一般认为河图为体，洛书为用;河图主常，洛书主变;河图重合，洛书重分;方圆相藏，阴阳相抱，相互为用，不可分割。汉代刘歆认为:“河图洛书相为经纬。“《汉书·五行志》注。南宋朱熹、蔡元定:“河图主全，故极于十;洛书主变，故极于九。““河图以五生数统五成数而同处于方，盖揭其全以示人而道其常，数之体也。洛书以五奇数统四偶数而各居其所，盖主于阳以统阴而肇其变，数之用也。“并认为河图象天圆，其数为三，为奇;洛书象地方，其数为二，为偶，《易学启蒙》。蔡沉:“河图体圆而用方，圣人以之而画卦;洛书体方而用圆，圣人以之而叙畴。“
并认为河图主象、洛书主数;河图主偶、洛书主奇;河图主静、洛书主动。《洪范皇极·内篇》清万年淳以图之方圆论河洛关系，认为:“河图外方而内圆“，“中十点作圆布“，“外四圈分布四方，为方形，十包五在内，仍然圆中藏方，方中藏圆，阴中有阳，阳中有阴之妙也。而十五居中，即洛书纵横皆十五之数，是又河图包裹洛书之象。河图点皆平铺，无两折，洛书亦然。“
“洛书外圆而内方，圆者黑白共四十数，圆布精其外，包裹河图之象。““河图已具洛书之体，洛书实有运用河图之妙，因将图书奇偶方圆交互表之以图。“《易拇》近代杭辛斋认为:“河图为体而中有用，洛书为用而中有体。““有以图书配八卦者，多拘执而不能悉当，其实河图为体、洛书为用，河图即先天，洛书即后天。““故图与书，相互表里，不能分割。“《易楔》还有人认为河图重“合“，具有奇偶相配、阴阳互抱、生成相依的特点;洛书重“分“，具有奇偶分离，生成异位的特点，两者一分一合，体现对立统一、盛衰动静的辩证关系。
《易·系辞上》:“是故天生神物，圣人则之;天地变化，圣人故之;天垂象见吉凶，圣人象之;河出《图》，洛出《书》，圣人则之。“孔子相信河图、洛易的存在，并以二者作为圣人作《易》的四条依据之一。
九宫对河图，洛书的图形，文献一直保存至今。河图实际是一到十排列而成，五和十构成中宫，奇数为阳，白色，代表天数，生数;偶数为阴，为黑，代表地数，成数。洛书实际是九宫，即一到九排列而成，横，竖，斜三个数相加和都是十五。河图、洛书形式不同，本质相同，都表示历法和卜筮，四面八方，四时八节，八卦，九宫及五位统一的体系。十月太阳历与《河图》有相通之处，原因在于它们有同样的源头。
《尚书·顾命》:“大玉，夷玉，天球，河图，在东序。“孔传认为河图即八卦。有文献说伏羲时龙马负图出于河，也有尧，禹受图的说法。《竹书纪年》轩辕“五十年秋七月庚申，凤鸟至，帝祭于洛水“沈约注:“龙图出河，龟书出洛......“风后受图的说法流传很广。