《说文·音部》亦记载：“韶：虞舜乐也。《书》曰：“《箫韶》九成，凤皇来仪。”从音召声。”《说文·羽部》记载：“翽：飞声也。从羽岁声。《诗》曰：“凤皇于飞，翽翽其羽。”《说文·鸟部》又载：“鸑：鸑鷟，凤属，神鸟也。从鸟狱声。《春秋国语》曰：“周之兴也，鸑鷟鸣于岐山。”江中有鸑鷟，似凫而大，赤目。”《说文·鸟部》下文载:“鷫：鷫鷞也。东方发明，南方焦明，西方鹔鷞，北方幽昌，中央凤皇。从鸟肃声。”《论语纬》记载：“凤有六象：一曰头象天，二曰目象日，三曰背象月，四曰翼象风，五曰足象地，六曰尾象纬。”凤凰性格高洁，“非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮”。《山海经·图赞》记载凤凰身负五种像字纹：“首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。”《春秋演孔图》记载：“凤，火精。”《春秋元命苞》曰：“火离为凤。”认为凤凰是五行中的离火臻化为精而生成的。《白虎通·卷三·五行》记载：“其帝炎帝者，太阳也。其神祝融，祝融者，属续。其精为鸟，离为鸾，分三事也。”
《广雅·释鸟》记载：“鸾鸟，凤皇属也。”据古人记载，凤凰有许多不同的品类如《禽经》，诸说不一，之中不少属于秦汉后人的增饰附会之谈，但其中有四：一为鸾鸟，二为翳鸟，三为鸟夋，四为鸑鷟。这四个名称中，“鸑鷟”亦称“鷟鸑”，实乃是“鸟夋\/鸟义”的转音。鸟夋本指驼鸟，后来却指金鸡与鸳鸯、翳鸟，亦即乙鸟。韦昭注：“三君云：鸑鷟，凤之别名也。《诗》云：‘凤皇鸣矣，于彼高冈。’其在岐山之脊乎？”
据《尔雅·释鸟》郭璞注本记载，凤凰外形特征是：“瑞应，鸟也。鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。出，为王者之嘉瑞。”《尔雅·释地》记载：“距齐州以南，载日为丹穴。”太阳古时别名“丹朱”，丹穴是太阳之山。《初学记》卷三十引纬书《孔演图》记载：“凤，火精。”凤凰本身内蓄着太阳的精华；《抱朴子》记载凤具五行：“夫木行为仁，为青，凤头上青，故曰戴仁也。金行为义，为白，凤颈白，故曰缨义也；火行为礼，为赤，凤背赤，故曰负礼也。水行为智，为黑，凤胸黑，故曰向智也；土行为信，为黄，凤足下黄，故曰蹈信也。”《抱朴子》记载鸑鷟鸣周：“故太昊师蜘蛛而结网，金天据九鳸以正时，帝轩俟凤鸣以调律……鸑鷟见周家之盛，龟鹤偏解导养，不足怪也。”
《魏书·王勰传》记载：“凤凰非梧桐不栖。”凤凰择木而栖，后比喻贤才择主而侍。郭璞《山海经图赞》云：“凤皇灵鸟，实冠羽群。八象其体，五德其文。掀翼来仪，应我圣君。”