话说梅翰林家欲与薛宝琴退婚,薛家知道他们从前肯结亲是为了谋财之后立时应了,两家都极爽利的解了婚约。罗泰娘使人查了数日,从媒婆乞丐到他家最长舌的媳妇子,并不曾听说梅公子有什么相好儿,也不曾查出他家欲与旁人联姻。
贾琮闻报长叹一声:“这么看是原罪了。”
贾环踢了他一脚:“说人话。”
贾琮道:“原罪者,无过之罪也。”旋即伸出一根手指头,“财富。”又接着伸出三根来,“美貌,占了人家想要的位置或东西,还有父母家族朋友之过迁怒。退婚这种事,既然不是梅家另有娇娘,就只能是有人想娶薛小姐姐了。她既然足不出户、不会有人看上了她的美貌,则八成是有比梅家强横的人家看上了薛家的钱财,九成与姓司徒的有关。”
幺儿道:“薛家乃王子腾大人之姻亲。这回分封没有越王,大约诸王谁都没把握能降住王大人。”
贾环皱眉道:“这种‘联姻就能得好处’的奇怪念头究竟是怎么来的。”
贾琮笑道:“大约是从春秋时期传下来的,那会子诸王的夫人还有点权势。后来渐渐没了,这个念头还留着。”乃看了贾环一眼,“你去提醒薛大姐姐去?”
贾环懒懒的道:“你去。我还得回府照应小韩全呢。”言罢拿起脚来走了。
贾琮在后头瞪了他半日,无奈,只得自己往薛家的小院去。
薛宝钗这会子正在查账。薛家本来就有不少当铺。自打方雄入京,当铺的生意愈好了,白捡的便宜越来越多,薛宝钗比从前忙了许多。听闻贾琮来了,忙命人请他进来,笑道:“我这里太乱了些,还望琮兄弟勿怪。”
贾琮摆手道:“不妨事,姐姐别忙着招待我。”乃举目细看了看薛宝钗。他已经很多年没认真瞧过这位原著第二女主了。再看此女,容貌美艳绝伦不说,一身气质已变。早年的端庄已经化作从容,早年的温柔已变成淡然。原著中她的屋子如雪洞一般,如今这屋子华丽雅致、比起公侯小姐的决计不差。不禁道,“今日的薛大姐姐才是真的薛大姐姐。”
宝钗含笑道:“昨日的是假的么?”
贾琮耸耸肩,指着她头上一串凤衔牡丹的南珠步摇道:“这个好看。”宝钗莞尔一笑。他接着说,“从前二太太说薛大姐姐性子古怪,不喜欢花儿粉儿,我就觉得假。不喜欢花儿粉儿总得喜欢刀啊剑啊之类的,再不济也得喜欢算盘账册子。姐姐那会子也就跟我如今差不多大?也没觉得你像是喜欢刀剑算盘的人。你那个时候是装的罢?”
宝钗瞧了他会子,轻叹一声:“你这小子,在外头也不给人留情面么?”
贾琮道:“高兴的时候不留。不高兴的时候视而不见。”
宝钗点头道:“原来你今儿还算高兴。”
贾琮道:“也算不上高兴吧……你看我早年当面说过这话没?算了,从前的不提了。如今我有另一件事来找薛大姐姐。”
宝钗忙问何事。
贾琮便将梅家说了一遍,又道:“我特来给你们家提个醒,近日如有极好的婚事找上薛小姐姐,千万当心,恐怕有诈。”
薛宝钗冷笑一声:“我已猜着几分了。”
贾琮忙问:“已经有人来求亲了么?”
宝钗摇头:“那倒是不曾。只是如今各家都在抛售玉石古董换金银,唯独我家一直有钱拿出来收,还没人敢欺凌。这样的在京中也没几家了。我还想着,梅家保不齐会来商议让快些将琴儿嫁过去。不曾想他们竟来退婚!他们是傻子么?若当真瞧不上我们是商户人家,早就该退了。”
贾琮赞道:“士别三日当刮目相待,薛大姐姐竟是一清二楚。”
薛宝钗含笑看了他一眼:“人总不能一直糊涂着。”
贾琮眨了眨眼,道:“这么看我是白来这一趟了。”
宝钗道:“岂能是白来的?琮兄弟不来,不过是我的猜测罢了,保不齐便让什么迷了眼呢?”
贾琮笑道:“时至今日薛大姐姐若还能被什么迷了眼,你也掌不住这些产业。”言罢起身告辞。
宝钗也不留他,直送到院门口,转身去了薛姨妈屋里,将此事说与她听。
薛姨妈大惊:“琴儿让什么人盯上了不成?”
宝钗叹道:“九成是了。依着琮儿所言,不是王爷亲眷便是皇子亲眷。这兵荒马乱的,皇上还不知是死是活,这些王爷皇子都沾惹不得,牵连进去保不齐便是满门抄斩。”
薛姨妈才听说王爷皇子之时神情动了动,到后头听到满门抄斩,赶忙说:“那咱们要不先别给她找婆家了!”又跺脚,“你哥哥还在外头没回来!”
宝钗道:“母亲莫急,京里头这般乱的,哥哥回来未必是好事。况此事也急不得,横竖琴儿还小呢,咱们家的女孩儿不愁嫁。”
提起这个,薛姨妈又愁了:“琴儿还小,你却是不小了,可如何是好!”
宝钗笑拉过薛姨妈的手道:“母亲放心,我自有活法。”
另一头,贾环回到荣国府先去见了贾政,又回自己的院子里。赵姨娘见了他忙说:“我的儿!老太太打人来探了三回,问你可回来没有。”贾环“唉”了一声,硬生生躺在床上赖了半日方爬起来,整整衣裳,没奈何,还是去了贾母院中。
贾母见他来了,忙将服侍的人全打了出去,拉着他问:“环儿,我且问你。早年鸳鸯曾跟我说,你二姐姐还在家的时候曾有心教导你云姐姐,你可知道?”
贾环道:“知道啊!起因我忘了,横竖大约仿佛是在外头听了什么话得了人的提醒,我与琮儿两个琢磨了半日,觉得云姐姐八成要当咱们家的宝二奶奶。琮儿便说,云姐姐日日只知道玩儿,账册子不会看管家的媳妇子也不认得,她做了宝二嫂子咱们家不得乱套啊!便烦劳二姐姐帮着教导她。可巧那些日子云姐姐见二姐姐管家管得颇有气势,也很服她。听闻她两个一个教一个学的挺不错。”
贾母笑开了眉眼:“你们两个小子,倒是会惦记哥哥。”
贾环道:“我们不过是说句话罢了,教导她的是二姐姐。”