贾宝玉的诗文极好卖,帮他卖文的又是家中兄弟、不坑他,他又并不爱花钱,贾母又留了一辈子的家底给他,故此私房钱颇为富裕。他本不善理财,成亲后账目皆归他媳妇史湘云管着。
史湘云近年来皆忙于领着京中的太太奶奶们做些怜贫恤老的善事。荣国府早先的大花园子本是大房住着,如今的花园子太小、平素吃个茶赏个花不大便宜。遂在离宁荣街不远处买了处园子,添置盆石、修剪花木,好招待女客。再者,史湘云身为主人也自在些。当年贾琮来信托她做慈善时曾捎来半唱词,当中有句话史湘云颇为喜欢。“好一似,霁月光风耀玉堂。”遂给此园取名“霁月园”。
这会子恰在菊花花期,史湘云照例下帖子请了公侯府上的女眷来霁月园赏花,当中便有镇国府的二奶奶穆氏。穆氏本来爱个花花草草的,又看史湘云帖子写得风流婉转,近日又心思烦郁,可巧过去逛逛、散散心。到了霁月园,有熟识的女眷道:“听闻宝二奶奶特特烦了她小叔子一回——就是那个哪吒下界的贾琮,如今在王爷跟前比谁都得宠些。前两三个月王爷从宫中弄了些人出来,贾琮遂寻他老人家借了往常打理御花园的花匠来帮着打理这园子。”穆氏四处张望,园里果然比春天来时精巧了许多,不禁连连点头,赞花匠大手。
一时众位太太奶奶姑娘们散往各处赏花。因史湘云是主、忙的紧,四处张罗。穆氏素来是个省事的,只同史湘云打了个招呼道:“你只管忙去不必管我,横竖我常来。”史湘云笑行了个礼:“多谢二奶奶疼我。”又厚着脸皮托她帮着照看一位姑娘,说是南边来的亲眷,姓陈。穆氏看那姑娘容貌气度十分出挑,衣衫饰既贵且精又雅,心下暗惊。这陈姑娘委实是头一回来霁月园,穆氏便领着她走了几处精妙景致,路上留神窥查、并拿闲语套问她出身来历。除去知道了她闺名唤做“瑞锦”,其余皆被她轻描淡写避开。二人你来我往的打了半日哑谜,倒也有趣。
因走到西北角一处僻静的竹径,前头有个小轩卧在假山石头上,陈瑞锦便道:“从那上头往下瞧想必好看。”
穆氏含笑道:“委实好看,我每回来这园子都上去瞧瞧。”
陈瑞锦道:“这假山上还弄了些花草,无端的清静。咱们这么些人上去怕是要闹腾了。”
穆氏喜静,尤爱独处,好在陈瑞锦是个清爽的。遂先打人上去探了探,轩中无人;乃命跟着的人在下头候着,她二人自清静会子。
凭栏吹了会子风,陈瑞锦忽然说:“宝二嫂子说,前几日她荐给牛二奶奶一本《多情剑客无情剑》。”
穆氏面色微变:“那等话本子不过闲看两眼罢了。”
陈瑞锦道:“管事的弄错了时辰,害得你二人坐在庙里巴巴儿干等了一个多时辰,又没有别的书可看,看本评话算不得什么。”穆氏“腾”的站了起来。陈瑞锦道,“宝二奶奶什么都不知道。我未婚夫想着,说不定三郡主也会喜欢看绿林评话,遂略做试探。”
穆氏面色沉了下来:“你未婚夫是谁,意欲何为。”
陈瑞锦道:“我未婚夫叫贾琮,是宝二奶奶的小叔子。宝二奶奶看着聪明,其实挺好骗的,此事与她没半分干息。贾琮是施黎的朋友。”
穆氏方才脑中还转动无数个念头,听到“施黎”二字顿时白了脸,惊惶四面张望,见委实没有旁人,咬牙切齿低声道:“他想干什么?”
陈瑞锦摇摇头:“施黎也不想干什么,只是贾琮觉得可惜。遂借那本评话试试郡主的心思。”
穆氏冷笑道:“贾先生之意是,施黎如同李寻欢一样,有苦衷?”
“不是。”陈瑞锦道,“施黎当年和李寻欢一样混蛋,在混蛋的成色上并无区别。然而施黎如今比李寻欢强些。”她顿了顿,摇头道,“贾琮后头那些话我实在说不出来。”
忽闻屋外头贴假山处有个男声道:“罢了罢了,是有点无耻,我来说吧。三郡主放心,我知道你是极规矩的人,不会进去的。”
穆氏目光一转:“莫非是贾先生?”
“没错,我就是贾琮。”外头那人道。穆氏脸上讽然才要张口,贾琮什么时候肯老老实实让人家好好说话了?赶着道,“我接着说吧。穆姑娘,额,穆郡主,施黎比李寻欢好一点在于,他反悔了;且他反悔后并没有日日借酒消愁什么都不做,倒是琢磨着怎么才能把心上人追回去。古人云,知错能改,善莫大焉。郡主何不再给他一次机会?那会子他还年轻、还没真正尝过相思之苦。年轻人总免不了会犯点子错误嘛。再有,施黎好歹长了一张帅脸。古人又云,长得帅干什么都是对的。郡主,不看僧面看佛面,只当看他那张臭皮囊还好的份上,施舍他一次机会吧。”
穆氏好笑的扭头看陈瑞锦;陈瑞锦低声道:“我不认识他。”
“施黎和牛继成不一样。”贾琮又道,“我相信牛继成也喜欢郡主。然而倘若给他换一个门第、模样儿、性情、才学样样不输给郡主的女人,他也会要;倘若给施黎换一个门第、模样、性情、才学样样强似郡主的女人,他不会要。世上的痴情人实在太少了,郡主能遇到一个何其幸运。便是因为这个,我才觉得你们可惜。给他一个机会吧,你可以欺负他一辈子,岂不好似在镇国府憋屈过一辈子?”
穆氏朗声道:“不知贾先生从哪里听来的闲话,我在府中过得憋屈?”
贾琮“切”了一声:“牛继宗的媳妇害死了你的儿子,你觉得牛家的处置公道么?”穆氏顿时站不住了,脚下一软,紧紧扶着栏杆坐下。贾琮又道,“再有。施黎那厮身上天然有股子不安分,会看上他的女子也安分不了,内里必喜欢刺激。郡主若肯再给他一次机会,说不得能离开深宅大院,自此海阔天空。哪怕你借施黎之力挣得自由、将来本事养足了甩了他也无碍的。没有野心的檐下燕雀,我是不会拿这些撺掇她的。”
“闭嘴!”穆氏喝到,“我家成二爷并无对不住我之处。”