等他们来到长安城下,仍有数千百姓被拘禁在赵军营中,白日驱赶他们攻城,晚上捆在一起防止逃跑。
陆英与薛勇混入人群中,了解他们是否有逃脱的想法。问了许多人,大部分都说要与鲜卑人抗争到底,绝不屈服于胡虏。
陆英找到几位豪族乡老,对他们言道:“与其在此白白送死,不如趁夜逃走!”
有一人道:“我等愿与圣上同生共死,不忍苟且偷生。”
还有人说:“如今家破人亡,已无容身之处,不如就死在长安城下。”
陆英有心助他们脱困,却也无处安顿如此多的人。无奈他只能入城,找太子商量。
见到蒲宏,陆英请求道:“殿下,如今城外还有众多百姓在鲜卑军中,日久恐怕都不能保存。望朝廷能派出奇兵,接应他们入城安置。”
太子道:“华亭,城中兵少,又遭李辩叛乱,更加捉襟见肘。况且就算百姓顺利入城,长安也缺粮少食,养不起这许多人呐!”
陆英又道:“难道就这样坐等覆亡吗?总要尝试一下解困之法!”
太子为难道:“我多次劝谏父皇,请他传旨四方,召还方镇大军来援长安。可父皇还未下定决心,我也无能为力啊!”
陆英道:“既不能招来外援,就该谋划破敌之策。陛下想必已有定计?”
太子答道:“父皇天纵之才,定有妙计!华亭不必焦急,只需耐心等待诏命即可。”
陆英左右不了他父子之事,只能告辞离去。他与薛勇在长安城中四处走动,多见到饥饿百姓骨瘦如柴,死了的人被分食而尽。惨烈之状不忍卒睹。
蒲刚虽将宫中财物散尽,资助贫苦百姓,但公侯大臣、富贵人家也无太多余粮出粜。金银绸缎太平时价值不菲,但饥渴之时,又不能拿来食用。
陆英问薛勇道:“你说长安还能坚守多久?”
薛勇摇头答道:“依我看,守不了几日了!”
陆英摇头叹息,默然无语。薛勇又道:“大哥,城破之后,皇帝大臣自可逃奔他方,满城百姓怎么办?”
陆英苦笑道:“恐怕都难免被段冲荼毒!”
薛勇恨恨道:“可惜那日在终南山下,没能杀了他。不然哪有今日之祸!”
陆英道:“这恐怕就是天意吧!”
两人独立城中,心中满是挫败感。
汉主蒲刚心有不甘,情知如此下去绝无出路。想起之前杨定军数次以少胜多,或许能再次创造奇迹。便令卫将军杨定军率军出西门攻击赵军。
杨定军领二千骑兵出城后,才冲了半里地,受制于赵军阵前遍布的陷马坑,再难一往无前,不久便陷入苦斗。
慕容永见挖坑防守的策略成功,更不愿与杨定军短兵相接,只是指挥骑兵游走放箭。赵军箭矢专门招呼杨定军,杨定军左支右绌,疲于应付。
他虽勇冠三军,到了这等境地也难以回天。大战半日,杨定军坐骑失足落入陷坑,终于被慕容永生俘,麾下骑兵尽数降赵。
城中得知杨定军被俘,军心士气低落至极点。太子蒲宏派人来召陆英,说有要事相托。
来到东宫,太子也没有寒暄,开门见山道:“华亭,我父皇打算离开长安,率军往扶风郡五将山避祸。本宫力谏无用,只得请你护送父皇一程。”
陆英奇道:“陛下为何突然要往五将山避祸?臣从未听过此山之名,不知在扶风郡何处?”
太子答道:“父皇观谶书有言,‘帝出五将久长得’,又因长安日复艰危,杨定军又被段冲所俘,便决意避居五将山。
“五将山在长安西北三百余里,属于扶风郡雍县所辖。北边便是新平,早被姚苌所占。地处万山之中,并无城池堡垒可守。”
陆英见他面色不安,忧愁难去,显然心中十分不赞成蒲刚此行,但却无可奈何。
陆英多有听闻蒲刚向来深信图谶之言,据传他生来背上即有“草水甫冈刀王咸阳”几字谶文。
当时出征淮南时,有童谣歌曰:“河水清复清,蒲刚死新城”,蒲刚非常厌恶,告诉左右大臣,不要在名中有新的地方驻军。
如今又坚信“帝出五将久长得”,也不足为奇。陆英知道无人能劝动蒲刚,也不再多言。感于太子厚意,只得答应下来。
又向太子道:“陛下离开长安,恐怕人心摇动,更无法坚守,殿下还需早做打算才是!”
太子皱眉道:“父皇命我总揽朝政,死守都城,同时下诏各州郡,相约初冬时节来救长安。只是,恐怕难以撑到冬天了……”
陆英心中叹息,领命告退。夜里,窦冲率禁军一万,出城攻打赵军。蒲刚只领八百骑兵,带着两位公主蒲宝、蒲锦,幼子中山公蒲铣,连同张夫人悄然出城往北而行。
陆英随行左右,趁夜赶路,倒也未遇大股敌军。薛勇极力要跟随同去,陆英担心此行危险,便劝说他留在城中帮助太子守城,等自己送蒲刚到了五将山,即刻返回相见。