第208章 打造球队
在利兹联在2004年降级后，米尔纳转会至纽卡斯尔联。在泰恩河畔，米尔纳发现，他的生活更加艰难了——在18岁的时候远走他乡，在一支享有盛誉的球队中与许多个性鲜明的球员为伍，他很难留下自己的印记。
在那个赛季仅仅开始几周后，纽卡就解雇了主帅鲍比·罗布森爵士。接过教鞭的格雷姆·索内斯，则显然不认为这个年轻人能在艰难阶段的大球队里获得多少成长的机会。
米尔纳随后被租借给了阿斯顿维拉。当索内斯被问及为什么要把他借给阿斯顿维拉时，他回答说，一支全是米尔纳的纽卡斯尔不会赢得任何荣誉。
当然，多年以来，这句评论给索内斯带来了很多尴尬的时刻。自那以后，每次米尔纳与索内斯有所交集时，这名如今已经成为媒体人的纽卡前主帅总是表示歉意，解释说他当时的真实想法并不如最后表达出来的这样糟糕。
令人遗憾的是，索内斯这样的老派教练希望在球员身上看到的所有特质，米尔纳都拥有，而且是这一代英格兰球员中最符合索内斯要求的球员——不过，米尔纳的转变可能迟来了十年。
米尔纳的风格在他的英超生涯里已经改变了很多。当然，这是必须的。有些球员会很难适应在一场比赛里需要过多的高强度跑动。比如，鲁尼一直在说会在职业生涯末年转换为中场的角色，但花了许多时间适应中场所需要的跑动。
而米尔纳在整个职业生涯中都在不停切换角色：左路、右路、前锋、后卫，他职业生涯中的大部分时间都花在了不同的中场位置上，却在几年前接受了克洛普对他的左后卫的安排。
正如克洛普所说：「他的职业素养是完美的。我很幸运，我的职业生涯中遇到过很多高度职业的球员，但米尔纳绝对能在其中排名前五。」
对于某些球员来说，被夸为「职业素养极高的球员」似乎是一种委婉的说法：「这样的球员的勤恳从不会让人失望」。但这些都是定义米尔纳职业生涯后期的特征，最主要是他对利物浦英超联赛冠军成功的贡献。
而年轻的米尔纳则是另一种球员。他从来不是多产的射手，但是他的射门质量展示了他的天赋。2007年1月1日，米尔纳为纽卡斯尔面对曼联打入了一粒惊天世界波，从左边路内切并用右脚完成射门。而在18个月后，永久加盟阿斯顿维拉的米尔纳在面对桑德兰时也有一粒类似的进球。
在维拉，米尔纳给人留下的印象是，他是一名活力充沛的全能中场，创造进球机会并有时会亲自得分。在2009-10赛季，他表现出色，在英超联赛中取得7个进球和12次助攻，与彼得罗夫一起在中场茁壮成长，并获得了pFA年度最佳年轻球员奖——令人惊讶的是，米尔纳作为一个已经进入一队，踢了英超8年的球员拿到了这个奖项。但他的确依旧符合pFA的奖项规则，他方才24岁。那一年，米尔纳最终成功入选英格兰国家队，而曼城也以2400万英镑的价格签下他。
在曼城，他主要是在4-2-3-1或4-4-2阵型中出任边路的角色，或者经常成为替补登场的首选。这样的战术选择似乎取决于对手：萨米尔·纳斯里在一些看起来不怎么的激烈的比赛中受到信任，因为那些比赛里的重点是要破解拥挤的防守。