最高神居即天宝君居清微天玉清境，灵宝君居禹余天上清境，神宝君居大赤天太清境此三清尊神，后改称元始天尊、灵宝天尊、道德天尊。诸天仙圣皆需至此请求教化，故为神仙世界的最高层次。
玉清天为元始天尊所居。亦以代称元始天尊。齐梁高道陶弘景编定之《真灵位业图》称，神灵所居之处是“玉清三元宫“，元始天尊居其“上第一中位“，即三十六天中之玉清境，元始天尊位在天之最高位，即三十五天之上。玉清境内，有紫云之阁，碧霞为城。众神仙按时上玉清境朝拜元始天尊。
上清境，是指上清派最高仙境，由元气化成，灵宝天尊居于此。据《三天正法经》:九真帝中的三真生于此。
《道教义枢》卷七引《太真科》说:“大罗生玄元始三气，化为三清天也:一曰清微天玉清境，始气所成;二日禹余天上清境，元气所成;三曰大赤天太清境，玄气所成。从此三气各生，“据《云簋七籖》和《道法会元》等道书记载，清微天玉清境，混洞太无元，其气始青，真道升圣境，天宝尊元始天尊治之;禹余天上清境，其气元黄，仙道升真境，灵宝尊治之;大赤天太清境，其气玄白;人道升仙境，道德天尊居之。文曰:“此四种民天，即三界之上，灾所不及四种民天上有三清境。
三清之上即是大罗天，元始天尊居其中，施化敷教。天宝君元始天尊治在玉清境，清微天也。灵宝君灵宝天尊治在上清境，即禹余天也，神宝尊道德天尊治在太清境，即大赤天也。“《云簋七籖》卷三《道教本始部》，又据《集说诠真》引《读书纪数略》云:“三清者玉清圣境，元始居之;上清圣境，道君居之;太清仙境，老君居之。“
太清天，为三清之一道德天尊，即太上老君所居。
太上老君为道教“三清”尊神之一的道德天尊，全称“太清道德天尊”。太上老君并不等同于老子，老子为其化身。
东汉末年张道陵创立道教，《神仙传》中谈及张道陵学道，称“忽有天人下，千乘万骑，金车羽盖，骖龙驾虎，不可胜数，或自称柱下史，或称东海小童，乃授陵以新出正一盟威之道”。既然自称柱下史，那就必然是老子了。老子所传经典《道德经》也为张道陵重新诠释，写为《老子想尔注》。《老子想尔注》中老子已经成为太上老君，是大道的化身，称“一者道也……一散形为气，聚形为太上老君，常治昆化，或言虚无，或言自然，或言无名，皆同一耳，今布道诫教人，守诫不违，即为守一矣；不行其诫，即为夫一也”。这一说法被后世道教继承，如唐代成玄英《老子义疏》疏释十七章“太上，下知有之”时称，“太上，即是玄天教主太上大道君也。言道君在玉京之上金关之中，凝神遐想，为常应之处”。同时，十八章“大道废，有仁义”疏称“即是太上之教废也”。如此，大道即是太上之教，道、教、太上三者一体。此处的大道乃是老子所述之道，即老子所教之道，老子即太上无疑。