午时初,堂倌将毛秋晴、朱琳琳迎上楼来,朱琳琳一见陆英,就笑骂道:“臭道士,今日你可莫想跑!怨你出的损招,害本姑娘出丑。回家被我父亲一顿臭骂。你要是不醉死在这儿,看我如何与你罢休!”
陆英看她今日换了一身嫩青襦衫,石榴红纱裙,仍是那般令人心旌摇动。忙低头施礼道:“朱姑娘手下留情,在下一时情急多有得罪,姑娘万勿耿耿于怀!”
朱琳琳冷哼一声,讥道:“凭你怎么装无辜,休想哄骗于我。一报还一报,只要你今天醉死在此,本姑娘保证既往不咎。”
陆英无奈笑道:“在下若是醉死了,姑娘纵使宽宏大量,既往不咎,旁人也要说姑娘逼死人命,睚眦必报吧。”
朱琳琳佯怒道:“臭道士,休要转弯抹角骂人,本姑娘就睚眦必报,又如何?”
陆英苦笑,心知无论如何辩不赢她,只得转向毛秋晴道:“毛姑娘,别来无恙!二位快请上座,在下今日诚心请罪,任凭处置,只求二位女侠高抬贵手!”
毛秋晴冷笑连连,径自入座,也不理他二人吵闹,权当好戏一场。陆英转而望向朱琳琳,见她笑盈盈满眼挑衅,不由乖乖闭口入座饮茶。
三人正自玩笑,听得楼下顺阳公主声音道:“小道士可曾来了?不会言而无信临阵脱逃吧?”随即大步上楼而来,叫嚷道:“小道士,本宫今日饶你不得,有种的别跑!”陆英望了二女一眼,摇头苦笑。
毛、朱二女向顺阳公主见礼毕,三人毕竟少女心性,前日虽言语争斗,也算不打不相识,如今竟似忽同姐妹。只协力一致针对陆英,少不得夹枪带棒讥刺他前日之事。
略吃了几口茶果,侍女络绎奉上各式佳肴。但见其三五成行,或捧案盘、碗盏,或持瓶壶、勺箸,描金朱漆,精致工巧。美馔珍馐制法繁异,或炙或炮,或煎或炸,或蒸或煮,或炖或烩,色彩缤纷,百千风味。
陆上禽兽有牛、羊、豚、驴、犬、雉,兔、鹿、熊、獐、野猪,鸡、鸭、鹅、雀、雁、鹌鹑之类;水中之鲜具鲤鱼、鲫鱼、鲈鱼、鲂鱼、鳆鱼、鲶鱼、鳝鱼;虾、蟹、蛎、乌贼、比目,蚶、螺、龟鳖之属。
时蔬瓜菜尽是芹、茄、葵、韭、笋、藕、芋、瓠、荏、蓼,蘑菇、芥菜、菜瓜、胡瓜、香荽、芸苔、桂荏、菰莼、蔓菁、芦菔、邪蒿等物。
酒有粟米酒、黍米酒、粱米酒、糯米酒、葡萄酒,名酿备九酝春、秦州春、桑洛酒,夏鸡鸣、河东颐白酒、郎陵何公夏封清酿。
果品另见桃、李、杏、梨、枣、栗、榛、柰、林檎、樱桃、葡萄、木瓜、茱萸、梅子、柿子、石榴。
那王堂倌舌灿莲花,娓娓道来,陆英只听得头晕耳鸣,看得神痴目眩。虽也曾为建邺诸公座上宾,久在江东金陵繁华地,然其师李玄阳素不喜豪奢,朝中显贵敬其清志,未尝如此铺张以待。而在三茅山修道之日,更是清汤寡酒,无甚荤腥。
当时中原权贵豪奢成风,以至每日所食奢费万钱,犹言无下箸处。世间流传《何氏食疏》、《崔氏食经》、《食馔次第法》等专论饮食烹饪之书,士族豪门争相仿效,以通晓饮食烹制,为衡量家世高下之准则。
胡族帝王更是竞相铺排,前赵国亡国皇帝朝会时以铜铸金龙,由龙口向外吐酒,以享群臣。龙口之下金樽可容五十斛酒,十斗为一斛,可知金龙之盛大。每餐必备御膳数百盏,盛以镶金嵌银大盘之内,令人转动奉食。或有贵戚饮食皆置琉璃器中,以人乳蒸制。豪侈过于天子,帝王亦有不平之色。