众人来到简静寺中,早有女尼、宫人备好了茗饮干果之类。稍坐一时,又奉上鱼、肉、素食、酒馔。余姚长公主专心与杨子敬问答,请教诗文,书道。张贵人见插不上嘴,便询问朱琳琳家世父兄,如何与陆英相识。
陆英与杨子敬两位男子,置身百花丛中,却无香艳福分可享,在座不是帝姬就是禁脔,给二人熊心豹子胆也不敢放肆。
尤其是杨子敬,简直如坐针毡。公主明显对他有意,可他早有妻室,堂堂公主无论如何不能做妾,却该如何是好。
难道公主想逼自己休妻不成,那绝不可能,妻子郗道茂不仅是结发之妻,还是自己表姐。父亲当年“坦腹东床”得到了郗太尉赏识,将爱女嫁到杨家,也就是自己嫡母。
自己成人后又迎娶了舅舅家女儿为妻,两人自小青梅竹马,情投意合。如果要休妻再娶,自己宁愿去死。
张贵人问了半日,将朱琳琳与陆英过往基本打听清楚。
转向陆英笑道:“华亭,你年华正茂,何苦做个道士?虽说如今道门中不禁嫁娶,修道之人多有妻子。但毕竟不如入仕为官,堂堂正正为朝廷效力,也好封妻荫子,建立一番功名。”
陆英答道:“多谢贵人娘娘挂心,在下过惯了闲散日子,若是衣冠楚楚做一个刀笔文吏,可要愁煞人也。”
张贵人掩唇轻笑,又道:“你姓陆,又字华亭,可是吴郡陆氏子孙?与尚书令陆祖言大人可有亲故?”
陆英笑答道:“在下虽也姓陆,却与陆大人并非亲宗。想来即使同族,也必源流玄远,不可考辨了。”
陆英不愿谈论父祖之名,便拖言源流玄远。其实这陆祖言与陆英祖父本出同宗,二人曾祖父即为亲兄弟。
陆祖言的曾祖父为吴国丞相陆逊之弟陆瑁,陆英的曾祖父陆云为陆逊之孙。论起来,尚书令陆纳陆祖言应为陆英未出五服的从祖父。但陆华亭岂是甘愿觍颜上门认亲,遭人白眼之人。
张贵人惋惜道:“可惜,若是吴郡陆氏子弟,本宫央求陛下,定然给你个上品考评。将来出将入相皆未可知。可惜了……”
朱琳琳听张贵人说的直白,忙给了陆英一个鼓励的眼神,陆英淡淡一笑,并不介怀。
其时朝廷选官,行九品中正制,州郡设立中正官,各州有大中正,各郡为小中正。大中正由朝廷司徒选任,小中正由大中正推荐,经司徒核准。
中正官对本州郡内士子英才进行评价定品,依据原则主要是行状,也即品德才干,然后参考门第出身。
评定的品级共有九等,分为上上、上中、上下,中上、中中、中下,下上、下中、下下。这个品级也叫“乡品”,意为乡党耋老对一个人的评价。
但由于个人才德难有准确的规范衡量,中正官为了不受诟病质疑,后来便主要以门阀家世为依据进行定品。于是便出现了,“上品无寒门,下品无士族”的腐坏状况。
朝廷吏部依据乡品,对一名官员进行选拔任用,升迁罢黜。因而高官子弟代代为官,累世显位。便出现了“名门望族”,“高门世族”等称谓。
寒门子弟极难有出头之日,纵使才华绝世,也只能屈居下品。出仕为官,只能做世家子弟的佐吏、掾属。