据《云笈七签》引《洞真大洞真经》称，灵宝天尊系“玉晨之精气，九庆之紫烟，玉辉焕耀，金映流真，结化含秀，苞凝元神，寄胎母氏，育形为人”。《灵宝略记》则称“太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国，寄孕于洪氏之胞，凝神琼胎之府三千七百年，降诞于其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧，名曰器度，字上开元。及其长，乃启悟道真，期心高道，坐于枯桑之下，精思百日而元始天尊下降，授灵宝大乘之法十部妙经”。
灵宝天尊是大道化身之一。《大洞真经》云：“上清高圣太上大道君者，盖玉宸之精气，庆云之紫烟，玉晖曜焕，金映流真，结化含秀，包凝立神，道君即广宣经箓，传乎万世。”《云笈七签》卷三亦云：“玉宸道君者乃大道之化身也，言其有不可以随迎，谓其无复存乎恍惚，所以不有而有，不无而无，视之无象，听之无声，于妙有妙无之间大道存焉，道君即审道之本，洞道之元，为道之炁。”
唐代时曾称为太上大道君，宋代起才称为灵宝天尊或灵宝君。
陶弘景编写的《真灵位业图》列灵宝天尊在第二神阶之中位，仅次于第一神阶中位之元始天尊。
自元始天尊处受经法以后，上清灵宝天尊即辅佐元始天尊，居三十六天之第二高位上清境，在三十四天之上，治蕊珠日阙，管七映紫房，金童玉女各侍卫三十万。万神入拜，五德把符，上真侍晨，天皇抱图。
灵宝天尊以灵宝之法，随世度人。自元始开光，至于赤明元年，经九千九百亿万劫，度人有如尘沙之众，不可胜量。凡遇有缘好学之人，请问疑难，灵宝天尊即不吝教诲。天尊有三十六变、七十二化，人欲见之，随感而应，千万处可分身即到。
道教宫观里的三清殿中，灵宝天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位。在道教大型斋醮礼仪中也多设有三清神位，以灵宝天尊居元始天尊之左位。灵宝天尊之神诞日为夏至日，约在农历五月中。民间于夏至日之供奉常以灵宝天尊为主神。
《黄庭经》又名《老子黄庭经》，是道教养生修仙专着；内容包括《黄庭外景玉经》和《黄庭内景玉经》；两晋年间，新增《中景经》。作者为天师道魏华存。
《列仙传·朱璜》：“朱璜者，广陵人也，少病毒瘕，就睢山上道士阮丘丘与璜七物药，日服九丸。百日，病下如肝脾者数斗与《老君黄庭经》，令日读三过，通之，能思其意，如此，至武帝末故在焉。”又《历世真仙体道通鉴》卷九《黄庭真人传》云：黄庭真人王探，字养伯，太原人也，常以朝元炼藏，吐故纳新为务仙人赵先生遂授以黄庭内修之诀及泽泻丸方。依按累月，顿觉神异，年九十一岁，以汉武帝元朔六年戊午正月，西灵金母遣仙官下迎授书为太极真人。