无间道以断惑断除烦恼的种子为目的，解脱道以证得真理为目的;因无间道的断惑仍残留习气，至解脱道时，舍此而证寂灭之理，称无间道断、解脱道舍证。
无间有五，一者日夜受罪，以至劫数，无时间绝，故称无间。
二者一人亦满，多人亦满，故称无间。
三者罪器叉棒，鹰蛇狼犬，碓磨锯凿，锉斫镬汤，铁网铁绳，铁驴铁马，生革络首，热铁浇身，饥吞铁丸，渴饮铁汁，从年竟劫，数那由他，苦楚相连，更无间断，故称无间。
四者不问男子女人，羌胡夷狄，老幼贵贱，或龙或神，或天或鬼，罪行业感，悉同受之，故称无间。
五者若堕此狱，从初入时，至百千劫，一日一夜，万死万生，求一念间暂住不得，除非业尽，方得受生，以此连绵，故称无间。
《地藏菩萨本愿经》观众生业缘品第三，尔时佛母摩耶夫人，恭敬合掌，问地藏菩萨言。圣者。阎浮众生，造业差别，所受报应，其事云何。地藏答言。千万世界，乃及国土。或有地狱，或无地狱。或有女人，或无女人。或有佛法，或无佛法。乃至声闻，辟支佛，亦复如是。非但地狱罪报一等。
摩耶夫人，重白菩萨。且愿闻于阎浮罪报，所感恶趣。地藏答言。圣母。唯愿听受。我粗说之。佛母白言。愿圣者说。
尔时地藏菩萨白圣母言。南阎浮提，罪报名号如是。若有众生，不孝父母，或至杀害，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，出佛身血，毁谤三宝，不敬尊经，亦当堕于无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，侵损常住，污僧尼，或伽蓝内，恣行淫欲，或杀，或害，如是等辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，伪作沙门，心非沙门，破用常住，欺诳白衣，违背戒律，种种造恶，如是等辈，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。若有众生，偷窃常住财物谷米饮食衣服，乃至一物不与取者，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。
地藏白言。圣母。若有众生，作如是罪。当堕五无间地狱，求暂停苦，一念不得。摩耶夫人，重白地藏菩萨言。云何名为无间地狱。
地藏白言。圣母。诸有地狱。在大铁围山之内。其大地狱，有一十八所。次有五百，名号各别。次有千百，名字亦别。无间狱者，其狱城周匝八万余里。其城纯铁，高一万里。城上火聚，少有空缺，其狱城中，诸狱相连，名号各别。独有一狱，名曰无间。其狱周匝万八千里。狱墙高一千里，悉是铁为。上火彻下。下火彻上。铁蛇铁狗，吐火驰逐，狱墙之上，东西而走。狱中有床，遍满万里。一人受罪，自见其身，遍卧满床。千万人受罪，亦各自见身满床上。众业所感，获报如是。又诸罪人，备受众苦。千百夜叉，及以恶鬼，口牙如剑，眼如电光，手复铜爪，拖拽罪人。