他叹了口气，拉下机窗的小帘子，闭上了眼睛，任由飞机将自己送往美利坚的机场，彻底宣告帝国东亚战略的失败。
……
飞行编队在美利坚亚利桑那州的军事机场中降落。
一下飞机，满身疲惫的罗伯特便看到了孟肯总统还有其他内阁成员，以及美利坚诸位四星上将的身影。
“罗伯特将军，祝贺你从那片诅咒的土地上成功返回。”
孟肯主动朝他伸出手，罗伯特下意识地伸手握住。
“总统先生——”
“受诅咒的土地”这个名词一出，他便体会到了现在的政府权力高层对于日本本土的态度。罗伯特认为这是很明智的决定，不过刚刚在飞机上闭目休息的期间，他又思考了很多东西，想要向这位去年才刚刚当选，将来至少还要治理美利坚三年乃至于七年——如果局势特殊，甚至有可能继续延长的总统先生讨论一番。
但没想到他刚刚开口，便被总统态度温和地打断了：
“罗伯特将军，你刚刚撤离空军基地，还是先休息一下吧。”
说着，这位以善于临场演讲著称的律师总统走到他的身后，对着越来越多的，从一架架飞行器里走出来的面色颓丧的美利坚士兵拍手道：
“好了，美利坚的士兵，我们最亲爱的孩子们，祝贺你们成功返航！
“……不用如此灰心，孩子们——这不是你们的失败，也不是美利坚的失败。怪物虽能称雄一时，但用先进的科技还有优秀的制度武装起来的国家才能走到最后，我们的道路，今天只是遭遇到了小小挫折！
“——但是，离开了日本，你们的勇气和武力会在其他战场上得到体现……美利坚的光辉，终究不会坠落！”
……
罗伯特乘坐着驶离军事机场的专用凯迪拉克，这辆防弹汽车的终点，是亚利桑那州的一家国际酒店，因为接下来罗伯特还有其他从日本返回的军官将会在亚利桑那州停留数日，这是总统和五角大楼的共同意志，罗伯特也不能违背——
虽然他更想尽快坐上客机返回华盛顿，在自己那个位于卡洛拉马区的大约五千平方英尺的小房子里，用热水和熟悉的环境抚慰一下自己紧绷的神经。
不过，既然这是命令，那便只能遵照。
坐在防弹汽车上，街外的霓虹灯忽闪忽暗，这是美利坚的夜景，但罗伯特却只是沉思着坐在后排，无暇他顾。
回想起今天在军事机场里听见总统所说的话语，他不由得露出了凝重的眼神。
“‘小小的挫折’……
“真的……仅此而已么？”
三更加更结束。
另外，接下来就会进入到美国篇了，这一篇的速度和效率将会很快。
(本章完)