寿春城外八公山,草木人说尽兵戈。
百万儿郎从君王,飞龙直渡战淮河。
陆英与朱琳琳二人往东过沔水,经江夏、弋阳、庐江等地,疾驰八九日即赶到了淮南。待寻到冠军将军谢玄前锋军中时,朱旭已然离去,返回了汉军营中。
陆英与谢将军也有过数面之缘,更有谢太傅的赏识,故被留在军中参议。
谢玄将军名门世家子,自幼聪慧,明辨事务。号称“诗酒风流”,平生重情重性,虽在万军之中,两国阵前,仍然不改儒雅风度。
他告知陆英二人,朱旭虽名为劝降,实则来此备细陈述汉军虚实,并建议应当趁汉军各部立足未稳之际,主动进攻。若是迁延日久,汉军兵多,必对大吴不利。
谢玄夸赞朱琳琳将门虎女,满堂忠烈,虽羁身虏庭不改其节。
谢太傅遣其弟谢石为征虏将军、征讨大都督,坐镇淮南。加侄子谢玄徐州、兖州刺史,前锋都督。另有太傅之子辅国将军谢琰,左中郎将桓伊子等为辅,与谢玄共将八万大军分三路抵御汉军。
龙骧将军胡彬率五千水军沿淮河救援寿春,目下因寿春城陷落,占据淮河上硖石守卫。硖石占据淮河两岸险要,只要粮草充足,自是一夫当关万夫莫开。当日宋演观地形知其重,确实非虚言。
而北汉派梁成率军五万,占据洛涧,将胡彬后路阻绝,并在淮水上袭击运粮船只,意图逼胡彬投降。
日前鹰扬将军刘牢之已率五千精兵进发洛涧,准备先吃掉淮南以东的汉军,免除后顾之忧,然后大军西向攻打蒲双所领前锋大军。
宋演亦随军出征,如今他在刘牢之手下经历几次小战,因骁勇善战,所向披靡,已成北府军有数的猛将。
二人出了中军帐,朱琳琳悄悄问道:“汉国倾尽百万大军南征,天下人无不惊惶悚惧,认为吴国将亡,中华衣冠不复存。为何我见吴国文臣武将个个轻松淡定,浑然不觉,论兵力不及北汉之两成,论将帅谢玄、刘牢之之名也远不比段垂缺、张蚝。难道仅仅以为凭借江淮天险,便可高枕无忧吗?”
陆英笑道:“据说谢太傅在建邺整日游山玩水,弹琴下棋,就连谢玄将军去向他求教破敌之策,他也只回了一句朝廷另有明旨,就转身去与人赌棋。当天还赢了一套别墅,随手送给了外甥。有如此垂范,文武大臣怎么好意思焦虑恐惧?”
朱琳琳恍然道:“原来如此,想必谢太傅心中已有定策,才能这么淡然。不知给众将留了什么锦囊妙计,也能像诸葛武侯那般算无遗策吗?”
陆英笑而不语,他深知太傅为人,哪里有什么锦囊妙计,不过性子恬淡,生来做事舒缓而已。
想当年为桓元子征西司马,桓元子来访,他却在那慢条斯理地梳头发,好不容易梳好了头,又命人寻巾帻。桓元子只好说请谢司马戴好帽子再相见。
数日后,传来捷报,鹰扬将军刘牢之在洛涧大破汉军,以五千北府军歼敌五万,阵斩大将十余名。宋演匹马当先,斩了敌酋梁成。
此役将淮水下游汉军全部殄灭,吴军可以全力西进淝水,逼近寿春。更重要的是以少胜多,以一当十,不知不觉间将人心中胜负天平压得震荡不已。谢玄抚慰军士,待破敌后一并奏明朝廷封赏。
到了十月,吴军集结淮南八万大军,主动向寿春挺进,迎击北汉先锋。并且据密报,蒲刚亲帅八千骑兵已至寿春城。