只是顾虑到袁绍的颜面，又顾忌袁氏的强大，曹操便隐忍没有点破。
不过，给袁绍面子，并不代表曹操甘心被莫名其妙当枪使。
“你袁氏四世三公，要想与济南侯陶应对抗，那是你袁氏之事，莫拉上我曹氏！”
一想到陡然崛起的陶应，曹操自然不愿将曹氏放在陶氏的对立面。
“济南侯在冀州所行，曹某倒觉得，济南侯是个英雄！”
瞥了一眼神色有些不自然的袁绍，曹操眉头一挑，一改刚才的三缄其口，对陶应在冀州之事做出自己的评判。
“拨乱之政，以刑为先。济南侯虽然手段酷烈了一些，却是一片拳拳之心，忠心为国！”
“至于那些被济南侯所杀之人，与其说是死于济南侯刀下，倒不如说，是死在他们自己的贪欲之下！”
“夫刑，百姓之命也。”
“依大汉律，无论索贿的小黄门左丰，还是战时畏惧潜逃的官吏，他们的行为，本就该判弃市！“
言辞犀利，目光幽深的曹操，环视众人一眼，嘴角露出一抹讥讽。
“多行不义必自毙！”
“济南侯为国、为民伸张正义，试问，又何罪之有？”
曹操不无愤慨的质问，让大厅中跪坐的袁绍、淳于琼、鲍鸿、冯芳几人，脸色顿时一僵，一时不知如何回答。
“呃……”
“这……”
“咳……”
嗫嚅不言的众人，只得纷纷端起面前的酒樽，借此掩饰内心的尴尬。
“唉，曹孟德，还是那个曹孟德！”
袁绍等人突然想起，曹操可是嫉恶如仇、不畏权贵之辈。
当年任洛阳北部尉的时候，曹操就敢下狠手，打死蹇硕的叔叔。
那悬挂在洛阳四门的五色棒，简直就是那些有钱有权、在地方上称霸逞强之人的梦魇。
“唉，若两下相比较，曹孟德与陶重光，简直就是一类人！”
看到曹操对陶应有惺惺相惜之感，鲍鸿瞬间明悟。
“无论是曹孟德，还是济南侯，都少沾惹为妙！”
曹操犀利的眸子一一从袁绍、淳于琼等人脸上掠过，看到众人面上的不自在与眼神的躲躲闪闪，心中不由冷哼一声。
“一帮趋炎附势，阿谀奉承之辈，难成大事！”
曹操也没指望袁绍等人回答自己，重新斟满一樽酒，径直站了起来，在众人怪异的目光下，朝着北方遥遥举杯。
“这杯酒，我曹操敬济南侯！”
一脸严肃冷峻的曹操，眸子里带着几分崇敬的神色，并隐隐流露出一抹羡慕。
“大丈夫，当如陶重光也！”
听着曹操的隔空祝辞，袁绍几人的脸色更加难看，如同吃了秽物一般。
“天已漆黑，某家丕儿近日多闹，夫人照看不来，就先行一步，告退！”
有他在，众人也不会自在，曹操很识趣地提前退场。
“也好！”
看到曹操拱手辞行，强抑制心中怒火的袁绍，脸上挤出一抹淡淡的笑意，应和了曹操一句。
“孟德……”
不待袁绍酝酿的一番关心之语出口，曹操已转身疾步出了议事大厅，其匆匆形色，如躲瘟疫一般。
“哐当……”
“嘭……”
怒不可遏的袁绍，再也抑制不住心中的愤怒，衣袖一扫，桌案上的酒樽、酒瓮纷纷坠地，一时碎裂声一片，杯盘狼藉。
“竖夫！竖夫！”
尚未解恨的袁绍，又一脚踹翻桌案，大声咆哮，当众发泄心中的愤怒与不甘。
既有对陶应的，也有对曹操的。
“这是袁本初？”
“真本性？”
淳于琼、鲍鸿、冯芳等人，瞅着如癫如狂的袁绍，面面相觑。
……
“失态了，失态了！”
过了好一会儿，袁绍平息了心中的怒火，像什么都没有发生过一般，一脸平静，泰然自若。
“诸位将军莫要多心，绍的怒火，是冲陶应小儿发的！”
“今日天色已晚，既然孟德走了，我等也散了吧，改日再畅饮！”
笑眯眯的袁绍，朝众人拱手一圈，与淳于琼并肩出了西园议事大厅。
今日六一，祝所有大朋友、小朋友都快乐！
感谢所有默默支持本书的书友，你们的鼓励与鞭策，愚人铭记在心，感恩！