天明时,陆英好不容易找到了上次来过的郭家堡。却远远见堡中残烟四起,堡门大开,他急忙加快脚步往前。
近时又见墙上伏着许多尸首,残兵断剑满地。陆英快步入内,竟连一个活人都没有。看情形,这郭家堡也被赵军攻破,显然已经有一两天,房舍燃起的火都快熄灭了。除去死的士卒,剩下的人不知被抓到了哪里。
陆英仔细查看一遍,并未发现沮渠蒙逊、薛勇等人尸体,心中略宽。如今他们几人不是被俘,就是突围逃走,或者来此之时,战斗已经结束。也只好折回长安,希望能遇到他们了。
于是陆英又往北行,徒步走了半日,采些果子充饥,饮几口溪水,继续往东。直至半夜,才来到长安城外。
段冲因宫殿焚毁,愤怒难平,将所俘百姓都驱赶到了城下,令他们当先攻城。既然不愿老实活着,那就去死好了。
此时夜深,百姓手脚都被绑在一起,东倒西歪躺在地上休息。陆英身穿下人衣衫,也混入人群之中,卧在地上四处查看。
在数千人中,还真让他找到了熟悉的面孔。郭家堡堡主郭亮,此刻坐在那里独自叹息,陆英暗暗欣喜,蹲身绕过去,轻声言道:“郭堡主,还认识在下吗?”
郭亮惊奇莫名,许久才道:“是陆真人?你为何也在此处?”
陆英道:“一言难尽。薛勇几人可曾去过堡中,堡主有没有见到他们?”
郭亮答道:“见是见到了,当时赵军正好来攻,薛勇在堡外远远呼唤示警,可他们人少力孤,也相救不得。我便让他们自行离去,不必枉送性命。”
陆英道:“这么说他们几人并未被俘,却不知去了何处。”
郭亮道:“陆真人不必担心,薛勇机警果敢,一定能平安无恙!”
陆英又道:“郭堡主,此处有多少百姓能听你招呼,待我寻个空当,大家一起突围如何?”
郭亮摇头道:“陆真人,我方才一直在谋划,若是我等在敌营中作内应,请圣上派兵出城,里外夹击,定能大败鲜卑。
“正愁没有个通风报信的人,陆真人既然来了,再好不过。就请真人入城一趟,将我等心声禀告圣上,等明日官军出城攻打白虏时,我带人在阵后放火,趁势杀他个人仰马翻!”
陆英道:“在下以为不可!百姓手无寸铁,纵然在敌营中为乱,也难以伤其筋骨。再者鲜卑人到处挖了陷马坑,城中轻骑无法快速袭营,人马少了无用,人马多了正好落入陷坑。如此徒然折损实力,还请堡主三思。”
郭亮道:“陆真人,我等矢志报国,何惧生死!再者,如今被鲜卑白虏折辱至此,苟延残喘地活着,何如顶天立地去死!还请真人一定替我传讯,成全我等最后的忠节。”
陆英无奈,只得点头答应。
等到后半夜,陆英趁赵军疲惫,越过阵地壕沟,潜至长安城下。天明时分,与城上守军联络,得以入城。
陆英先找到太子蒲宏,将郭亮所言悉数告知,请他转奏蒲刚。然后又来到毛府,略说过外间情形。
午后,太子派人传讯,蒲刚不忍百姓伤亡,坚决不允郭亮之计。
段冲这两天攻城甚急,总是以百姓为前驱,令其挡住城上箭矢,赵军靠近城池时,再猛登城墙。
第二天,赵军用此计终于成功登城,长安岌岌可危。汉主蒲刚披坚执锐,亲率禁卫上城杀敌。陆英也在城头助汉军守城,但见鲜卑士卒如蚁聚,一步步扩大阵地。汉军急调四城守军来此抵御,一时间血流成河,城上城下尸积如山。
蒲刚身中数十箭,血流遍体,亏得铠甲精固,箭矢均不得深入。禁军将领窦冲、李辩也在左右,各个披创,仍自咬牙坚持。
陆英纵身跃入鲜卑军中,一手拎起一人往城下扔去。他脚步不停,抓到谁就一定要用力掼出。
鲜卑士卒见这人如此霸道,浑不像寻常武夫,手段奇高不说,还状似疯魔,都吓得魂飞魄散。跑得快的从云梯逃走,跑得慢的皆被陆英徒手甩了下去。
待扔了四五十人,城下赵军互相挤踏,也无法再登上城头,才终于将缺口堵住。早先上城的几百赵军,斗志全消,一刻功夫尽死于汉军刀下。
蒲刚心神一松,再也支撑不住,仰面倒在地上。陆英悄立城头,身旁汉军无不振臂欢呼,但他感觉空荡荡的,不知所为到底对也不对。
被他杀死的鲜卑人,也都是如段二、慕舆鹏一样的苦命人吧,今日死在异乡,定然心有不甘。助北汉守都城,坚持下去就能守住吗?
陆英叹息一声,转头走向台阶。至少不能让长安城现在就被攻破,琳琳还在城中,自己总要尽点心力。既然蒲刚不许百姓里应外合,总要知会郭亮一声。
于是陆英夜间又缒出城外,好不容易找到郭亮,将蒲刚旨意转达。郭亮痛哭流涕,万分不甘。陆英解劝半晌,郭亮仍坚持要再请他传讯。陆英只好从命,入城为他请旨。
这次蒲刚应允了郭亮所求,派人出城约定信号,只等到时依令行事。到了第三日夜里,东南风忽起,城中派出七百骑兵,开南门突袭赵军大营。陆英一马当先,奔往百姓所在。
郭亮见喊杀声起,早就命人引燃粮草,一时间敌营后方火光冲天,赵军皆有惧意。待陆英来到后阵,风势突变,竟将大火都吹到了百姓之中。
数千百姓被捆绑串联在一起,此时要逃命,却轻易解脱不得。陆英心焦如焚,奈何烈焰灼人,他也无法靠近。
赵军本来已有败象,发觉己方似有天助,纷纷重整精神,将七百汉军杀得全军覆没。陆英抚膺哀叹,天意如此,徒呼奈何!这一场大火,百姓存活下来的十之一二,遍地焦土,令人窒息。
陆英返回城中,来到毛府,劝说毛秋晴道:“长安城恐怕难以坚守,应当早做打算,不如去河州投奔毛将军。”
朱琳琳也道:“姐姐,他说的对,孤城无援,破灭不远。姐姐可去毛将军那里,寻机发兵破贼。如此困居死地,真不是明智之举!”
毛秋晴道:“我父亲也曾派人来传信,要我们兄妹几人都去河州。可是如今路途断绝,遍地豺狼,绝非容易之事。”
陆英道:“赵军都在长安城外围攻,西方反而空虚,只要能出了重围,则一路坦途,再不必担心。请毛小姐赶紧准备,今天傍晚,我们就趁乱脱困。”
毛秋晴思索片刻,断然道:“好,就依陆兄!我去告知两位兄长。”