话说靖南王在朱子贤的帮助下，突然渡过鸰江，杀了独孤燕一个措手不及，虽然独孤燕率军拼死阻击，但还是抵挡不住东南军的攻势，节节败退，最后退守颖昌城，借助城墙之坚，暂时阻止了东南军的攻势。
鸰江是天险，在独孤燕的战略里，只要他守住鸰江，靖南王的大军想过江，比登天还难。他已经想好，他不需要与东南军硬拼，东南军过不了江，只能在对岸耗着，等西南的援军到了，就会成为瓮中之鳖，不用他们出手，困都会困死东南军。
但人算不如天算，独孤燕的盘算虽然美好，也合情合理，但他还是失算了，一夜之间，他的壕墙还没有筑好，靖南王的大军就已经突然从天而降，更让他想不到的是，对方还有奇兵突袭他的后方，在前后夹攻之下，他的防军溃不成军，只好边战边退。但东南军气势如虹，他们始终稳不住阵脚，最后只好退守颖昌城，把大好的形势拱让给了靖南王。
退入颖昌城之后，独孤燕一边派人去京城求援，一边派人去通知西南军，告诉他们，靖南王的大军已经过江，让他们不要再来鸰江包抄靖南王，转道去攻靖南王的老巢，先断了靖南王的后路。
作了两手准备之后，独孤燕便紧闭城门，不与靖南王正面交锋，死守颖昌城。
而靖南王率军过了江之后，知道自己离梦想更进一步了，不由意气风发，发誓一定要拿下颖昌城。但独孤燕也是一代名将，虽然大意失了鸰江，却败而不乱，不管他怎么挥军夺城，都给独孤燕击退了。
没多久，京城的援军便到了，一下子，颖昌城的兵力增加到了五十万。虽然靖南王过江的消息传出去之后，北方那些与他有盟约的城邦纷纷来投，但最终兵力也只有三十多万，三十多万对五十万，靖南王在兵力上并没有占优，但鸰江一战，大大鼓舞了东南军，所以在气势上，东南军占了优。
京城的援军到了之后，双方开始有攻有守，靖南王一时拿不下颖昌城，而独孤燕的联军一时又击不退靖南王，于是，双方便进入了拉锯战。
就这样僵持了一个多月后，靖南王有点着急了，觉得这样下去会有危险，忙找朱子贤商量对策。
其实，不要说靖南王着急，朱子贤比他更加着急。之前她预估，只要她以迅雷之速过了鸰江，就可以长驱直入京城，只是没想到独孤燕很顽固，败而不退，与他们决战到底。
“王爷，独孤燕固守颖昌城，我们别无他法，必须拿下颖昌城。”
“我们攻了一个多月都不能破城，兵士死伤无数，以此下去，我们会越来越被动。”
“独孤燕老奸巨猾，他就是想拖垮我们。”
“他的确有此意图。”
“王爷，你不要气馁，妾身听探子说，西南军在听到我们过江的消息之后，就没有继续进军，到现在为止，他们还是在原地观望，这对我们是个利好。”
“西南军不来，的确减少了我们的压力，但他们按兵不动，让人捉摸不透，始终是一把悬着的利刀，现在本王就担心他们会趁着我们不备的时候，突然出军偷袭。”
“王爷的担忧不无道理。”
沉吟了下，朱子贤突然说道：“王爷，要不我们派人去见西南王，说服他与我们联手。”
靖南王摇了摇头，说道：“西南王赵独是出了名的墙头草，最喜见风使舵，现在他驻军观望，就是想看我们和独孤燕斗个你死我活，以便收渔翁之利。”
“既然他是墙头草，只要诱之以利，不怕他不动心。”
“不，他已贵为一方诸侯，普通利益已经诱惑不了他。”
“如果以天下之尊呢？”
靖南王一时不解，看着朱子贤，问道：“爱妃此话何意？”
“妾身打算许他于天下之尊，只要他愿意与我们联手，成功了，让他当皇帝。”
“这可不行，他当皇帝，那本王当什么？”
“王爷，你先别急，这不过是个诱局而已，等打败独孤燕，夺取京城之后，再送他一件寿衣。”
靖南王摇了摇头，说道：“赵独也是个老狐狸了，不会上当的。”
“妾身知道这很难，但并不是不可为。”
靖南王沉吟了下，问道：“爱妃有何妙计能说服他？”
朱子贤想了想，说道：“这事恐怕需要妾身亲自出马。”
靖南王闻言，脸色变了变：“你要亲自去见赵独？”
“不错，这事事关重大，妾身要亲自去见一见他。”
“不行，你决不可以去！”
“为什么？”
“不为什么，本王就是不想让你去。”
“王爷，现在战事胶着，我们需要强援才能改变这个局面，赵独坐山观虎斗，说明他此时心里有一盘棋在下，正是我们争取的对象，有他的加盟，我们实力大增，一定能拿下独孤燕。”
“计是好计，但本王不会拿你去换。”