盐税少了七成，梁伯宏自然要编造理由。他的理由是：两淮盐场歉收，没有那么多官盐可给盐商贩卖。盐引每年只能授出三十万引。
这么大的事，朝廷自然要派员核查。
可是，从上到下的官员都从盐务上得了好处。从京中高官到封疆大吏都替梁伯宏打掩护，异口同声说梁伯宏所奏属实，盐场确实年年歉收。
如果所有人都说假话，假的也成真的了。
应该这么说，梁伯宏是文官集团派去两淮的白手套。
别看梁伯宏每年分出去七十万引盐引。他自己每年却只能得利区区五千两而已。
这是他跟文官集团达成的默契。盐务上的银子，我分给诸位大人吃肉，我自己只喝口汤。
等到我任满，诸位大人要想法子让我升个高位。
用后世的话说，两淮盐务是大明系统性、塌方式的腐败。
徐春宝讲述完，常风叹了声：“唉。我现在最怕听到‘从上到下’这个词。从上到下的官员都从盐务上吸朝廷的血，丝毫不知收敛。”
“他们甚至认为这是他们应得的！这一回，就让我和那些人见个高低，决个生死吧！”
“我得跟那些人证明一件事——天不藏奸，邪不压正！”
在经历了二十年的朝堂争斗、尔虞我诈之后，常风心中依旧有着朴素的信念“天不藏奸，邪不压正”。这很难得。
扬州到京城的路程，快的话二十天便能走完。
只要二十天后，梁伯宏平安进京，皇上顺利钦审，那些满嘴仁义道德的贪官便必死无疑。
与此同时，扬州，钦差行辕。
南直隶巡抚汪如讳、浙江巡抚高铎正在跟王妙心、常破奴品茶。
品茶是次要的，谈判是主要的。
这两位巡抚还不知刘健和谢迁在京城反咬一口，污蔑王、常索贿的事。
王妙心笑道：“二位巡抚分别从南京、杭州赶来扬州，只为与在下品这壶狮峰龙井。实在让在下受宠若惊啊。”
汪巡抚放下茶杯，从袖中掏出了两封奏疏，放在桌上。
他开门见山：“这两封奏疏。一封是关于王同知的二弟王妙礼的。一封是关于常编修的。”
王妙心跟常破奴对视了一眼。
王妙心问：“哦？内容呢？”
汪巡抚道：“令弟王妙礼是三甲出身，名次靠后。为官十三年，到现在还只是淮安府的一个小小知县。”
“淮安是南直隶所辖。我下属的品行我自然是清楚的。我打算上奏朝廷，保举他升任凤阳府同知。”
“凤阳乃是中都。那里的府同知在身份上高半格，可与寻常地方的知府平起平坐。”
“不知王同知意下如何？”
王妙心笑道：“汪巡抚真是抬举舍弟啊。另一份关于常编修的奏疏呢？”
浙江的高巡抚接话：“常编修是皇上的伴读郎出身。久沐圣恩，精明强干，能力超群。”
“我打算与浙江三司联名上书朝廷，保举他做嘉兴府通判。”
翰林编修只是正七品，嘉兴府通判是正六品。常破奴等于连升两级。
高巡抚又补了一句：“三年后，我保他能够升任嘉兴知府。”
常破奴笑道：“二位巡抚，我这人年轻，说话不知道拐弯，你们不要见怪。容我多嘴问一句，条件呢？”
高巡抚答：“将梁伯宏交给南京刑部审讯。”
常破奴笑出了声：“可是，我们怕他稀里糊涂死在南京刑部大牢里啊。”
汪巡抚有些发急：“这是什么话。”
常破奴年轻气盛：“实话！我知道现在江南也好，京城也罢，不少人都想让梁伯宏死。”
汪巡抚急眼了：“王同知，别忘了你二弟是我的下属。他所在的山阳县粮赋账目不清。我正怀疑他有中饱私囊之事呢！”
王妙心冷笑一声：“你在要挟锦衣卫的同知、朝廷的巡盐钦差嘛？”
汪巡抚道：“我没那个意思，只是给你提个醒。官场中事，一向与人方便，自己方便。干什么非要置人于死地。还是一堆人！”
高巡抚附和：“没错。公门之中好修行啊。盐务上的事是一团乱麻，为什么非要较这个真？”
“我们也不会让你们白来一趟扬州的。南直隶、浙江两省，会给你们凑三十万两盐税，让你对上有个交代。”
汪巡抚转头又看向了常破奴：“常编修，其实你算是我的师弟。我是谢先生的门生。谢先生又是你的开蒙之师之一。”
“你若到了江南担任实职地方官，我这个当师兄的自然会好好照顾。”
“刚才高抚台也说了。三年内，他保你升知府。”
这两位老兄一唱一和，许以重利、严词威胁。能用的法子都用了。
王妙心、常破奴就是不同意。
王妙心道：“两淮盐案是通天大案。我已上奏皇上。梁伯宏乃是最关键的案犯。我不可能交给旁人。”
“除非你们二位上书皇上，让皇上撤了我这个巡盐正钦差。”
常破奴道:“我若为了升官，就将关键案犯交出去。呵，就算朝廷不追究我，我爹也饶不了我。”
“你们应该知道的，我爹那人一向是铁面无私。即便对自己的亲儿子也一样。”
高巡抚起身，怒道：“既然你们油盐不进，就别怪我不讲情面了。”
汪巡抚亦起身：“你们是在跟整个官场为敌。”
王妙心没有再说话，端起了送客茶碗。
两位巡抚气冲冲的离去。
王妙心道：“贤侄，他们越急，越说明他们心虚。”
常破奴道：“王叔，我猜他们会派出杀手刺杀梁伯宏。咱们去关押梁伯宏的地方看看？”
王妙心道：“走，过去看看。”
钦差行辕南院之中的一间房前，两百名锦衣卫力士正在小心戒备。
这间房里便关着梁伯宏。
王妙心和常破奴推门进了房中。
梁伯宏被绑着双手。他的身边站着十名人高马大的锦衣卫弟兄。
常破奴吩咐其中一个小旗：“要防有人投毒。他每日的吃食、用水，你们都要验毒后再给他。”
小旗道：“得令。”
(本章完)