黄帝和炎帝并列的说法例如炎黄后裔、炎黄子孙也成为了汉人以至全体华夏人自称的说法之一。从人类学的社会演进观点的推测，神话中的炎帝及黄帝可能为远古部落联盟共主。根据《山海经》，炎帝在阪泉之战败给黄帝而后蚩尤纠集炎帝的部属再于涿鹿之战败给黄帝。
《封神演义》第一回“纣王女娲宫进香“中记载:且言女娲娘娘降诞，三月十五日往火云宫朝贺伏羲、炎帝、轩辕三圣而回，下得青鸾，坐于宝殿。玉女金童朝礼毕，娘娘猛抬头，看见粉壁上诗句，大怒骂曰:“殷受无道昏君，不想修身立德以保天下，今反不畏上天，吟诗亵我，甚是可恶!我想成汤伐桀而王天下，享国六百余年，气数已尽;若不与他个报应，不见我的灵感。“即唤碧霞童子驾青鸾往朝歌一回。不题。
《封神演义》第五十八回“子牙西岐逢吕岳“中记载:说杨戬借土遁来至火云洞。此处云生八处，雾起四方，挺生秀柏，屈曲苍松，真好所在!怎见得:巨镇东南，中天胜岳。芙蓉峰龙耸，紫盖岭巍峨。百草含香味，炉烟鹤唳唳踪。上有玉虚，朱陆之灵台。舜巡、禹祷，玉简金书。楼阁飞青鸾，亭台隐紫雾。地设名山雄宇宙，天开仙境透三清。几树桃梅花正放，满山瑶草色皆舒。龙潜涧底，虎伏崖前。幽鸟如诉语，驯鹿近人行。白鹤伴云栖老桧，青鸾丹凤向阳鸣。火云福地真仙境，金阙仁慈治世公。
话说杨戬不敢擅入:伺候多时，只见一童儿出洞府，杨戬上前稽首曰:“师兄，弟子乃玉泉山金霞洞玉鼎真人门徒杨戬;今奉师命，特到此处，参谒三圣老爷。借师兄转达一声。“童儿曰:“你可知道三圣人是谁?如何以老爷相称?“杨戬欠身曰:“弟子不知。“童子曰:“你不知，不怪你。此三圣乃天、地、人三皇帝主。“杨戬曰:“多感师兄指教，其实弟子不知。“童儿进洞府，少时出来，曰:“三位皇爷命你见。“杨戬进洞府，见三位圣人:当中一位，顶生二角;左边一位，披叶盖肩，腰围虎豹之皮;右边一位，身穿帝服。
杨戬不敢践越阶次，只得倒身下拜，言曰:“弟子杨戬奉玉鼎真人之命，今为西岐武王因吕岳助苏护征伐其他，不知用何道术，将一郡生民尽是卧床不起，呻吟不绝，昼夜无宁，武王命在旦夕，姜尚死在须臾。弟子奉师命，特恳金容，大发慈悲，救援无辜生灵，实乃再造洪恩，德如渊海!“杨戬诉罢。当中一位圣人乃伏羲皇帝，谓左边神农曰:“想吾辈为君，和八卦，定礼乐，并无祸乱。方今商运当衰，干戈四起，想武王德业日盛，纣恶贯盈，以周伐纣，此是天数。但申公豹扭转天心，助恶为虐，邀请左道，大是可恨。御弟不可辞劳，转济周功，不负有德之业。“