众人登山入堡,但见山势险要,沿峰顶垒壁,多置烽火哨台。经过寨栅重重,巡守兵卒颜色紧张,兵器在手,皆无交头接耳只言片语,只严防周启诸人行动。
过得两重坞门,众人眼前一亮,方圆数十里,皆在群山环抱中。中间低平四周高耸,阡陌纵横,泉石回绕,花木葱茏。却似到了世外仙境一般。
众人随接引男子行约五里,所经男女老少服饰整洁朴素,耕织稼穑各有所营,房屋栉比,木屋竹舍,南北植桑麻,东西间井塘。
前方有一空地,方各二百步,周植垂柳,树荫相接。中有台垣,夯土为基,上造瓦舍,阔五间深三间,红墙乌瓦,木牖石阶。那人引至厅前,自先入内通禀,片刻而折返,延请众人同入。
陆华亭仔细观瞧,但见厅檐有“忘归”二字篆文。阶下三步一哨,五步一岗,关防严整,似有大事发生。当下也不方便言语,默然随周启来至厅中。
厅中摆下数十张床櫈,正中一榻,上坐一人,年约四旬,长髯当胸,头戴进贤冠,襦裳俨然,脚踏步履。往上见梁中悬一匾,上书“尚德尊礼”四字,周厅柱石斑驳,显有不少年光。
偌大厅中仅有一人在座,周启上前施礼道:“义兴周启冒昧前来,多谢坞主人拨冗相见,敢问坞主台甫?”
那长髯男子并不起身,微拱手道:“周公子大驾光临,蔽堡上下蓬荜生辉。在下庾义,陋字行之。山野粗鄙,不知礼仪,无甚奉客之物,还请公子多多见谅。”
周启心中疑虑,见堡中行事接待与家人所言大有不同,且庾义之名从未听闻,不免暗自戒备。
然而身在人檐下,不得不低头,只得笑答道:“坞主貌存古风,神气高逸,令人一见仰慕不已。想前任坞主庾公伯润先生与我家多年交好,还望行之公更加照拂,互通有无,同获殊利。”
庾义闻言,面目悲恸道:“伯润公乃是家叔,前日疾笃,不幸薨逝。在下受乡里所推,勉担重任,心内实惴惴不安,恐有负所托,不能保全宗亲……今日亲见周公子,胸怀大慰,还望周公子勉力相助,助我族人苟全性命于乱世!”
周启恍然道:“老坞主仙逝,令人不胜悲痛。但请行之公切莫毁性任情,人死不能复生,公责任重大,当为乡党宗族善养贵体。周家对禹山从始如一,决不相负。”
庾义悲痛半晌,似突然觉醒状,笑道:“在下糊涂,只顾自己悲伤,连待客之道都忘了。快来人,奉茶!”厅外有人领命,不一时奉上茶来,主客八人各无遗漏。
庾义自荐道:“蔽处虽简陋,别无长物。唯有这山间春茶,甚是味甘香冽,各位无嫌粗劣,快请品尝!”
周启、宋演及从人周虎、孙安富等皆称谢饮茶,那茶中混有各色干果、麦粟,风味独特。陆英心内有疑,迟迟未饮。