
南方七伯爵是维纳斯王国旧臣,一直遭受格兰特王室打压,七伯爵相互联姻,主导着南方地区政局。
直到维纳斯家族发起叛乱,南方七伯爵分裂。
如今南方虽然还剩下五位伯爵,其中一家却是格兰特家族成员,剩余的四家伯爵也失去了互信,在格兰特王国如今的体制下,渐渐失去了话语权,十几年来谨小慎微,几乎没什么声音。
东部四侯爵是格兰特王室近臣,最近这些年因格兰特王国的强势,有了一些发展。四侯爵家族同王室关系密切,联姻频繁,可以看作是王室附庸,不仅在东部地区有领地,在诺兰也有较大的话语权,近年来比较活跃,势头明显在上升。
乔纳森家族是外来户,如今主要力量已经迁徙到斯塔尼克发展,声势远不如十年前,在格兰特王国渐渐平庸。
约克公爵领是王室的分支,领地位于爱德华、福克斯两公爵南方,算是抵御兽人的预备力量,在关键的时候需要帮助两公爱德华、福克斯公爵抵挡兽人入侵。
可惜形势发生了改变,没有了王室直辖的三个精锐军团,乔纳森家族也将主力迁徙到西边,爱德华、福克斯两公爵根本挡不住兽人重点进攻。
就算加上约克公爵领都守不住防线。北疆大贵族力量已经失衡。
洛兰公爵是格兰特王室的盟友,双方良好关系维持了超过六百年。但是最近这些年,洛兰公爵逐渐与杜兰、吉斯两大公爵领抱团,主导着格兰特王国西南地区政局,同格兰特王室渐渐离心。
福克斯、爱德华两公爵底蕴最浅,是军功封爵。出身同哈兰德家族比较接近。
西蒙尼沉默了许久,开口说道:“我们现在的形势非常险恶,领地外部的环境很不安全,稍微操作不好,就是马丁斯家族的局面。兽人今年占到了便宜,往后只会将我们当做攻击重点,尊敬的公爵,您有什么打算?”
听了西蒙尼的提问,福克斯公爵脸上顿时有些难看。他强打起笑容说道:“你说我们交好哈兰德公爵,形势会不会改变?”
西蒙尼摇头道:“哈兰德公爵是雄狮、是猛虎,我们则勉强算两只野狗。雄狮的领地附近,不会容许野狗发展。对哈兰德公爵,我们以前确实看走了眼,万万没想到短短几年时间,哈兰德家族的力量竟然有翻天覆地的改变。谁又能想到,哈兰德公爵竟然能打败三十多万兽人精兵,让兽人不敢与他正面作战?
现在我们明面上的敌人是兽人,暗中的敌人却是哈兰德公爵。兽人是一条贪婪的巨蟒,哈兰德公爵则是可怕的雄狮,无论巨蟒还是雄狮,都不容许野狗在它们领地附近发展。
要求哈兰德公爵的帮助,无异于搬上木材去救火,我们搬的木材越多,火势必然越激烈。
如果我们同哈兰德公爵关系密切,这个过程虽然不可避免,持续的时间可能还长一些。但是我们与哈兰德公爵关系一般,以往还有些隔阂,这个过程必然很快,我认为最多十年,甚至五年,我们的结果就是马丁斯家族的局面了。
当然我们两家的积累,远超马丁斯家族,最近这么多年,我们都尽量扶持家族成员向南方地区发展,如今在南方地区开枝散叶,虽然会从大贵族地位退下来,爱德华、福克斯家族也必然是最顶级的中等贵族,不会彻底衰落。
如果真的发展到了这一步,我们这一代人会愧对祖先。”
听了西蒙尼这番话,福克斯公爵的脸上非常严肃问道:“这是你的看法,还是哈里斯的看法?”
“这是我们爱德华家族一致的意见。”
见西蒙尼态度非常坚决,福克斯公爵脸上顿时左右为难。
“看来伱们铁了心向南方发展了。但是去了南方就会有改变吗?我们去了南方,同样会被罗杰王国推到前线,尽管不需要面对兽人,同样需要同德隆王国,东海岸联合王国作战。”
西蒙尼点头道:“确实是这样,尊敬的公爵。但是我们的生存环境马上会有改观。首先德隆王国,东海岸联合王国军事力量远不如兽人,我们的压力会减轻许多。
其次我们将拥有更多的自主权。如果王室逼迫激烈,我们就能投靠德隆王国,这样就保证王室必须要与我们妥协。而留在北疆,我们不可能对兽人投降,只能拼尽全力同兽人死战。
如今趁着我们手中还拥有力量,应该马上做出选择了。等兽人将我们的实力耗干,我们就要看别人的脸色,彻底让出主导权了。