陆英、宋演二人边饮边谈,直至酩酊大醉,就在竹庵中抵足而眠。第二日,陆英领宋演在茅山中游玩山景,宋演兴致缺缺。
第三日,二人同回京师,拜望杨府、朱府等故友。宋演听说庾文倩之父庾廓将出任东阳太守,便央求杨谧上门提亲。
那庾廓出身士族,虽稍有没落,仍看不起武夫宋演,便以女儿年龄尚幼为名婉拒。
宋演大怒,亲至庾府对庾廓言道,女公子年幼,可以等几年,三年之内我宋演官位一定在你之上。
若是那时你还不愿嫁女,便再等几年待宋演身登庙堂,出将入相。
若是三年后,文倩嫁与他人,教你庾家永无出头之日。
把个准岳丈庾廓惊得不知所为,直骂粗野不文,伧夫无礼。
陆英拖着他漫步乐游原中,大笑言道:“昌明兄真英雄不凡!自古未闻上门求亲如此言说,兄必将空前绝后!”
宋演叹道:“我也是一时激愤之言,华亭何必取笑。要想出人头地何其不易,我在沙场出生入死,才得来个都尉之职。那京口恶霸刁魁,用钱财买通了司徒幸臣王国宝,便直升历阳县令。
“世上道理大多类此,寒门子弟建功立业难如登天,富贵公子库鼠梁蠹却平步青云。若是我有得志之日,定要打破这些条条框框,给寒庶之族一条出路。”
话音甫落,有一女子击掌赞道:“将军好气魄,好志向!”
陆英抬头看时,见不知不觉已走到了简静寺近处,寺门前车马云集,各处官员争相进谒,但那妙音主持却似不在寺中,官员们都在焦急等待。
再看说话女子,一身绣罗襦裙,肩披赤狐裘,头戴紫貂帽,眉目依稀熟悉。宋演听她出言称赞,施礼道:“承蒙小娘子谬赞,在下北府军扬武都尉宋演,狂妄之语,小娘子切莫记怀。”
那女子道:“宋将军面相贵重,仪表不凡,将来定能成其大业,何必自谦!”
陆英猛然忆起,这女子便是简静寺之主,皇帝宠姬支妙音。不知她为何不在寺中接待众官员,却这般打扮在此现身。
陆英笑道:“妙音主持,别来无恙。新春风光甚好,佳人更胜春光。今日如何有闲情,在园中漫步?”
他故意轻薄言语挑弄,欲知支妙音其人其智如何,又为什么对宋演小意结纳。
支妙音也不恼不羞,轻施一礼,淡淡道:“见过陆侍郎。贫尼连日委蛇朝中官吏,甚感厌烦,想我一介出家女尼,哪里懂朝廷之事,却惹来许多逐嗅之蝇。倒是陆侍郎,贫尼还道志存高洁,敝屣荣华,蔑视富贵,谁料也高官得坐,骏马得骑,令人艳羡呀!”
宋演并不知支妙音之事,听他二人言语相斗,只能一旁干笑。陆英被她抢白,略显尴尬咳嗽一声,暂且沉默以对。
支妙音转向宋演道:“宋将军可是单刀刺蒲戎,阵前斩梁成之人?贫尼虽在京中,多闻将军大名,心中仰慕不已。今有幸得见,还望将军赏脸,入我寺中一坐,容贫尼略表敬意。”
宋演回道:“在下并非将军,主持高看在下了。世人口讹妄传,主持不必当真。”
支妙音笑道:“暂时不是将军,不久必能如愿。宋将军是怕我寺中肮脏,污了威名吗?那些趋炎附势之徒,我正眼都不瞧一下,将军若嫌弃,这便让人全部轰走。”
宋演淡淡道:“主持说笑了,在下今日与陆侍郎散步消遣,就不去贵寺打扰了。主持留步,宋演告退。”
言罢头也不回的大步离去。陆英望了支妙音一眼,随在他身后也即离开。
陆英道:“昌明兄,此人乃是当今天子宠爱的禁脔,似乎对你极为赞赏,为何不留丝毫情面?”