终南山虽广,陆英只往初次相识薛勇之处寻,两人心意相通,也不难遭逢。
在山林中寻了半日,望到远处隐隐有炊烟升起。陆英精神一振,在这荒野之中,方圆数十里绝少人迹,十有八九便是薛勇二人。
他急忙拉着琳琳往前赶,待到近了半里之内,看清前方有个木棚。此处地势略高,树木稀疏,再往前还有条小河。
陆英发现周围脚步杂乱,绝不止两个人活动过。他不由提起小心,紧握朱琳琳手掌,放轻脚步靠近前方临时搭起的木棚。
木棚中似乎并无人居住,离得如此近也听不到人声。陆英让朱琳琳站在五六十步外,一个人凑了过去,贴在后面仔细听。
隐约能听到呼吸之声,却判断不出究竟有几人。他心知有异,里边的人应该早就发现他们才对,为何不发一声。即使是睡觉,鼾声也不应如此安静。
正当他要绕到前方细看究竟时,猛然从木缝间刺出一把刀来。
陆英急忙往后一跃,却见刀尖也随之往前,接着是一条手臂,后面跟着一个矮胖道士。胖道士整个人撞破木墙,从里边杀了出来。
陆英一脚踢向握刀的手腕,那刀却往下一转,斩他脚踝。陆英叫声好,再往后退开两步。胖道士见偷袭不中,知道自己不是他敌手,收住身形,啐了一口,面上写满不忿。
这胖道士不是别人,正是元象宗酋阳子。陆英斥道:“酋阳子,你在此鬼鬼祟祟做什么?”
酋阳子骂道:“陆英小儿!明明是你鬼鬼祟祟,来此作甚?可惜道爷这一刀没结果了你!”
陆英冷冷一笑,不屑道:“凭你也想结果道爷,痴人说梦!”
酋阳子一时语塞,自己技不如人,也是事实,纵然再说硬话也枉然。此时陆英目光越过酋阳子肩头,才看到木棚中果然是薛勇和蒲巍。
但他两人被捆在一起,嘴里都塞满了野草杂物,怪不得发不出声音。他二人也看到了陆英,瞪大了眼睛拼命想呼喊,惊喜中夹杂着担忧。
陆英料想那步高子必定也在此,仔细搜寻之下,果然发现他躲在二人身后。两手中各握着一杆木棍,左手棍长约三尺,右手棍不到二尺。
步高子以右手棍顶着薛勇肋骨,左手棍垂在身侧,阴沉地瞄着陆英。因步高子身材瘦小,藏在两个壮汉身后还真不易发现。
酋阳子得意笑道:“上次侥幸让你逃过。今日这两个莽汉已被擒下,你孤身一人可不是我俩对手。乖乖让开,道爷们不与你为难!”
陆英暗忖,他两人联手,确实轻易斗之不下。况且薛勇和蒲巍在步高子掌握中,投鼠忌器,还是先不莽撞的好。
今日步高子手持奇形兵器,显然是平常使顺手的,恐怕更难对付。
于是他踌躇道:“你们要蒲巍,我也不再相争,让你们带走便是。但要把薛勇留下!”
