朱载垕驾崩后，他的儿子朱翊钧即位，时年十岁，大明的十三位皇帝明神宗，年号为万历。
朱翊钧在位四十八年，是明朝在位时间最久的皇帝。
朱翊钧很小就接受了启蒙教育，自四岁已能读书，性格沉稳的他少年老成，很受父亲朱载坖的喜爱和重视。朱翊钧在位的前十年，对张居正十分信赖，命其主持政事，取得了一系列成效。在张居正的主张下，朱翊钧实行考成法选拔官吏，整治水利，实行一条鞭法，任用戚继光驻扎蓟门（今北京），李成梁驻守辽东（今辽宁省），史称“万历中兴。
除此以外，他还通过两次运动，把朝廷中的政治寡头消灭殆尽。第一轮他消灭了高拱和高仪。高拱、高仪及张居正是他爹明穆宗给他选的三个辅政大臣。
他上台以后，利用外臣张居正以及内臣冯保（掌印太监），扳倒高拱、高仪两人。
接着他依靠张居正和冯保实现了经济复苏和政治清明，通过这两轮的消灭，万历皇帝的威望到了空前绝后的地步，无人再敢与他争锋。
万历皇帝有多种制衡群臣的手段，这个手段，其实是从朱元璋开始就设置好的一种政治模式。
这种政治模式确保了明朝后期，虽然皇帝多不成器，明朝江山依然屹立不倒。
这种政治模式，就是朝廷内外，没有一个人做大。一是因为后宫都选自民间，外戚没有根基，无法专权。二是取消宰相职位，只设置内阁。
而“内阁”一词，顾名思义，就是在皇帝家里，帮皇帝传话跑腿的意思。内阁根本就无法变成权臣。三是立铁牌不许宦官干政。朱元璋是立了铁牌子，不许宦官干政的。
不过后来，王振把这块牌子给取了，但虽然取了，宦官依然受极大制约，无法走上外廷，走不到外廷，就无法干政。
明朝设置“东厂和锦衣卫可以说，对百官进行着有效的监督。这样，皇帝不管呆在那里，对百官的情况都了如指掌，因此，即便不上朝，也无所谓。
当然了，这种政治模式，也有一个很大的坏处，就是朝廷朋党之争非常严厉。
万历皇帝三十年不上朝，与他爷爷嘉靖皇帝朱厚熜一样，和群臣发生了很大的矛盾。朱厚熜是待在后宫修仙，万历是不想看见群臣。
万历皇帝不上朝，反而减少了和大臣们讨论的麻烦，明朝的朝廷，大臣皇帝常常因为对事情有不同看法，争执不休。
但是，当万历皇帝不上朝以后，大臣们就没办法和他讨论了，他只需要直接发布命令就可以了，同意，还是不同意，反正直接下命令。
大臣们对他的话有意见，但是见不到他本人，也没办法争执，只好执行，久而久之，大臣们就形成了听从他意见的惯性。
万历皇帝虽然不上朝，但是军队却牢牢的把控着，这是万历皇帝的根本。
而且万历虽然三十年不上朝，但是他还利用军队完成了“万历三大征”，可见其对军队的控制能力，正因为他牢牢把控着军队，因此，那些大臣们想要做大，完全是不可能的。
李渊：好厉害三十年不上朝，而且还把权力抓在手你老朱家牛逼。
赢政：朱皇帝你们大明居然没有丞相？难怪不得介绍每一位皇帝都没有听见有丞相。
朱元璋：咱早就把丞相取消了，老四你的后代真的出息？气死咱了。
大厅里很多人都觉得明朝的皇帝，简直让人无语，一个二十多年不上朝，一个三十年不上朝，这爷孙两可真是奇葩。
朱元璋一家人也感觉到脸红，这都是什么后代，明明都是有能力的，却都荒废朝政。
李二：朱棣你们大明的东厂锦衣卫居然这么牛，我也想设置一个一会我们好好聊聊。
嬴政：李世民锦衣卫和东厂用好了还行，就怕你把握不住。
李二：“始皇帝放心我心里有数”
朱棣：把后面的皇帝一起说了吧，我想知道大明是怎么亡了的。
大厅中所有人都坐等吃瓜！
蒋小纯接着道，当了四十八年皇帝的明神宗朱翊钧终于驾崩了，就算是驾崩了都没有见群臣一面。