酋阳子眼珠一转说道:“待我们去前方找到马匹,再把那个大个子放了。你要是不放心,跟着我们去牵马就是!”陆英只好应允。
酋阳子师兄弟两个,将马隐藏在三里之外,悄悄靠近此地,将蒲巍、薛勇擒获。因而现在需要去远处寻马,等到上了马,就不怕陆英再阻挠他们。
步高子推搡着薛勇、蒲巍从木棚前面出来,瞟了陆英一眼,忽然发现远处还有一位红裙少女。
朱琳琳一直静静站在远处看着,并未发一语。她知道陆英本事,起初也没把胖道士放在眼里。待听到陆英答应了酋阳子要求,还道他是心忧薛勇安危才做出让步。根本没想到,这两个道士竟身怀绝技。
步高子出来后,眼睛不时盯着朱琳琳看。将朱琳琳看得烦躁,便侧过身去懒得搭理他。酋阳子跟在师弟后面,一起逼着薛勇两个往前走,陆英与朱琳琳离着十余步紧随其后。
细看步高子手中两根木棍,发现棍有拇指粗细,乌黑油亮,除了前端雕出一拃长的尖头,再没有特殊之处。
陆英暗笑,这元象宗看来也不富裕,拿两根木棍当枪使。还做的这般短小,若是得便,送他们几百斤生铁也好。
走出数里外,终于见到有四匹马拴在树下,旁边还有个黑衣人看守。陆英带着轻蔑的笑,将他师兄弟二人看得直发毛。
步高子武功高强,酋阳子身手也不弱,本来二人联手足以逼退陆英,却如此猥琐卑鄙,当真不是磊落君子所为。
等酋阳子把蒲巍和薛勇分开绑好,又将蒲巍硬托上马背,用绳索牢牢绑在马上,才让步高子押着薛勇回身。
酋阳子与黑衣人一起上马,牵着蒲巍坐骑当先奔离,留下一匹马给步高子。步高子艺高人胆大,不慌不忙与薛勇走向陆英。
陆英此时也无法去追赶蒲巍,毕竟在他心中,薛勇的命可重要得多。薛勇未脱险之前,他绝不会冒险去救蒲巍。
那个昔日的阳平公,即使真的命丧倒虎山,也是自己命中注定,陆英并不亏欠他什么。若薛勇有点意外,陆英就无论如何不能释怀。
步高子将两根木棍交在左手,目光阴冷盯着陆英,陆英露出一抹嘲笑,迎着他往前上了一步。
不料步高子猛地一推薛勇,将他推向陆英怀中。陆英张开手臂就去护他,谁知变故陡生,步高子竟然急趋而前,直扑朱琳琳。
陆英脑袋“嗡”的一声,想不到这贼道士如此胆大妄为,竟然想掳走琳琳。
暂且顾不上薛勇,他急忙转身去救琳琳,但哪里还能快过步高子。
步高子有备而来,陆英却毫无防范,空自急得血凝心滞,也没有丈二长的胳膊。
眼看步高子干瘦的手掌就要攀上琳琳肩头,她却只是瞪大眼睛,不可思议地望向瘦道士。
陆英只喊出一声“快跑”,步高子已经到了琳琳一步之内。他满心悔恸,为什么不好好护着琳琳,若是被贼道士捉住,自己百死莫赎。
谁料,只听得“啪啪”两声脆响,那步高子竟然如见鬼魅般急退而逃。
陆英攻向步高子的一掌连他衣襟也没沾,那瘦道士已经飞也似跑出几步外。陆英茫然站在当地,看看琳琳愤愤地蹙着眉头,又看看步高子跨马狂奔而去,使劲眨眨眼睛,不知道该不该相信方才看到的一幕。
当步高子手掌正要抓到朱琳琳肩头时,她右手一抬,用力扇了步高子一个耳光,不待步高子回手遮挡,朱琳琳反手又是一个耳光。
两声清脆的大耳刮把步高子打得头晕目眩,心中骇异莫名。想不到这年轻娇柔的少女,竟有如此快如闪电的掌法,并且带着浑厚纯正的道宗内力。
步高子向来机警如狐,见挡不住她招式,知道高下难敌,便立刻闪身撤退,毫不迟疑地逃离此地。
陆英问道:“琳琳,你打了他两巴掌?”
朱琳琳点头道:“这个道士,看着就不像好人,眼神直勾勾的,刚才还想轻薄于我,我不打他怎的?”
陆英崇拜地望着她,手上比划着又问道:“你就这么打了他两巴掌?他没伤到你吧?”
朱琳琳白了他一眼,说道:“难道我打他两巴掌还要问问他肯不肯吗?不就是说打便打!他臭爪子还没伸过来,我就把他打跑了,当然没伤到我。本大小姐岂是那么好欺负的!”